Las cosechas más antiguas de China

Aunque en Europa nos enseñan en la escuela que la agricultura surge en Mesopotamia hace unos 8.000 años, lo cierto es que el oeste de la provincia china de Henan sería una de las zonas del mundo en la que la agricultura ha sido practicada sin interrupción durante un mayor período de tiempo.

Así, para aprender qué sembraban sus habitantes en el Neolítico, un grupo de investigadores dirigidos por Gary W. Crawford han analizado casi 31.000 semillas de 26 yacimientos arqueológicos diferentes del valle del río Yiluo, uno de los afluentes de río Amarillo. A pesar de lo que pudiéramos pensar, la principal cosecha no era el arroz, sino el mijo.

Los autores de este estudio recogieron las semillas y calcularon su antigüedad mediante la técnica del radiocarbono. De este modo, comprobaron que sus muestras eran procedentes desde el año 6.000 a.C. hasta el 1.300 a.C., con lo que han podido estudiar como ha ido cambiando con el tiempo el tipo de cereales que se sembraban.

Al inicio del Neolítico, y durante unos 4.000 años, se plantaba principalmente el mijo. El arroz no aparece en la zona hasta aproximadamente el año 3.000 a.C. aunque nunca de modo importante, probablemente por ser una zona menos húmeda que el sur de China. El trigo, procedente de Mesopotamia, no aparecerá hasta los años 1.600 al 1.300 a.C., aunque cobrará una mayor importancia que el arroz al adaptarse mejor a zonas secas.

Fuente: El Erizo y el Zorro

Aleph Zero en la radio (Elocuencia8080)

Para aquellos divulgadores que además de leer y escribir, quieren oir ciencia y tecnología, les invitamos a escuchar todos los martes de 10:00 a 11:00 hrs (tiempo de México, zona central) el programa de radio ALEPH-BYTE que se transmite por internet a todo el mundo en Elocuencia8080 (http://www.elocuencia8080.com).

¡Una dosis semanal de divulgación científica!

El día de hoy platicamos sobre el tema de los polímeros. Desde los polímeros naturales, hasta los sintéticos, pasando por el reciclaje de plásticos, los polímeros de alta tecnología, el teflón y las propiedades de elastómeros y termoplásticos.

También se avisó sobre la presentación que hara el Dr. Miguel A. Méndez, director de ALEPHZERO, en la Feria Internacional de la Lectura que se llevará a cabo en el Instituto de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) en Febrero próximo, de la traducción al castellano del libro "Química Imaginada: Reflexiones sobre la ciencia", de Roald Hoffmann y Vivian Torrence. Vale la pena conocer este libro, donde se muestran interesantes relaciones entre el arte y la ciencia de las moléculas.

¿Para qué divulgar?

Y al principio, todo fue curiosidad.
Isaac Asimov, “Introducción a la Ciencia”

Ciencia y tecnología se vuelven moda, regresando a los titulares de la mayoría de los medios como espectros del pasado, eso sí, periódicamente. A veces en intervalos bastante irregulares. Temas como el nuevo antigripal que estas tomando y no te causa efectos secundarios adversos, el reciclaje de los desechos en la universidad, la salida al mercado de la última generación de teléfonos celulares con “chip”, o el acercamiento planetario entre la Tierra y Marte, nos permiten debatir en la mesa de discusión con nuestras amistades y familiares y aportar nuestra muy informada opinión. Pero también nos sentimos perturbados al escuchar de las intenciones bélicas de una Corea del Norte con capacidad nuclear, o de los atentados terroristas en Irak e Israel, o más cercano, de la terrible contaminación que aqueja al Atoyac y a la presa de Valsequillo. O de los modelos económicos fallidos desarrollados por profesionistas con postgrados o, incluso, de lo malo que nos salió el DVD importado que no lee nuestros discos “originales” de veinte pesos.

La memoria personal y colectiva es selectiva e ingrata, motivo por el que no nos cuesta mucho esfuerzo dar la razón a nuestro interlocutor cuando se expresa terriblemente de la ciencia y la tecnología, citando a ambas como fuentes de todas nuestras desgracias sociales y personales. Y asentimos con profundidad, listos para unirnos a una cruzada mundial que permita arrebatar al mundo de las malévolas manos de los científicos y tecnólogos mientras aun queden esperanzas. Pero, ¿qué tan cierto es todo esto? Antes de que tomes tu antorcha y te encamines a prender fuego a los laboratorios y centros de investigación deberías detenerte y analizar cuidadosamente todo aquello que ciencia y tecnología te han dado: tu ropa, tus medios de comunicación, los alimentos que consumes, las medicinas que te curan, los espacios en que habitas. La lista sería interminable. Desdeñar lo que ciencia y tecnología nos han dado sería equivalente a volver a las cavernas, alimentarnos de frutos silvestres y andar desnudos (¡en esta época de lluvias!).

Este blog pretende sensibilizarnos en lo importante que son la ciencia y la tecnología en nuestro diario quehacer. Pretende ayudarte a redescubrir esa curiosidad infantil que te hacía preguntarte el por qué de las cosas. Ayudarte a ubicarte en el punto exacto desde donde puedas formarte una opinión más informada sobre ciencia y la tecnología, con una perspectiva social, económica e incluso política. Pero también pretende abrir nuestros ojos a todos aquellos “milagros” de la ciencia y tecnología que nos rodean, y que de tan cotidianos, no nos percatamos. En fin, pretende ser un espacio de divulgación científica y tecnológica. Ojalá y que con el tiempo, las plumas gentiles de otros interesados en este esfuerzo de divulgación, compartan en este espacio sus opiniones, sus ensayos, sus advertencias. Tu pluma tal vez. Bienvenidos.

Bienvenidos Divulgadores

Este blog se ha creado con la certeza de que muchas veces la información y las noticias de divulgación deben compartirse en el momento y no esperar 3 meses a que puedan aparecer como notas, ensayos o editoriales. El cuerpo editorial de ALEPH ZERO les invita a activar sus cuentas y contribuir con comentarios y nuevas entradas en este blog, que es para que los divulgadores y quienes quieren llegar a ser divulgadores de la ciencia y la tecnología, ensayen y aprendan de la mejor forma: escribiendo divulgación científica.
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Revista ALEPH ZERO
Enero 2007