ALEPH ZERO

Eventos astronómicos del mes de Enero del 2012

2011-11-28T16:29:00.002-08:00

Enero 2012 (las horas están expresadas en Tiempo Universal (UT)). Las imágenes fueron creadas utilizando el software Stellarium.

Enero 1, 06:15. Luna en Cuarto Creciente. Distancia geocéntrica 402,945 km.

Enero 2, 20:18. La Luna se encuentra en el apogeo, el punto de su órbita más alejado de la Tierra. Distancia geocéntrica 404,578 km.

Enero 3, 04:08. Júpiter a 5.05 grados al Sur de la Luna. La magnitud aparente de Júpiter será de -2.6 y su tamaño angular de 43 segundos de arco, lo cual lo hace accesible a cualquier tipo de telescopio o binoculares. La Luna y el planeta se encontrarán en la constelación de Aries (ver imagen 1).

Enero 3, 4. Lluvia de meteoros Cuadrántidas. Tendrá una frecuencia de alrededor de 120 meteoros por hora durante las horas pico (puede variar entre 60 y 200). Aunque el máximo ocurre entre el 3 y 4 de enero, será visible entre el 28 de diciembre y el 12 de enero. La Luna, ligeramente pasada del cuarto creciente se pondrá después de la media noche, proporcionando cielos más oscuros para la observación del radiante. Busque el radiante en la constelación de Bootes (el Pastor o el Boyero) un poco después de la media noche y hasta el amanecer (a mitad de camino entre las constelaciones de Bootes y el Dragón). Esta lluvia de meteoros está asociada al asteroide 2003 EH. Son meteoros de gran tamaño con estelas que pueden durar de 3 a 4 segundos (ver imagen 2).

Enero 9, 07:30. Luna Llena. La Luna se encuentra en la posición opuesta a la Tierra con respecto al Sol y toda la superficie que está viendo hacia la Tierra se encuentra iluminada por el Sol. Distancia geocéntrica 386,724 km. Enero 16, 18:36. Saturno a 6.08 grados al Norte de la Luna. Saturno se encontrará en la constelación de Virgo, mientras que la Luna estará en la constelación de Libra. Esta configuración se observará durante toda la noche.

Enero 13, 07:00. Venus 1.2 grados al Sur de Neptuno. Las magnitudes aparentes de los planetas Venus y Neptuno serán de -4.0 y +7.8 (promedio en la oposición), respectivamente. Ambos planetas se encontrarán en la constelación de Acuario. Esta configuración sólo se observa en las primeras horas de la noche inmediatamente después de la puesta del Sol. Enero 16, 09:08. Luna en Cuarto Menguante. Distancia geocéntrica 370,471 km (ver imagen 3).

Enero 14, 08:32. Marte a 9.5 grados al Norte de la Luna. La Luna se encontrará en el extremo Oeste de la constelación de Virgo. Esta configuración se observará durante toda la noche. La noche siguiente, mientras la Luna se mueve hacia el Oeste se acercará paulatinamente al planeta Saturno. Las magnitudes aparentes de los planetas Marte y Saturno serán de -0.1 y +0.7, respectivamente. (ver imagen 4).

Enero 16, 18:36. Saturno a 6.08 grados al Norte de la Luna. Saturno se encontrará en la constelación de Virgo, mientras que la Luna estará en la constelación de Libra. Esta configuración se observará durante toda la noche (ver imagen 5).

Enero 17, 21:00. La Luna se encuentra en el perigeo, el punto de su órbita más cercano a la Tierra. Distancia geocéntrica 369,886 km.

Enero 18, 05:44. Mercurio en el afelio, el punto de su órbita más alejado del Sol. Distancia heliocéntrica 0.46670 unidades astronómicas.

Enero 21, 14:17. Plutón a 1.73 grados al Norte de la Luna. Evento diurno.

Enero 22, 15:10. Mercurio a 4.85 grados al Sur de la Luna. Evento diurno.

Enero 23, 07:39. Luna nueva. La Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol y la superficie que está viendo hacia la Tierra no se encuentra iluminada por el Sol. Distancia geocéntrica 380,315 km.

Enero 24, 00:41. Marte estacionario en los límites de la constelación de Virgo, al Sur de la constelación del León. La magnitud aparente del planeta será de -0.3. Esta configuración se observará a partir de la media en la parte Este de la esfera celeste y durante el resto de la noche a medida que el planeta incrementa su altura sobre el horizonte (ver imagen 6)

Enero 25, 11:15. Neptuno a 5.61 grados al Sur de la Luna. Evento diurno.

Enero 26, 20:53. Venus a 7.15 grados al Sur de la Luna. Evento diurno

Enero 28, 02:46. Urano a 5.94 grados al Sur de la Luna. La magnitud aparente promedio del planeta es de +5.5 en oposición. Configuración observable en las primeras horas de la noche hacia el poniente. Se observará una interesante configuración de la Luna junto a los planetas Venus (a unos 5 grados al Sur de Urano, en la constelación de Acuario ), Júpiter (a unos 7 grados al Norte de la Luna, en la constelación de Aries) y Urano (en la constelación de Piscis). Este último planeta sólo es visible con binoculares o telescopios (ver imagen 7).

Enero 30, 12:52. Júpiter a 4.39 grados al Sur de la Luna. Evento observable desde las primeras horas de la noche y hasta la media noche. La Luna y Júpiter se encuentran en la constelación de Aries, a unos 20 grados al Oeste del cúmulo de las Pleyades (ver imagen 8).

Enero 30, 17:41. La Luna en el apogeo. Distancia geocéntrica de 404,323 km.

Eventos astronómicos del mes

2011-11-28T16:29:00.001-08:00

Amigos de la revista ALEPH ZERO hemos comenzado una nueva sección donde regularmente, mes a mes, probablemente, publicaremos un resumen de los eventos astronómicos más relevantes del mes.

Estamos trabajando para subir al blog, lo antes posible, los eventos del mes de Enero del 2012. Cualquier duda, por favor, enviar un correo electrónico a mi email (jvaldes@inaoep.mx)

¡ALEPH ZERO te está buscando!

2011-11-26T22:58:00.000-08:00

¿Te gusta la divulgación de la ciencia y la tecnología?

¿Tienes experiencia en la comunicación científica y tecnológica?

¿Te interesa ser un contribuidor ocasional o permanente del blog de ALEPH ZERO?

Entonces tenemos un espacio para tí. Mándanos un correo a: revista.alephzero@gmail.com y te responderemos cómo (necesitas tener una cuenta de gmail). Gana experiencia en divulgación y publica con nosotros. Porque la única manera de aprender a hacer divulgación es divulgando, ¡participa!

2011-10-16T20:56:00.001-07:00

Esto lo vi en la el perfil de FB de Concytep Ciencia:

Te invitamos a diseñar un experimento de ciencia para el espacio y a subir a YouTube un video explicándolo... http://t.co/07Ui2MJr

Ojalá les sirva. Sls

La Jornada: Usan las fuerzas armadas detectores peligrosos, alertan varios científicos

2011-09-14T08:23:00.000-07:00

La Jornada: Usan las fuerzas armadas detectores peligrosos, alertan varios científicos

Regresando al futuro

2011-09-13T14:15:00.000-07:00

Por que también divulgamos poesia, además de ciencia....

El arte de combinar rítmicamente las palabras no es lo único que distingue a la poesía de la narrativa, pero hasta mediados del siglo XIX constituía la mejor forma de diferenciar ambos géneros. La versificación tiene en cuenta la extensión de los versos, la acentuación interna y la organización en estrofas.

La noche del día no es de color azul
Las palabras se enredan como telarañas en el pelo
Confundiéndose con canas empolvadas por el viento.
El año del mes que pretende no volver,
¿Cómo asegurar un futuro que se mece en hojas otoñales?
Fingiré mantener calor aún bajo cero
Soñare mientras rejuveneces entre frutas y paisajes.

Te miro a lo lejos y no sé ¿Cómo es que te deje ir?
Era tan dulce el rocío de tus labios
Era tan bella tu mirada y mis ganas de hacerte reír
Él, toca mi cintura como si bebiera agua
Como si bebiera agua y no tuviera sed
A ti, a ti, a ti no sé, pero te imagino otra vez
Y se estremece mi piel, quiero regresar.

Despacio tu boca recorre caminos de arena de mar
Cuando te encuentre veras, cuando me veas querrás.
Sabrás mejor, el tiempo hace bien, mis versos componen tu piel.
Ven, abrígame, que el sol de verano me quema
No has ido muy lejos, aún te puedo alcanzar
Y teniéndote a mi corazón como guía, no será difícil encontrarte.

Sé muy bien que él no me ama, está conmigo por lastima
Sin embargo tú me extrañas y contigo soy feliz
Camina un poco más lento, disfruta del paisaje
Que pronto te alcanzo, que pronto en mis brazos estarás otra vez.
Sé muy bien que antes cometí muchos errores,
Se lo mucho que mis palabras hirieron tus ser
Es muy difícil perdonar, amar sin reserva no es fácil.

Las palabras se hunden, flotan las plegarias
Necesito de tu voz en mi oído, necesito nadar por el rio de tus sienes
Y que siempre me quede naufragando en ti.
Las abejas se llevaron el aroma de las flores del jardín que plantamos
Pero el polen ha llegado a los rincones más oscuros
Y nuevas plantas de tan exquisito olor han crecido aun más bellas que todas alrededor.

No es de color azul la noche ni el día
Como telarañas en el pelo se enredan las palabras
Empolvadas por el viento, confundiéndose con canas.
¿Cómo asegurar un futuro que se mece en hojas otoñales?
Fingiré mantener calor aún bajo cero
Soñare mientras rejuveneces entre frutas y paisajes.
No me esperes, sigue tu camino, volaré y caeré en tus brazos.

Sé que me extrañas, no te preocupes a él no lo amo,
Él no me ama y siempre supo nuestra historia.
Él estará muy bien, es tu amigo y mío también.
Todo lo pasado tuvo una razón de ser,
Para mí fue la de entender
Que sobre la razón sabe mandar el corazón
Y que jamás te iba a olvidar, aún cuando lo conocí.

Pero no te puedo detener, quieres hacer la marca perfecta para llegar a la meta,
Me queda volar y volaré para alcanzarte. Te amo

Aurora Gharid
Estudiante de la facultad de Medicina en la carrera de medico cirujano de la (Universidad Autónoma del Estado de México)..

Saludos a todos los compañeros y al equipo de esta revista.. de parte del equipo de divulgadores edomex.

VACUNA CONTRA LAS CARIES

2011-05-09T14:33:00.000-07:00

Recientes publicaciones (14 de abril de 2011) en la revista “Nature Medicine” dio a conocer que un grupo de ingleses, elaboraron una vacuna contra la carias a partir de plantas de tabaco modificadas genéticamente.

Aunque la prueba solo se ha hecho con un paciente durante cuatro meses aproximadamente, los resultados que ha arrojado la prueba hasta estos momentos han sido muy alentadores. Lo que señala que en pocos años se pondrá tener a disposición de la población en general. Esta vacuna es líquida y su acción contra el estreptococo mutans que es al que se le atribuye el mayor porcentaje de caries, lo que contiene esta vacuna es una serie de anticuerpos que se adhieren a la bacteria impidiendo su asentamiento en el huésped.

Estos avances se han hecho en el Guys Hospital de Londres donde al principio se buscaba una vacuna con una aplicación de forma convencional (vía intravenosa) pero gracias a los avances de la biología molecular se logró, que con la planta del tabaco genéticamente modificada (la cual era usada como una fábrica y para producción más económica y fácil, y una aplicación de manera oral), el líquido resultante de esta investigación es incoloro e insípido.
Pero el método de aplicación, en los primero años se recomienda que la aplicación la realicen los dentistas ya más delante se experimentara con la auto aplicación utilizando pastas, enjuagues e incluso comprimidos.

Muy aparte de la vacuna los involucrados en la investigación quieren dejar claro, que aunque la vacuna tenga éxito no se puede dejar de lado la buena higiene bucal, y el balance en la dieta.
Nota: se ha encontrado que desde los 70s se hicieron experimentos sobre el tema los cuales habían tenido éxito en ratones y en monos pero en humanos no habían encontrado un meto de aplicación viable, ya que buscaba solo por inyecciones intravenosas y geles pero la investigación se paró, también por influencia de las grandes empresas que subsisten de vender productos para la prevención de la caries.

Humberto Carbajal Álvarez
Alumno del Segundo Semestre de la Licenciatura de Odontología
Miembro de los “Divulgadores Estado de México”

Despertando la Divulgación

2011-03-18T22:37:00.000-07:00

Divulgadores de la Ciencia y la Cultura en el Estado de México
Despertando la divulgación

Saludos compañeros; y de parte del equipo de divulgadores del Estado de México queremos agraderle a Miguel A. Méndez-Rojas, Ph.D. Departmento of Chemical & Biological Sciences Universidad de las Americas Puebla, por esta apertura y el inicio de un trabajo colectivo, en verdad gracias aqui un pequeño escrito del trabajo realizado, también un agradecimiento a las autoridades universitarias y a los coordinadores de difusión cultural de todas las facultades. Y en especial al Ing. Hipolito Bernal Sanchez, Norma Garcia villanueva, Angelica Garcia villanueva y Jazmin Garcia Villanueva.

El mes de Febrero fue un mes de trabajo por los jóvenes, durante todo este mes los divulgadores nos dimos a la tarea de dar un ciclo de conferencias a las diferentes facultades de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMex), entre estas estuvieron: las facultades de ciencias agrícolas, medicina, derecho; arquitectura y diseño, geografía, enfermería y obstetricia, odontología y facultad de lenguas. En estas se tuvo una asistencia aproximada de más de 500 alumnos en los cuales se notó gran interés por la idea de la divulgación.
En este ciclo de conferencias se logró apreciar como es que los jóvenes tienen muy buenas ideas, pero desafortunadamente muy pocos de ellos saben como hacer que estas trasciendan, por eso pretendimos ofrecerles la idea de que “La ciencia no es tan complicada” esto fue con la intención de que ellos pudieran ver que para compartir el conocimiento no se necesita ser alguien especializado en cierta disciplina, solo se requiere tener curiosidad y querer compartir con las personas ese conocimiento.
Los jóvenes animados con la idea, decidieron integrarse a las actividades para aprender a compartir su conocimiento con las demás personas, así este ciclo cumplió su fin a principios del mes de marzo que es cuando se comenzó a trabajar con todos estos nuevos miembros que ahora quieren compartir sus conocimientos a toda la comunidad y posteriormente ir e identificar a mas jóvenes con esta nueva idea de la divulgación.
Francisco Bernal García ( Estudiante de Administración), líder del proyecto, Emmanuel Terán Dávila ( Estudiante de Derecho)y Jorge Rafael Castañeda Ortiz ( Estudiante de Ingeniero Agronomo) auxiliares.

M.A.J.S. Marco Antonio Mendieta Mazón
Coordinador de difusión Cultural, Extensión y
Vinculación.Fac. Medicina (UAEMex)

Lic. Natalia Cecilia Munguía Cedillo
Coordinadora de Difusión Cultural
Fac. De Ingeniería (UAEMex)

Equipo de Divulgadores
(UAEMex)

La Ciencia por Gusto: Soberbia científica

2011-02-11T08:31:00.000-08:00

La Ciencia por Gusto: Soberbia científica: "Por Martín Bonfil Olivera Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM Publicado en Milenio Diario, 9 de febrero de 2011 ..."

Parábolas y catástrofes

2011-01-18T00:03:00.000-08:00

… No es posible encontrar una noción mas estética que la reciente
Teoría de las Catástrofes de René Thom, que se aplica tanto a la
geometría del ombligo parabólico como a la deriva de los continentes.
La Teoría de René Thom ha encantado todos mis átomos desde que la
conocí ....
Dalí, 1985.

La teoría topológica de las singularidades y bifurcaciones, conocida como Teoría de Catástrofes (TC), fue introducida por el matemático y filósofo francés René Thom para estudiar los saltos o cambios que se producen en los sistemas dinámicos. Estudia desde el punto de vista matemático lo que vulgarmente se conoce como la "gota que colma el vaso", esa mínima gota que provoca que el agua se derrame y se pase de un estado inestable a otro estable.

Intuitivamente, y de forma simplificada (topología “superelemental”), los puntos interiores de un conjunto continuo serían puntos regulares y los puntos que forman su frontera serían puntos catastróficos. Los puntos regulares están rodeados de puntos que tienen la misma apariencia cualitativa en los que no "ocurre nada", todo sigue igual (continuidad). En lospuntos de la frontera o catastróficos siempre"ocurre algo", pasa de haber una continuidad del sistema a encontrarnos con un cambio radical.__Esta distinción entre puntos regulares y catastróficos es preliminar no sólo para la teoría de las catástrofes, sino para cualquier disciplina que establezca descripciones sobre cualquier forma teórica__. René Thom demostró que para los sistemas en los que interviene una o dos variables y en los que influyen hasta cuatro parámetros (tiempo, temperatura, gradientes...), hay siete rupturas o catástrofes elementales (morfologías o formas), a las que se han dado nombres muy plásticos e intuitivos: pliegues, cúspides, colas de milano, mariposas y ombligos elíptico, hiperbólico y parabólico.

En palabras suyas:" La TC se esfuerza por describir las discontinuidades que pudieran presentarse en la evolución del sistema.. Intuitivamente, se admite que la evolución global de un sistema se presenta como una sucesión de evoluciones continuas, separadas por saltos bruscos de naturaleza cualitativamente diferente. Para cualquier tipo de evolución continua subsiste el marco del tipo diferencial clásico, pero los saltos hacen que se pase de un sistema diferencial a otro. Se salta de una evolución continua descrita por un sistema de ecuaciones diferenciales a otra evolución continua descrita por otro sistema y no se puede excluir que un número finito de sistemas no sea suficiente para describir la situación por completo." Realmente, aclara que más que una teoría, es una metodología, o acaso una especie de lenguaje, que permite organizar los datos de la experiencia en las condiciones más diversas.

René Thom ha sabido acercar las Matemáticas a las «morfologías», y ha estudiado con herramientas topológicas la aparición, la estabilidad y la desaparición de formas; ha encontrado el sentido de las cosas, en tanto en cuanto son formas o morfologías, a partir de ciertos invariantes que son las rupturas o singularidades. Así ha podido clasificar las maneras de proceder ante esas rupturas –las famosas «catástrofes» elementales– en sistemas dinámicos, tan variados que pueden ser físicos, linguísticos, biológicos o sociales.

A pesar del fracaso –según los cánones del positivismo– de la TC como teoría científica aplicada, Thom ha abierto las matemáticas a las formas o morfologías del mundo, con el fin de comprenderlo, de encontrar su sentido, y no sólo movidas por el interés de predecir sucesos, clásico ejercicio decimonónico de la ciencia. Y ha empezado a mostrar su poder para hacerlo al permitir acercarse a través de muchos de su conceptos fundamentales –estabilidad estructural, bifurcaciones, atractores...– a la comprensión de fenómenos naturales tan complejos y tan corrientes como «la forma de una nube, la caída de una hoja, la espuma de un vaso de cerveza».

-->Libro : "Parábolas y catástrofes", de René Thom. Una larga entrevista en la que consigue aclarar el sentido profundo de las analogías ("parábolas") que explican algunos de los más enigmáticos y fascinantes fenómenos discontínuos (o "catástrofes"). René Thom, en los años setenta, desafió en su propio terreno a físicos y biólogos, a economistas y lingüistas, proponiendo, con su teoría de catástrofes, una nueva manera de considerar todas las transformaciones que se producen de modo brusco, imprevisto, dramático.

-->Web : Matemáticas y ciencias morfológicas. Homenaje a René Thom.

La estupidez y la teoría de catástrofes

Normalmente, lo que vivimos en un determinado momento es capaz de ser predicho con un margen razonable , lo que origina una cierta conciencia de continuidad (normalidad) . Esta continuidad suele ser rota por acontecimientos inesperados que, en muchas ocasiones por nuestra propia ignorancia, solemos meter en una especie de saco llamado azar. Un porcentaje de estos suele tener el origen en la estupidez humana.

La vida se compone de una parte racional, continua y ,por tanto, esperada y de otra parte discontinua que, en muchos casos, la enriquece. La estupidez puede ser muy destructiva (a priori casi siempre lo es) , pero la ruptura que introduce puede tener efectos enriquecedores y muy positivos. En este sentido puede entenderse su contribución no como “motor” sino como moduladora de los acontecimientos. El motor creo que siempre es la voluntad.

La rotura de la continuidad es estudiada por la llamada teoría de las catástrofes (entendiendo por catástrofe la simple ruptura de esa continuidad). En ese sentido la estupidez como la capacidad opuesta a la razón , y a la continuidad que ella representa, podría entenderse como catastrófica.

Catástrofes aparte, el mejor libro escrito nunca sobre la estupidez humana es, sin duda, el libro del profesor italiano Carlo M. cipolla:"Allegro ma non troppo". Incluye dos ensayos, "El papel de la pimienta en el desarrollo económico de la Edad Media" y "Las leyes fundamentales de la estupidez humana", cuya Primera ley Fundamental dice así: "Siempre e inevitablemente cada uno de nosotros subestima el número de indivíduos estúpidos que circulan por el mundo". Es un librito de 85 páginas editado por Mondadori (1999), ISBN:8439703058.

Fuente: La bella teoría.

Condimentando y curando con química

2011-01-04T14:52:00.000-08:00

Como en una historia digna del genio de Edgar Allan Poe, aquella tarde solitaria y fría en una desconocida casa, el brebaje comentó a burbujear y un penetrante y desagradable aroma invadió toda la habitación: un extraño ambiente invadía todo cuando aquel infeliz mortal procedió a verter parte de eesa hirviente poción en una taza. Había llegado el momento y sabía que no podía dar marcha atrás. Su enemigo le había hecho ya mucho daño. Mientras tenía esto en mente, lo mismo que los consejos y recomendaciones de amigos y familiares, ingirió lentamente aquel líquido humenta y nauseabundo. Sus vapores llenaron el ambiente...él aun dudaba si había hecho lo correcto.

No se trata de un célebre caso de envenenamiento o un suicidio desesperado. Es una simple recursión a la tradición y costumbres de tomar té o infusiones de hierbas, a las cuáles se les han atribuido propiedades curativas desde hace siglos. Plantas como la manzanilla, la ruda, la bugambilia son conocidas por sus propiedades curativas, aunque otras las empleamos comunmente para condimentar y preparar alimentos. Muchas de sus propiedades se redescubren en la búsqueda de nuevos principios activos de la medicina herbolaria.

Puesto que se podrían escribir (y se han escrito) cientos de libros explicando las propiedades medicinales y principios activos de cada planta, hagamos de especial interés una que nos será favorable para esta temporada de vientos y temperaturas bajas: el ajo.

H2C=CH-CH2-S-SO-CH2-CH=CH2 (allicina)

H2C=CHCH2SOCH2CH=CHSSCH2CH=CH2 (ajoena)

El ajo (Allium sativum) es un bulbo que se caracteriza por un olor y sabor peculiares, mismos que nos han hecho comprender y hasta sentir un poco de lástima por los vampiros. El ajo se emplea desde hace siglos como un antibiótico de uso extenso (Staphylococcus, Streptococcus, Vibrio y Bacillum) así como un fungicida. Su uso es recomendable en el tratamiento de la gangrena y la disentería, y la gente lo toma para matnener en buen estado su salud cardiaca y circulación sanguínea.

Investigaciones han elucidado la forma en que los agentes activos del ajo (allicina y ajoena) actúan sobre los patógenos. Dichos agentes químicos han sido aislados e incluso se han elaborado medicamentos basados en éstos.

¿Cómo se recomienda tradicionalmente emplearlo y para qué fin? Hierva 1 o 2 dientes de ajo en agua con un poco de canela y eso es todo. Su empleo se recomienda desde infecciones de la garganta hasta como agente antiarterioesclerótico. El resultado: alivio pronto y efectivo.

Pero no crean las historias que se dicen sobre su sabor. En realidad, y creanme que tengo experiencia, su sabor es repulsivo, pero vale la pena. Así que para esta época de fríos y resfriados, si ya no pueden más, les recomiendo un calientito aunque no sabroso, te de ajo.

Buen provecho.

México frente al cambio climático

2010-10-29T20:26:00.000-07:00

El pasado 17 de septiembre el huracán Karl tocó tierra en las costas de Veracruz, Tamaulipas y Tabasco con vientos sostenidos de 130 kilómetros por hora y rachas de 155; lo cual lo situaba en la categoría uno en la escala de Saffir-Simpson.

Los daños causados por este fenómeno meteorológico llevaron a que la Secretaría de Gobernación emitiera la declaratoria de emergencia en 28 municipios del estado de Veracruz.

A decir del doctor Mauricio Limón Aguirre, subsecretario de Gestión para la Protección Ambiental de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), éste y otros eventos climáticos han contribuido a que México tenga el año más húmedo del que se tenga registro. Situación que contrasta con las graves sequías que padeció el norte del país hace un par de años.

Durante su participación en el 9º Encuentro Internacional de Derecho Ambiental, organizado por la Liga Mundial de Abogados Ambientalistas, el funcionario apuntó que estos fenómenos seguirán recrudeciéndose si las naciones no emprenden lineamientos para enfrentar el cambio climático.A este respecto, indicó que México contribuye con 2 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero; lo cual lo coloca en el lugar 13 de los países más contaminantes, al estimarse que las emisiones per capita de dióxido de carbono (CO2) ascendían a 6.2 toneladas hasta 2006.

No obstante, aseguró que con el propósito de reducir estas cifras, México adoptó su responsabilidad desde 1992 con la firma de la Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático; así como del Protocolo de Kioto.Asimismo, la presente administración federal estableció el Programa Especial de Cambio Climático, el cual sienta las bases para el establecimiento de políticas y acciones concretas en materia de investigación y adaptación.

Gracias a este programa, que incluye 105 objetivos y 294 metas, en 2012 México habrá reducido sus emisiones en 50 millones de toneladas de dióxido de carbono.

Esta disminución estará distribuida en 18 millones de toneladas de la generación de energía, 15 millones de la agricultura, cambio de uso de suelo y tala ilegal; 12 millones del uso de energía y cinco más referentes a la disposición de desechos.

Por otro lado, comentó que durante la próxima Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, a realizarse en Cancún, México jugará un papel importante en la negociación de temas relevantes en materia de financiamiento, adaptación, transferencia de tecnología y emisiones compartidas.

De igual manera, deberán establecerse acuerdos respecto a la RED PLUS o reducción de emisiones por deforestación y degradación evitada, mediante el manejo forestal sustentable. Acciones que permitirán que los llamados países megadiversos obtengan recursos para atacar la tala ilegal.

En esta tónica, Limón Aguirre enfatizó la necesidad de que los países desarrollados asuman los compromisos adquiridos durante la reunión en Copenhague; responsabilidades tales como movilizar 100 mil millones de dólares anuales para atender las necesidades de las naciones en desarrollo y la creación del Fondo Climático Verde.

Por último, enfatizó que en el ámbito interno, México aún tiene una deuda, pues no cuenta con las instancias correspondientes para impartir justicia pronta y expedita en materia ambiental. (Agencia ID)

Materiales mexicanos para almacenamiento informático

2010-10-29T20:25:00.000-07:00

¿Alguna vez se ha preguntado cómo se guarda la información en los discos compactos? Al igual que los DVDs, estos constan de un soporte de policarbonato recubierto por una película polimérica y sensible a la luz, la cual reacciona a la radiación del láser permitiendo la escritura de los datos en su superficie.

Interesados en un material fotorreactivo para el almacenamiento de información, científicos del Centro de Investigaciones Ópticas (CIO) solicitaron al grupo de Cristales Líquidos, donde participa la doctora Leticia Larios López, del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA), desarrollara polímeros sensibles a la luz a partir de compuestos de azobenceno (C12H10N2).

De acuerdo con la titular del proyecto, estos materiales también desarrollarían fases de cristal líquido (estado entre un cristal sólido y un líquido) capaz de experimentar una facilidad de autoalineación.

Explicó que el azobenceno es una molécula sencilla que hasta hace poco había sido utilizada como colorante en las industrias textil y papelera. Sin embargo, en 1984 se encontraron nuevas aplicaciones: se descubrió que la exposición a luz polarizada producía cambios en sus propiedades químicas y, con ello, se abrieron nuevas posibilidades de uso.

El trabajo realizado en este Centro Público de Investigación del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) consiste en diseñar un polímero que contenga ciertas unidades de azobenceno dentro de su estructura molecular. Este agregado permitirá que el material sea fotosensible y susceptible al auto ordenamiento.

Larios López señaló que una vez que se diseña, sintetiza y obtiene físicamente el material, es necesario estudiar sus propiedades ópticas y térmicas: “tenemos que observar cómo responde a la luz, si es estable cuando se le expone al calor, o si al fundirse permanecen las moléculas de alguna forma alineadas o no”.

Indicó asimismo que, una vez realizadas las pruebas en cada polímero, existen tres aspectos principales que pueden modificarse: la cadena polimérica principal, una unidad fotoactiva, y el grupo o elemento que une a las dos primeras.

El equipo de trabajo de Larios López ha diseñado moléculas, variando cada una de estas partes. “En algún punto ponemos un grupo más corto o largo, lo cual favorece las propiedades fotoinducidas o el autoalineamiento”, afirmó.

Tras las pruebas realizadas a este material, han logrado inducir alineamiento molecular y han obtenido un elemento primario de holografía (almacenamiento en tercera dimensión), al que se llama rejillas de relieve de superficie, elementos que permiten determinar la facilidad para “escribir” con un láser sobre el polímero. (Agencia ID)

Siguen las pistas al dengue

2010-10-29T20:24:00.002-07:00

El dengue es una enfermedad estacional que suele estar relacionada con la presencia de temperaturas elevadas, además de que es necesario el piquete del mosquito Aedes aegypti para contraerla.

Contrario a lo que se piensa, los fenómenos meteorológicos como los huracanes y tormentas tropicales no son del todo determinantes en la proliferación de este vector; ya que éste deposita sus huevos en contendores de agua clara y con poco volumen como piletas, tinacos y hasta floreros.

De acuerdo con la Dirección General Epidemiología de la Secretaría de Salud (SSa), hasta el 27 de septiembre de este año, Guerrero era la entidad con el mayor número de casos de dengue al registrar más de 3 mil 700 personas enfermas.

Esta entidad era seguida por Oaxaca con más de mil 500 y Yucatán con una cifra superior a los mil 300. Los únicos estados que no reportaban presencia de casos eran Guanajuato, Baja California, Aguascalientes, Chihuahua, Distrito Federal, Tlaxcala y Zacatecas.

Con el propósito de entender los mecanismos de transmisión de esta enfermedad, el doctor José Ramos-Castañeda, del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), prepara un proyecto de investigación en el que tomará como muestra a cuatro comunidades del estado de Morelos. Dicho estudio beneficiará la creación de políticas públicas que controlen el contagio de este padecimiento.

De acuerdo con el experto, aun cuando es indispensable el vector Aedes aegypti para la diseminación de la enfermedad, desde el punto de vista de la dinámica poblacional, no hay mucha correlación entre la densidad de vectores (número total de mosquitos por área urbana) y los casos nuevos de dengue.

Ramos-Castañeda explicó que una vez que se identifica un brote, el sistema de vigilancia y de control del dengue, de la Dirección de Epidemiología de la SSa, acude a la casa del enfermo para evaluar la presencia de mosquitos. De confirmarse, limpian de cacharros la zona y la fumigan.

A decir del experto, estas acciones parten del supuesto de que a pesar de que el sujeto no se contagió en su hogar, los mosquitos allí existentes pudieron picarlo en algún momento y adquirido el virus, con lo que darían inicio a la cadena de transmisión.

No obstante, este hecho de sentido común no tiene respaldo con datos de campo y, sin embargo, las autoridades de salud invierten un fuerte capital en estas acciones de limpieza.

El investigador del INSP expuso que la mayoría de las veces, las personas que habitan con el paciente de dengue y que están expuestas a las mismas condiciones de densidad de mosquitos no se enferman; en cambio, personas de un entorno completamente diferente sí.

“Esto es muy raro porque no entendemos cómo empieza el brote en un punto y continúa en otro más alejado. Sin embargo, cuando se trata de una epidemia muy intensa, sí hay casos por todos lados, inclusive en la misma cuadra”, indicó.

Asimismo, señaló que al presentarse casos de dengue en México la transmisión se centra en el grupo de edad de los jóvenes adultos.

Esta situación es completamente diferente a lo que sucede en el sureste asiático, donde la población más afectada son los niños. De ahí que la principal incógnita que desea resolver la investigación del INSP es ¿cómo se transmite la enfermedad?, ya que el entorno no siempre es determinante.

Para tal efecto, el equipo multidisciplinario de Ramos-Castañeda tomará alrededor de 2 mil muestras en cuatro localidades del estado de Morelos: San Pedro Apatlaco, Anenecuilco, Axochiapan y Tepalcingo.

El investigador expuso que dichas muestras estarán integradas tanto por personas expuestas a enfermos como por sujetos no expuestos; esto con el propósito de evaluar si los primeros se infectan con mayor frecuencia del virus, aunque no se enfermen.

Cabe señalar que este proyecto fue acreedor a un fondo de financiamiento del Instituto Científico Pfizer, en la categoría de Epidemiología, y del Fondo Sectorial de Investigación en Salud y Seguridad Social, que opera el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y las diferentes entidades de salud a nivel federal. (Agencia ID)

Información no inhibe embarazos no deseados en México

2010-10-29T20:24:00.001-07:00

Con tan sólo 15 años, María tuvo que abandonar la escuela y el sueño de convertirse en abogada. El motivo no fue la falta de apoyo económico, sino a que estaba embarazada. María es uno de los 340 mil casos de madres adolescentes que se presenta al año en México, un factor que según datos de la Fundación Mexicana para la Planeación Familiar (MEXFAM) no ha cambiado en los últimos 30 años, a pesar de tener información y acceso a métodos anticonceptivos.

Por esta razón las secretarias de Salud (SSa), Educación Pública (SEP) y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en conjunto con diversas organizaciones no gubernamentales, asociaciones médicas y empresas privadas promueven la prevención del embarazo no planificado en adolescentes.

Estos organismos se han dado a la tarea de brindar apoyo a los adolescentes para prevenir embarazos, ya que 60 y 80 por ciento no son planeados, aún cuando se conoce algún tipo de método anticonceptivo.

A ello se añade que los jóvenes de la zona urbana inician su vida sexual a partir de los 16 años, y tres de cada 10 mujeres son madres antes de cumplir 20 años. En tanto que en las comunidades rurales es más común que inicien su vida sexual a los 14 años, según datos de la MEXFAM.

La incidencia de embarazos no deseados se contrapone con la idea de que a mayor información menor número de casos, pues se estima que 97 por ciento de la población conoce algún método anticonceptivo, entre los que destaca el condón como el más utilizado, seguido por fármacos como la píldora de emergencia y la anticonceptiva, entre otros.

En palabras del doctor Juan Carlos Hinojosa Cruz, presidente del Centro Latinoamericano de Salud y Mujer (CELSAM), es necesario concientizar a la población adolescente, padres de familia, así como a los medios de comunicación sobre las implicaciones que representa un embarazo.

También comentó sobre el hecho de que las madres adolescentes son más propensas a padecer riesgos de hipertensión, anemia, desproporción cefalopélvica (incapacidad del feto para pasar a través de la pelvis materna), sin descartar que tienen dos veces mayor probabilidades de padecer complicaciones durante el embarazo, parto o puerperio que las mujeres de 20 a 30 años.

Las organizaciones hacen el llamado a los padres de familia a tener una mejor comunicación con sus hijos para que desde el hogar, se puedan informar sobre de todos los métodos anticonceptivos así como la responsabilidad que implica un embarazo. (Agencia ID)

Herramienta de cómputo ayuda a la memoria de adultos mayores

2010-10-29T20:23:00.001-07:00

Tras la experiencia personal de contar con un familiar a quien se le olvidan las cosas y el nombre de los objetos, la maestra Erika Hernández Rubio propuso a un grupo de estudiantes de la Escuela Superior de Cómputo (ESCOM) del Instituto Politécnico Nacional desarrollar un sistema interactivo que ejercitara la memoria de personas mayores de 50 años.

Ante esta solicitud, los alumnos comenzaron a desarrollar un software cuyo sistema tiene el fin de ejercitar la memoria de las personas adultas y con ello evitar su deterioro.

La propuesta fue diseñada para personas entre los 55 a 64 años de edad con probabilidad de sufrir deterioro mental a nivel cognitivo, “mas no es una opción médica que impida enfermedades como Alzheimer”, explicó la maestra Hernández Rubio.

Para usar el sistema creado por los estudiantes politécnicos es necesario que al adulto mayor esté capacitado para usar una computadora.

El software diseñado por los alumnos Raúl Fernando Montiel, Iván Rosales Sánchez y Oswaldo Vázquez Lascano incluye juegos, ejercicios, pruebas, resultados y el apartado Aprenda a aprender. Además se pueden seleccionar diversos tipos de juegos enumerados del uno al 10.

Lo recomendable, dijo la maestra Hernández Rubio, es jugar a partir del primer pasatiempo hasta completar los 10 niveles. “A nivel de software, este es el primero en su tipo en el país para adultos mayores de 55 años. En este proyecto nos basamos en pruebas métricas, como es el test BETA II-R que por medio de puntuaciones normalizadas proporcionan un análisis confiable del estado de la memoria”, aseguró.

Cuando el usuario concluye todos los niveles de juego, se realiza un prediagnóstico que indica (por medio de gráficas), una evaluación sobre cómo avanzó la persona en los juegos, material que también podrá ser avalado por un especialista.

Entre los juegos que debe realizar el paciente está el Sudoku, en donde se trata de llenar espacios sin repetir números; el juego de El pantano, donde calcula el número de animales que entran y salen de dicho lugar; Sistema de ruta, en el que el usuario se le traza un camino inicial, se borra y luego debe recordarlo y dibujar esa vía; en ¡Báilele seño! aparece en la pantalla un robot que baila y el interesado debe reproducir los pasos que realizó el juguete. Dónde está la bolita, es el clásico de encontrar la pelota; y un Memorama de colores y figuras que deben ordenarse.

De cada juego se elabora un registro y en suma un recuento de los puntos que tuvo la persona. La propuesta politécnica recomienda que los resultados se verifiquen por un psicólogo o médico, para que determine el momento de avanzar a otro nivel, o bien, puede recomendarle que repita una actividad.

La maestra Erika Hernández explicó que como resultados primarios se observó que la mayoría de los participantes tuvieron un incremento de la memoria con estas pruebas, pero reconoce que el sistema se aplicó en 15 personas de entre 55 a 64 años, por lo que es necesario incrementar el número de pacientes en la prueba para ver cómo funciona a mayor escala.

De hecho, una asociación de jubilados del IPN les ha solicitado una demostración del modelo, lo que servirá para mostrar cuáles son los beneficios de este material en mayor número de individuos.

“Necesitamos mayor fundamento para decir que el sistema funciona. Pero con el pequeño número de personas participantes se demostró que sí es factible”, dijo la académica del IPN.

Para la realización de este sistema, los estudiantes politécnicos contaron con la asesoría de los maestros de la ESCOM, así como de la psicóloga clínica Claudia Rodríguez Bátiz, de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del IPN. (Agencia ID)

Reconocen aportaciones de investigadores mexicanos en el área de alimentos

2010-10-29T20:21:00.002-07:00

En sus más de tres décadas de historia, el Premio Nacional en Ciencia y Tecnología de Alimentos, iniciativa conjunta del Conacyt y Coca-Cola, ha reconocido el logro y desempeño de más de 900 científicos e investigadores que además de aportar importantes beneficios a la industria alimentaria, son de gran valor dentro de los procesos de producción, industrialización y exportación de productos mexicanos en el mundo.

Este año, al conmemorar su XXXIV edición, el certamen otorgó 485 mil pesos en premios, repartidos en sus tres categorías (Estudiantil, Ciencia y Tecnología) y la distinción del Premio Nacional al Mérito, otorgado a la doctora Gloria Dávila Ortiz, del Instituto Politécnico Nacional, quien a lo largo de 46 años ha participado de manera activa en la docencia, preparación y formación de recursos humanos en el área.Los proyectos reconocidos en esta ocasión proponen diversas estrategias capaces de contribuir a impulsar la comercialización del chile habanero; crear materia prima para la elaboración de envases antioxidantes, biodegradables de origen natural y alargar la vida de anaquel de frutos como el melón para disminuir pérdidas económicas a los productores.

Aunque también hubo otras investigaciones merecedoras de mención honorífica por parte del jurado, entre las que destacaron aquella que busca combatir el cáncer de colon con el frijol común; otra sobre cómo evitar el riesgo de ingerir residuos de antibióticos en la leche, y una más en torno a la creación de bebidas a base de frijol con propiedades antihipertensivas.

El Premio Nacional en Ciencia y Tecnología de Alimentos es una iniciativa conjunta del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y la Industria Mexicana de Coca-Cola. Al respecto se pronunciaron las dos instancias.

Para Brian Smith, presidente de Coca-Cola de México “estos trabajos de investigación tienen un papel fundamental en el desarrollo y crecimiento del país, desde nuestro ámbito de influencia y como parte de nuestro compromiso social, queremos incentivar el trabajo científico en beneficio de un país mejor y más competitivo en esta era global. Quiero agradecer especialmente al Conacyt por el continuo apoyo, cada año, a este Premio y a los proyectos presentados en el mismo”.En tanto, el maestro Juan Carlos Romero Hicks, titular del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y Presidente Honorario del Jurado Calificador del Premio, comentó que con este certamen se constató “la calidad científica y el avance de los estudios en alimentos y bebidas que se realizan en el país. Quienes formamos parte del Jurado, nos sentimos orgullosos de participar con en el Premio Nacional en Ciencia y Tecnología de Alimentos, pues estamos siendo testigos del gran potencial creativo que hay en nuestro país y del esfuerzo de quienes dedican su vida a la investigación y desarrollo tecnológico en esta noble área del conocimiento”.

La ceremonia del Premio Nacional de Ciencia y Tecnología en Alimentos se realizó el pasado 6 de octubre en el Auditorio Jaime Torres Bodet, del Museo Nacional de Antropología, en la ciudad de México. (Agencia ID)

Propone UNAM alternativa para manejo residuos sólidos

2010-10-29T20:21:00.001-07:00

El pasado mes de junio, se presentó una explosión en el tiradero de basura municipal de Chimalhuacán, Estado de México, originada por la combustión de gas metano que produce la basura orgánica en descomposición. Las altas temperaturas y el reblandecimiento del sitio que, al parecer, operaba sin las medidas de seguridad necesarias, provocó daños en al menos 400 hogares de la zona.

Ese marco de referencia es un indicador de lo que puede ocurrir geológicamente en México, debido a factores como el crecimiento de la población, el desarrollo industrial y la urbanización no planeada, que han producido un incremento considerable en la cantidad y variedad de los residuos. Además, la carencia de un sistema adecuado para su manejo se ha convertido en un problema cada vez mayor en el ambiente.

Al respecto, el biólogo y maestro en Ciencias del Instituto de Geología (IG) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Sergio Palacios Mayorga, comentó que si bien es cierto que el relleno sanitario, a diferencia del tiradero de basura, puede ser una solución ante los problemas que ocasionan los desechos, su viabilidad está supeditada a la geología de las zonas donde se construya, pues muchas zonas del país son consideradas vulnerables debido a la presencia de fallas activas, sismicidad, actividad volcánica, así como suelos frágiles y permeables, por tanto, inadecuadas para el confinamiento de residuos, donde, también existen importantes áreas que cumplen la función de recargar los acuíferos.

El investigador universitario indicó que construir un relleno sanitario implica realizar un estudio geológico y de impacto ambiental previo para determinar el sitio adecuado que reúna las condiciones necesarias. Sin embargo, reveló que una de desventaja del relleno sanitario es la limitada vida útil que ofrece para el confinamiento de basura, pues se estima un duración de 10 a 15 años de acuerdo a su capacidad.

Palacios Mayorga explicó que los basureros a cielo abierto y aun los rellenos sanitarios inutilizan irreversiblemente la superficie de la tierra que ocupan, generan fauna nociva y se convierten en una fuente de contaminación para la atmósfera, el suelo, los cuerpos de agua superficiales (ríos) y subterráneos (acuíferos).

A su vez, el doctor Rafael Huizar Álvarez, también del IG-UNAM, dijo que para las grandes ciudades y poblaciones que producen más de 40 toneladas diarias de basura, el relleno sanitario es aquel que, por sus exigencias, corresponde a un proyecto de ingeniería bastante complejo, por la cantidad y el tipo de residuos que se van a recolectar, así como la planificación, la selección del terreno, el diseño y la ejecución del mismo, sin dejar de lado la infraestructura requerida para recibir la basura y controlar sus operaciones.

Cabe mencionar que dicha obra requiere de una excavación de al menos cinco metros de profundidad y debe estar aislada, ello evitará que la filtración de lixiviados contaminen la superficie freática. La base del relleno debe impermeabilizarse y colocar un material llamado geotextil (en función de lo que va soportar), que va antes de la geomembrana, con el propósito de sellar el fondo del relleno y separar las diferentes capas de deshechos.

También, requiere instalar una tubería específica para recolectar y monitorear los gases, principalmente el metano, que produce la descomposición de los residuos orgánicos, y una más que extraerá y retirará los lixiviados, así como un ducto o pozo, con la intención de verificar no exista contaminación en el agua subterránea.

Entonces, “al entrar en funcionamiento y depositar los primeros residuos sólidos se debe cubrir con una capa de al menos 60 centímetros de arcilla que los sellará; posteriormente, se debe continuar con capas alternas de basura-arcilla, hasta que se termine la vida útil del relleno”, dijo Huizar Álvarez.

Añadió que un relleno sanitario requiere un monitoreo permanente para identificar fugas en lixiviados, que pueden alcanzar las aguas subterráneas y causar, como resultado, problemas medioambientales, así como la emisión de gases que se generan por las reacciones de la biodegradación de la materia orgánica, producto denominado biogás y que está formado de metano, en al menos 50 por ciento; el resto es hidrógeno, bióxido de carbono (CO2) y nitrógeno, entre otros.

Por ello, el maestro Sergio Palacios Mayorga reiteró que el relleno sanitario no es la mejor opción. En tanto, propone una planta de tratamiento sustentable, limpia y con bases científicas y tecnológicas para contrarrestar los inconvenientes de esos lugares, y con el propósito de que la basura deje de ser un problema y, por el contrario, se convierta en un recurso aprovechable generador de empleo.

“Se trata del proyecto Biotecnología Integral de los Residuos Sólidos Municipales y Agroindustriales (BIRSMA), el cual consiste en la no generación de basura, sino en la separación de los residuos desde las casas. Clasificar los residuos en por lo menos tres tipos: orgánicos, industrializables y peligrosos, éstos se llevan a alguna planta donde se hace la segregación fina; es decir, se apartan todos sus componentes como vidrio, cartón, metales, papel, textiles, entre otros”, explicó.

En el caso de los residuos peligrosos de origen hospitalario o sanitario; es decir, los biológicos infecciosos, aseguró que se tienen que incinerar en hornos ecológicos, ya que no hay forma de reciclarlos.

Asimismo, con el proyecto BIRSMA se propone transformar la basura en un material aprovechable, a través del reciclaje industrial y composteo, así como obtener biofertilizantes para restaurar los suelos agrícolas degradados.

Cabe destacar que este proyecto tiene la facilidad de adaptarse para convertir un relleno sanitario actual en áreas de confinamiento temporal de residuos sólidos secos, seleccionados y no contaminantes. También cuenta con un programa tecnológico para reciclar los residuos plásticos, que representan 70 por ciento del volumen total de la basura.

Esta propuesta se aplicará en los municipios de Nopala en Hidalgo y Tepetlaoxtoc, en el Estado de México, donde se están haciendo estudios para caracterizar sus residuos e identificar los requerimientos de dichas localidades. (Agencia ID)

Participa México en el Davos de la Ciencia y Tecnología

2010-10-29T20:19:00.000-07:00

Calificado como un símil del Foro Económico de Davos, pero en este caso sobre la ciencia y tecnología, el VII Encuentro Anual Ciencia y Tecnología en la Sociedad (STS por sus siglas en inglés), a desarrollarse en Kioto, Japón, del 3 al 5 de octubre, “es una oportunidad para plantear (y conocer) nuevos paradigmas de desarrollo sustentable”, dijo el doctor Juan Pedro Laclette, al partir hacia esa cita.

El titular del Foro Consultivo, Científico y Tecnológico es, junto con el titular del Conacyt y del Gobierno del Distrito Federal, Juan Carlos Romero Hicks y Marcelo Ebrard Casaubón, respectivamente, parte de la comitiva que planteará las experiencias y propuestas mexicanas en el Foro que reúne a casi un millar de científicos, políticos y líderes económicos de más de un centenar de países, regiones y organismos internacionales.

“Esta cumbre, considerada el Davos de la ciencia, la tecnología y la innovación, abre la oportunidad de plantear un nuevo contrato social de la ciencia y enfatizar el rescate del valor social del conocimiento y la innovación, sin descuidar su importancia económica en la realidad global”, dijo el doctor Laclette.

Al esperarse la asistencia de ministros de ciencia y tecnología de prácticamente todo el mundo, así como destacados miembros de la comunidad empresarial global, tomadores de decisión y activistas a favor de la sustentabilidad, se espera que la cumbre plantee nuevas iniciativas sobre los diversos temas en los que la ciencia y tecnología encuentran el punto más cercano con la sociedad.

Entre otros, se espera que los participantes aborden cuestiones como sustentabilidad y energías, donde están considerados temas sobre los alcances del Protocolo de Kioto, el uso responsable de energías fósiles y renovables, la opción nuclear, agua y cambio climático.

También asuntos relacionados con salud y vida, donde destaca la preocupación de la comunidad científica sobre la creación de un nuevo sistema internacional contra enfermedades infecciosas, alimentación, nutrición y población.

En tanto, los asuntos sobre innovación y vinculación como involucrados en economías de los países y la inversión en ciencia y tecnología son, igualmente, un punto a considerar en el VII Encuentro Anual Ciencia y Tecnología en la Sociedad.

El Foro STS fue fundado en 2004 por iniciativa del entonces diputado japonés Koji Omi, quien ahora se desempeña como secretario de esta cumbre, y cuya séptima edición inicia actividades este domingo con el tema “Ciencia y Tecnología y el Futuro de la Humanidad”, a cargo del doctor Jerome Isaac Friedman, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y de Charles Holliday Jr., presidente del Consejo de Administración del Bank of America Corporation. (Agencia ID)

IPN creó cargador solar que abastece en dos horas batería automotriz

2010-10-29T20:18:00.000-07:00

Uno de los problemas que todo automovilista quiere evitar es quedarse a medio camino sin batería. Si bien existen alternativas comerciales para dar una solución, como son cargadores portátiles, los procesos convencionales requieren alrededor de ocho horas para llevar a cabo dicho proceso.

Como una opción, estudiantes de la carrera de Sistemas Automotrices de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME) Zacatenco, del Instituto Politécnico Nacional, construyeron un cargador solar capaz de proveer energía al acumulador en sólo dos horas.

El maestro Omar Nava Rodríguez, asesor del proyecto, explicó que esta tecnología emplea un generador con el que se carga la batería y cuyo aparato se alimenta con energía solar. En este sistema se usa un panel fotovoltaico cuya longitud es de 1.2 metros por 90 centímetros de 85 watts, al sistema se le construyó una base tubular donde se colocaron circuitos de frecuencia y se instaló una caja para colocar la batería.

Mediante este proceso la energía llega a un circuito electrónico, destinado de controlar la carga de las baterías, con el fin de que el acumulador no sufra un sobrecalentamiento y por medio de transistores se controla la carga inyectada.

Esta tecnología politécnica comprobó que se abastece la batería en menor tiempo respecto al periodo que utilizan los cargadores comerciales, indicó el maestro de la ESIME Zacatenco. “La diferencia es que con el sistema comercial la energía eléctrica va directamente de un toma corriente, y en nuestro proceso se capta del Sol”.

Esta propuesta necesita en promedio de dos horas y media para abastecer una batería de automóvil. Para lo cual sólo es necesario colocarla en el cargador, éste la detecta y comienza a pasarle energía hasta que el circuito deja de suministrarla una vez que el acumulador está lleno.

En este momento, el diseño puede cargar baterías automotrices independientemente de modelo o marca del vehículo, la propuesta tecnológica es almacenar la energía que el acumulador necesita.

El cargador solar de energía podría convertirse en un implemento adicional al automóvil, además si se le hicieran algunas adecuaciones en comunidades remotas podría servir para darle corriente a diversos aparatos domésticos.

Este proyecto en el que participaron los alumnos Miguel Zavala Jiménez, César Antonio Calva Hernández, Alfredo Águila Rodríguez, Luis Pablo Huazo Parada, Jesús Israel Romero y Abraham Jiménez Mancera, obtuvo el primer lugar en la primera edición del Premio de Investigación sobre Transporte y Movilidad que entrega la Asociación Mexicana de Transporte y Movilidad (AMTM).

La propuesta politécnica por el momento busca la patente del cargador solar de baterías automotrices, y a futuro comercializarlo, ya que algunas empresas se mostraron interesadas en adquirir el diseño. (Agencia ID)

Sin incremento sustancial la iniciativa presupuestal al sector: comunidad científica

2010-10-29T20:16:00.000-07:00

Si bien en el Proyecto de Presupuesto de Egresos de la Federación (PPEF) para 2011 se anuncia una partida de 47 mil 781 millones de pesos, que es casi 4% de incremento respecto del ejercicio anterior en apoyo para la ciencia, la tecnología y la innovación, y a que el Ramo 38 dispone de recursos fiscales por 17 mil 279 millones de pesos, de los cuales el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) cuenta con 13 mil 181 millones de pesos para sus diversos programas, que significan 4.2% más que este año, en términos reales no hubo una variación sustantiva para el sector, según opiniones vertidas en el Grupo Vincula.

De acuerdo con esta organización, también resultan insuficientes los recursos fiscales del Ramo 38 equivalentes a 17 mil 279 millones de pesos, de los cuales el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) cuenta con 13 mil 181 millones de pesos para sus diversos programas, que significan 4.2 por ciento más que este año. Por ello, a nombre de once organizaciones de la academia, las empresas y el gobierno, Grupo Vincula ha venido gestionando ante legisladores un aumento presupuestal suficiente para detonar el crecimiento del sector científico y tecnológico en México.

El también llamado Grupo de los Once, del que forma parte el Foro Consultivo Científico y Tecnológico (FCCyT), considera, así mismo que los fondos mixtos (FOMIX) y los fondos regionales, que se habían mantenido con índices de crecimiento muy modestos, como los 300 millones de pesos complementarios que se otorgaron para este año, aparecen con recortes considerables para el próximo. Lo mismo sucede con programas de inversión directa para innovación, que muestran ajustes.

Otro rubro, pendiente desde el año pasado, es contar con una partida de cuando menos 400 millones de pesos para lograr el acceso universal de todas las universidades e instituciones de educación superior públicas a las revistas científicas certificadas.

En cambio, el Sistema Nacional de Investigadores (SNI) no ha enfrentado limitaciones presupuestales, lo que le ha permitido que en los últimos 8 años prácticamente se haya duplicado el número de científicos y tecnólogos. Algo similar ocurre con el programa de becas, que ha mantenido un crecimiento modesto pero continuo, a excepción de las que se brindan para estudios en el extranjero, que ha tendido a la baja en los últimos 10 años.En función de ello y aprovechando el actual momento histórico, marcado por el fin de la crisis y el inicio de la recuperación económica, el Grupo Vincula ha promovido diversos encuentros con legisladores de las distintas fracciones parlamentarias con el objetivo de presentarles propuestas consensuadas y unificadas con la llamada triple hélice (los sectores académico, productivo y de gobierno) en demanda de una mayor inversión en ciencia, tecnología e innovación para que el conocimiento se convierta en el motor del desarrollo nacional.

De ahí que, en el Grupo Vincula, diversas voces coinciden en que, si bien en México hemos logrado enfrentar la contingencia global con acciones que han permitido una mayor estabilidad económica, una política monetaria más responsable y una política fiscal más transparente, la política presupuestaria para ciencia, tecnología e innovación permanece aún rezagada respecto del resto de la estructura económica nacional.

Reactivar el mercado interno requiere de mayor inversión que genere nuevo conocimiento y desarrollo de tecnología. Igualmente, para lograr un mercado laboral calificado y competitivo dentro de los estándares internacionales es imprescindible dotar de más recursos al sistema educativo, para que provea la planta de innovadores que México necesita. (Agencia ID)

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Buscan alternativas nanotecnológicas del trigo

2010-10-29T20:13:00.000-07:00

¿Sabía usted que la mayor parte del salvado de trigo que se genera durante la molienda de este grano es subutilizado y que, sin embargo, tiene un gran potencial para adquirir valor agregado?

Con la intención de optimizar el uso de este producto, el doctor René Balandrán Quintana del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) pretende crear nanotubos (cilindros con un diámetro del orden de nanómetros o milmillonésimas partes de metro) a partir de proteínas de salvado de trigo.

De acuerdo con el investigador, el salvado es un subproducto de la molienda del trigo que representa el 15 por ciento del peso del grano y que con frecuencia es destinado al consumo animal.

En ocasiones este producto también es añadido en diferentes alimentos para seres humanos por su alto contenido en fibra; sin embargo, su ingesta excesiva no es recomendable pues impide la absorción de algunos nutrientes.

No obstante, el salvado también tiene un alto contenido en proteínas las cuales podrían emplearse para elaborar contenedores de fármacos, o nutrientes, que les ofrezcan protección a estas partículas desde el procesamiento, consumo, e incluso hasta antes de la absorción.

Para tal efecto, el equipo de trabajo de este Centro Público de Investigación del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) extrae del salvado de trigo las fracciones de proteínas solubles en agua y en soluciones salinas: albúminas y globulinas.

Balandrán Quintana explicó que el método de extracción que utilizan es relativamente simple, ya que consiste en poner el salvado, desgrasado y previamente molido, en contacto con agua o solución salina.

Después de ello, con ayuda de un ácido inducen la precipitación isoeléctrica de las proteínas (Sedimentación de las moléculas cuando el número de cargas positivas es igual al de las negativas), las que finalmente son sometidas a un proceso de desalado y secado. Del polvo que obtienen producen fragmentos de proteína.

Tras la hidrólisis controlada de este material (Fragmentación de la proteína en agua) descubrieron que se forman agregados con un peso molecular mayor al original. “Eso de entrada nos permite inferir que las nanopartículas pueden estar en formación”, dijo.

A decir del científico, las proteínas del salvado son ricas en dos aminoácidos, los ácidos aspártico y glutámico que desarrollan una carga iónica negativa a pH neutro; por lo que si al medio de hidrólisis se agrega un ión divalente (dos cargas) como el calcio, éste puede actuar como un puente entre ambos y construir la estructura nanométrica.

Balandrán Quintana expuso que los fragmentos de proteína empleados deben tener el mismo tipo y número de aminoácidos para que la formación de agregados sea ordenada.

Una vez que logren esta formación de estructuras, deberán caracterizarlas; es decir, determinar la forma, tamaño y propiedades físicas para poder proponer un uso.

No obstante, aseguró que compuestos similares obtenidos de las proteínas de la leche presentan potencial para ser usados como agentes de encapsulación de fármacos, o en la elaboración de geles que permitan crear material para empaques biodegradables.

Cabe señalar que este proyecto fue apoyado en una primera etapa por el programa de Apoyo a investigadores en proceso de consolidación de Conacyt, y está en revisión una segunda propuesta en la Convocatoria de Ciencia Básica del mismo organismo. (Agencia ID)

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101010

2010-09-30T08:11:00.000-07:00

Miguel A. Méndez Rojas *

¿Qué tiene de importante el domingo 10 de Octubre del 2010? Bueno, nada en particular para aproximadamente unos 6,855,199,642 (6+8+5+5+1+9+9+6+4+2=55 y 5+5=10) habitantes del mundo; pero para los otros 18,834,850 (1+8+8+3+4+8+5+0=37 y 3+7=10) personas que comparten conmigo ese día como nuestro cumpleaños, pues bueno, es un año más de vida. Pero para apenas unos 361,000 (3+6+1=10) de éstos, es más especial: compartimos el mismo día, mes y año de nacimiento (10-10-1973). Por cierto, 1+9=10 y 7+3=10 y este año cumplo 37 años (3+7=10) que es 73 al revés. ¿Coincidencia? Toda mi vida he pensado que el 10 es un número especial. La numerología sagrada judáica ha tomado al número 10 (yod) como representación simbólica para la primera letra del nombre divino Yohdh-he'-waw-he' (יהוה, YHWH), y es particularmente llamativo que mi nombre en hebreo (מיכאל, mi-já-el, que significa 'Dios es justo') posea también el yod (10) como componente simbólico. Por otra parte, la suma de 1+0=1 genera la primera letra sagrada, el alef, א, que tiene un significado divino y que me acompaña circunstancialmente desde hace ya 15 años como parte del nombre del proyecto de divulgación científica ALEPH ZERO (http://alephzero.udlap.mx). Sin faltar mencionar que nací en 1973 (1+9 = 10; 7+3 = 10) y que este 2010 estaré cumpliendo 37 años (3+7 = 10).

Pero no es lo único raro: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy dice que 101010 es binario para 42: la última respuesta a la vida, el Universo y todo lo demás. ¿Lo dudas? Escribe en Google la frase “the answer to life, the Universe and everything” y obtendrás como respuesta de la calculadora el cabalístico número 42. ¿Escalofriante no? Además 42 es un número que se divide exactamente entre 7 (el número de días de la semana y el número de la suerte, según creencias populares), pero también es divisible entre 6 (el número de la mala suerte, de la bestia, del mal). Algunos consideran al número binario 101010 como de gran importancia en la ciencia de los fractales (formas geométricas recursivas) y la teoría del caos (el efecto mariposa, por ejemplo).

¿Qué voy a hacer el 10-10-10? Bueno, a las 10 de la mañana con 10 minutos, me tomaré 10 segundos para pensar que la numerología es un absurdo, pero un absurdo fascinante por sus asombrosas coincidencias. Y luego seguiré con mi vida normal.

* El Dr. Miguel A. Méndez Rojas es profesor del Departamento de Ciencias Químico-Biológicas. Miembro del SNI. miguela.mendez@udlap.mx

DE CUANDO JAPÓN QUERÍA SER COMO NOSOTROS

2010-09-30T08:08:00.000-07:00

Miguel A. Méndez Rojas *

Corría el año de 1874. En el México independiente gobernado por el presidente Sebastián Lerdo de Tejada había mucha algarabía por la participación de una delegación científica, liderada por el geógrafo Francisco Díaz Covarrubias del Colegio de Minería para viajar al lejano imperio Japonés y estudiar el tránsito del planeta Venus por el disco solar, un fenómeno astronómico que ocurre en pares (con diferencia de 8 años entre cada uno) y se repite cada 100 años. Todo un acontecimiento para la época. La delegación mexicana ante la falta de vías de comunicación seguras y apropiadas al Pacífico, viajó primero a Veracruz y de ahí a La Habana, para luego ir a Filadelfia, Nueva York, atravesar los Estados Unidos y embarcarse finalmente en San Francisco rumbo a Yokohama, Japón, a donde llegaron el 9 de Noviembre de 1874, luego de un mes exacto. Ya en Japón, luego de algunos inconvenientes, pudieron registrar con detalle el tránsito de Venus durante los días 8 y 9 de Diciembre, en gran medida con un apoyo generoso del emperador Meiji. Terminadas las observaciones volvieron al país en un recorrido que les llevó por Asia, Egipto y finalmente a Francia, desde donde regresaron de vuelta a Veracruz, llegando a la ciudad de México el 19 de Noviembre de 1875 con honores de héroes y publicándose en los diarios nacionales reseñas de la hazaña realizada que no era menor: fueron los primeros –dos años antes que la delegación francesa- en publicar sus resultados, con gran detalle científico y técnico.

Además de registrar el fenómeno astronómico, el viaje de Díaz Covarrubias y su equipo despertó el interés de ambos países por iniciar relaciones diplomáticas y comerciales, hecho que se consumó el 30 de Noviembre de 1888, siendo México la primera nación no asiática en suscribir este tipo de acuerdo con el país nipón. La semilla de la admiración del país asiático por México, quien había enviado a un grupo de sus mejores hombres y sabios a estudiar un fenómeno natural a miles de kilómetros de distancia de su patria, fue sin duda un catalizador para convencer al emperador de emprender una reforma social y política que permitiera imitar a nuestro país y transformar esa nación de un pueblo de pescadores, agricultores y artesanos a una potencia comercial, económica, naval y política. De esta forma, el emperador Meiji impulsó los cambios necesarios para incorporar a su país al mundo moderno del siglo XIX: una reforma educativa, industrial, económica y científica, cuyos resultados actuales están a la vista.

Sí: hace unos 136 años Japón siguió nuestro ejemplo. Nosotros no.

* El Dr. Miguel A. Méndez Rojas es profesor del Departamento de Ciencias Químico-Biológicas. Miembro del SNI.

OTRO BICENTENARIO MIRANDO HACIA OTRO LADO

2010-09-30T08:04:00.000-07:00

Miguel A. Méndez-Rojas *

Las ideas de libertad y progreso de los librepensadores europeos de finales del XVIII constituyeron las bases para los movimientos democratizadores que terminaron con la monarquía francesa e inspiraron la lucha independentista de las colonias europeas en América en el siglo XIX. Sin embargo, en los dominios españoles, la lucha armada abandonó dicha guía ideológica que pugnaba por libertad, democracia, desarrollo, educación e igualdad y en poco tiempo repitió el esquema colonial de corrupción, monopolios, demagogia y control económico-político concentrado en unas cuantas manos. Distraídos en la lucha, el país no participó de la Revolución Industrial que guió el progreso en el resto del mundo, manteniendo un enorme rezago social y cultural. Fue hasta el Porfiriato (1876-1911) que recuperamos el rumbo y participamos del desarrollo científico, cultural y educativo del resto del mundo. En ese tiempo, el desarrollo de la Mecánica Cuántica en Europa, que tuvo un importante impacto en el desarrollo social y económico del resto del mundo, se nos escapó pues decidimos terminar la dictadura - que había puesto orden pero no igualdad y justicia- y por segunda vez decidimos mirar hacia otro lado, ocupándonos en remover a la minoría que controlaba el país para entregárselo a otra. El resultado fue similar: un país que cuando se estabilizó, se encontró con un subdesarrollo de casi 40 años.

Las celebraciones de este año nos invitan a la reflexión. ¿Debemos enfocarnos en los beneficios económicos y sociales que prometen las nuevas revoluciones del conocimiento: la biotecnología, las tecnologías de la información, la nanotecnología, la medicina genómica? ¿O celebrar una historia oficial que oculta hechos y exalta mitos? El Comite Coordinador de los Festejos ha decidido aplicar enormes sumas a un centro expositor (1,300 mdp), y otros 1,500 mdp se esperan aplicar a los festejos que incluyen principalmente espectáculos multimedia y pirotécnia. Una fiesta que muchos consideran un derroche innecesario, en una época cuando los recursos del país están menguados y la violencia e inseguridad parecen opacar las razones de tal festejo.

¿Cuántos centros de investigación podrían haberse financiado en este año con dichos recursos? ¿Qué equipamiento de vanguardia para contribuir a la formación de un ejercito de recursos humanos mejor preparados y mejor equipados podría haberse comprado? ¿No podríamos aspirar a un mejor futuro legando a las futuras generaciones las bases para tal meta?

Nada mejor que pensar que, en la ocasión de una futura celebración el año 2110, podríamos estar recordando el momento en que el país miró hacia el frente, no a otros lados, para convertirse en un protagonista en la sociedad del conocimiento, no solo en un espectador.

* El Dr. Miguel A. Méndez-Rojas es profesor del Departamento de Ciencias Químico-Biológicas. Miembro del SNI (Nivel I).

Buscan los secretos del Mar de Cortés

2010-09-30T07:58:00.001-07:00

Considerado Patrimonio Mundial de la Humanidad, el Mar de Cortés o Golfo de California es uno de los destinos favoritos de turistas nacionales y extranjeros debido a la belleza de sus playas y la diversidad de su fauna. Sin embargo, los secretos que se esconden en la profundidad de sus aguas son aún un misterio para la ciencia.

Con la intención de acercarse a este conocimiento, el doctor José Antonio Segovia Zavala del Instituto de Investigaciones Oceanológicas de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) estudia la capacidad natural del Golfo de California para absorber partículas de hierro, manganeso y cobre.

De acuerdo con el titular de la investigación, este cuerpo de agua es el único mar interior que existe en el Pacífico; el cual además produce una gran cantidad de comida y organismos vivos que lo hacen un lugar muy interesante desde el punto de vista biogeoquímico.

De igual manera, explicó que al estar rodeado por los desiertos de Sonora y Baja California, el Golfo es susceptible de recibir las partículas que se levantan en ellos y que contienen elementos bioactivos como hierro, cobre y manganeso.

Segovia Zavala explicó que estas partículas con metales bioactivos (ejemplo el hierro) influyen en la producción orgánica primaria y por lo tanto en la captación de dióxido de carbono (CO₂) y por consiguiente en la cadena alimenticia del ecosistema.

“Una vez que el dióxido de carbono entra a la columna de agua es secuestrado por los productores primarios y convertido en materia orgánica, la cual después sirve como alimento para otros organismos marinos”, añadió.

Por otro lado, apuntó que con el calentamiento global aumentará la desertificación en la zona noroeste del país y la región que comprende a los estados de Sonora, Baja California, Sinaloa y Baja California Sur será la más afectada por la falta de agua y aumento de temperatura.

De ahí que este proyecto de la UABC apueste por investigar qué pasará con todo el material desértico que se levante en la región y vaya a depositarse al Golfo de California. “¿Cómo va a recibir este incremento de metales bioactivos? No lo sabemos, pero tendrá que haber una adecuación biogeoquímica en el agua del Golfo de California”, dijo.

Para tal efecto, el Instituto de Investigaciones Oceanológicas, en colaboración con expertos del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, Estados Unidos, y el Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (Cicimar) del IPN, ha colocado torres atmosféricas y metereológicas a lo largo del Golfo con el propósito de captar los polvos que entran al mar.

Dichas torres estarán ubicadas en Baja California, Sonora, Baja California Sur y Sinaloa; en las zonas de San Felipe, Puerto Peñasco, Topolobampo, Mazatlán y las bahías de San Luis Gonzaga, los Ángeles, las Ánimas, Muleje, y Kino.

Además desean colocar un colector más en las islas Tiburón; sin embargo, el titular del proyecto comentó que esto no será una tarea fácil ya que la zona es una reserva especial de la biosfera custodiada por el pueblo seri.

Segovia Zavala adelantó que esta investigación también les permitirá conocer el comportamiento de otros metales pesados como el plomo y el mercurio; los cuales son trazadores de la conducta de las corrientes atmosféricas para determinar su origen y dirección en el océano.

El estudio de estos materiales les permitirá prever daños potenciales a la salud de la población que habita la zona, si es que llegan a instalarse industrias alrededor del Golfo. (Agencia ID)

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Ofrece teleasistencia, alternativa para adultos mayores

2010-09-30T07:57:00.001-07:00

Llegar a la llamada tercera edad debe significar descanso y una etapa de vida plena. Sin embargo, factores como el ritmo de vida acelerado, falta de atención adecuada y el hecho de que gran parte del tiempo están solos, son causas que conllevan a los adultos mayores presentar fragilidad, vulnerabilidad y dependencia.
En México, de acuerdo con el Consejo Nacional de Población (Conapo), el segmento de personas mayores de 60 años alcanza los 9.4 millones; es decir, representan 8.7 por ciento del total de la población.
Asimismo, se estima que para 2020 la cantidad de adultos mayores alcance su máxima tasa de crecimiento con 14 millones de individuos, lo cual representaría 12.1 por ciento de la población.
Ante ese panorama, hoy existe la preocupación del costo económico y social que implica tener gente dependiente sin haber quién los atienda. De acuerdo con un concepto europeo, dependencia se define como la persona que tiene la necesidad de buscar un individuo que la asista en los requerimientos básicos de la vida cotidiana; es decir, pararse, bañarse, vestirse, tomar medicamentos, comer y acudir al doctor, entre otros.
En ese contexto, algunos países de la Unión Europea se han valido de la tecnología para cubrir las necesidades de su población de adultos mayores. Tal es el caso de la teleasistencia domiciliaria, que es un servicio enfocado a permitir que una persona, quien por su edad y condición de salud o estado físico genera preocupaciones en su entorno familiar, pueda ser asistida por personal capacitado a través de esta herramienta tecnológica en una constante comunicación.
A partir de 2009, ese servicio se encuentra disponible en México, donde ofrece un acompañamiento telefónico continuo a adultos mayores con trastornos de comportamiento, enfermedades crónicas o con discapacidad, sobre todo aquellos que vivan solos, indicó Grupo Eulen.
Al respecto, el director técnico de Servicios Sociales y de Atención a la Salud de esa firma, Fabián Gutiérrez, explicó que el servicio “Pulsos” opera, en su versión básica, con una terminal en el domicilio del usuario conectada a la energía eléctrica y línea telefónica. El sistema lo complementa un botón de alarma en forma de collar o pulsera, que en momentos de emergencia, el usuario activa y se pone en contacto con la central de teleoperación donde será atendido por profesionales con formación específica, quienes movilizarán los recursos necesarios, añadió.
Cabe mencionar, que también existen equipos más sofisticados para detectar fugas de gas, humo o movimientos para aumentar la seguridad del usuario ante posibles circunstancias de crisis, indicó el director técnico de Grupo Eulen.
Asimismo, el software que monitorea en forma remota una serie de variables en el hogar del usuario; es capaz de detectar anomalías en la rutina diaria que realiza el adulto mayor, como puede ser la inactividad en una zona de la casa por un tiempo prolongado o interrupciones en la energía eléctrica o línea de teléfono.
En ambos casos, al registrar al problema, el personal de teleasistencia emitirá una alerta y de inmediato informará al médico tratante, familiares o amigos cercanos, así como a algún centro de salud para que puedan acudir al domicilio a auxiliar al afectado, indicó Fabián Gutiérrez.
En España, desde hace 25 años Grupo Eulen atiende mediante este sistema a 35 mil usuarios. En tanto, esta firma en conjunto con una institución de salud pública, realizaron un proyecto piloto en la zona metropolitana de la ciudad de México en el que participaron 600 personas durante un año.
De acuerdo con el director técnico de Servicios Sociales y de Atención a la Salud, existe preocupación por el costo que representan las personas mayores y dependientes para las instituciones de salud pública. Por tanto, lo que se busca con la teleasistencia domiciliaria es ofrecer tranquilidad y calidad de vida al adulto mayor como a su familia; su intervención es de bajo costo y gran impacto debido a la protección y acompañamiento que brinda en todo momento a través del monitoreo. (Agencia ID)

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Prolongan tiempo de oxidación en la manzana

2010-09-30T07:54:00.000-07:00

La manzana es uno de los frutos más consumidos y cosechados en México y a nivel mundial, cuyos beneficios a la salud han sido reconocidos a través de la ciencia. En este fruto se conjugan propiedades importantes que se deben tener en cuenta, como su alto contenido de antioxidantes, carbohidratos, vitaminas y minerales, además de ofrecer la fibra que requiere el cuerpo humano a diario.
Asimismo, esta fruta puede consumirse de muchas maneras. En su mayoría, la gente prefiere una buena manzana fresca, pelada o con piel, lo cual es relevante ya que de esta manera se aprovechan mejor sus propiedades nutricionales y antioxidantes. Sin embargo, el fruto es perecedero y también existen variedades ácidas que no son muy apetecibles para su consumo.
Por estas dos razones aunadas a la necesidad de conferir variedad a nuestra alimentación, la industria se ha dado a la tarea de aprovechar la manzana, transformándola en jugo, papilla, mermelada, como fruto deshidratado e, incluso, sidra para celebrar.
A pesar del alto contenido de antioxidantes que posee la manzana, al ser cortada o molida antes de procesarla, podemos observar cómo su mesocarpio (pulpa) oscurece casi de manera inmediata. Esto dificulta obtener productos procesados que cumplan con los estándares de calidad tales como color y sabor, además de que pierde antioxidantes.
Es por ello que, con el propósito de retardar ese efecto de oscurecimiento, la doctora Ana María Mendoza Wilson, del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), en Sonora, realizó una investigación para desarrollar una nanoemulsion con base en antioxidantes naturales y otros que se encuentran dentro de la misma manzana.
De acuerdo con la investigadora, el proceso de deterioro en esta fruta se debe en gran parte a una enzima denominada polifenoloxidasa (PPO), que se encuentra de manera natural en todos los frutos y es, principalmente, abundante en su pulpa.
Mendoza Wilson explicó que dentro de los antioxidantes naturales que posee la manzana están el ácido ascórbico o vitamina C, así como distintos flavonoides. A través de varios estudios se ha demostrado que el ácido ascórbico evita el oscurecimiento producido por la enzima polifenoloxidasa; sin embargo, su concentración en la pulpa de la manzana no es suficiente para evitarlo de manera natural.
Añadió que dentro de los flavonoides presentes en la manzana algunos pueden actuar a modo de sustrato para la polifenoloxidasa al favorecer el oscurecimiento, tal es caso de (+)-catequina (pulpa), otros pueden ser sustrato para esta enzima sin contribuir al deterioro, como quercetina (pulpa), y algunos más, entre ellos el 3-ramnósido de quercetina (piel), pueden inhibirla. La diferencia en actividad antioxidante y efectividad contra polifenoloxidasa de estos flavonoides radica en su estructura química y concentración, así también el tejido de piel de manzana donde se encuentren (piel o pulpa).
En estudios previos, se ha encontrado que la mezcla de vitaminas C y E, así como otros flavonoides ejercen efectos sinérgicos que incrementan su potencial antioxidante, debido a reacciones donde se regeneran mutuamente. Por ello, la investigadora del CIAD pensó en diseñar un sistema antioxidante efectivo para la manzana, al emplear elementos naturales de distinta polaridad y solubilidad, incorporados en una nanoemulsión.
El tamaño nanométrico de las gotas en la nanoemulsión permite una mejor distribución de los antioxidantes ya que se obtiene una mayor superficie, con lo que se prolonga su auto- regeneración y acción contra la polifenoloxidasa en un tiempo que pudiera permitir el procesamiento libre de oscurecimiento en la manzana.
Dicha nanoemulsión fue del tipo aceite en agua, y consistió en una mezcla de 3-ramnósido de quercetina, vitaminas C y E, además de quercetina. Se logró un sistema con un tamaño de micelas de 100 a 500 nanómetros rearregladas en bicapas con pequeñas vesículas.
Las pruebas de investigación del CIAD (que representan una etapa preliminar) fueron realizadas en tejidos y extractos de manzanas cosechadas y maduras. Asimismo, probaron en variedades de frutos rojos, amarillos y verdes. El mejor resultado se encontró para la variedad verde Granny Smith, que logró una inhibición del 40 por ciento de la actividad de polifenoloxidasa y el oscurecimiento fue inhibido de un 74 a 81 por ciento, en un lapso de seis horas. Durante este tiempo podrían darse las etapas más importantes de su procesamiento y definirse la calidad del producto final.
Cabe señalar que en esta investigación participaron también expertos de la Universidad de Sonora, y contó con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. (Agencia ID)

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¿Está México preparado para un rebrote de sarampión?

2010-09-30T07:51:00.000-07:00

El brote de sarampión registrado en fechas recientes en Argentina, que según sus autoridades se originó con el regreso de personas infectadas tras asistir a la pasada Copa del Mundo de Fútbol en Sudáfrica, pone de manifiesto la facilidad con la que las enfermedades se diseminan en la actualidad, al dejar de ser un problema regional para pasar al ámbito mundial, como ocurrió en 2009 con la influenza AH1N1, surgida en México.
Un estudio publicado en la revista especializada de enfermedades infecciosas Lancet (Septiembre de 2010) refuerza ese concepto al hacer referencia en que la dinámica actual de los viajes, así como la nueva tendencia del turismo médico, por mencionar algunas causas, contribuyen a la propagación mundial de ciertas enfermedades, hasta entonces consideradas locales.
Ante ese panorama cabe cuestionarse si México está preparado para el arribo de enfermedades surgidas desde otras latitudes o de los rebrotes de padecimientos que se creían erradicados, como el caso específico del sarampión.
A esa pregunta responden dos especialistas nacionales, el director general adjunto de la Dirección de Epidemiología de la Secretaría de Salud (SSa), doctor Hugo López-Gatell Ramírez, y el investigador del Instituto Nacional de Salud Pública, maestro Sergio Meneses Navarro.
El sarampión es causado por un virus de la familia de los paramixovirus (paperas, parainfluenza), que habitualmente afecta a los niños, aunque ello no exenta a personas de otras edades.
Al respecto, el funcionario de SSa añadió que se trata de uno de los padecimientos más contagiosos que se conocen; cuyos síntomas principales son la fiebre, irritación de conjuntivas, tos, estornudos, seguido de salpullido con comezón en todo el cuerpo. “Pese a que el sarampión sólo dura de 10 a 14 días, se estima que uno de cada 10 casos puede agravarse y presentar neumonía y daño en el oído por inflación. Ello sin contar a los pacientes, equivalentes a un punto porcentual, en que las complicaciones tardías desencadenan una panencefalitis esclorasante subaguda (inflamación del cerebro con deterioro neurológico)”, refirió.
Al comentar sobre un posible rebrote de la enfermedad en México, López-Gatell Ramírez hizo hincapié en que el agente patógeno del sarampión es estable y tiene una tasa de mutación muy baja. Asimismo, destacó que desde hace 60 años se conocen los tres serotipos de este virus, al cual no han sido detectados cambios sustanciales y mantiene la respuesta reactiva a la vacuna creada en 1953.
Asimismo, apuntó que el país cuenta con un programa de vacunación universal con una cobertura superior al 95 por ciento, lo cual facilitó la eliminación del virus del sarampión de forma local en 1996, ya que fue el último año en que se presentaron casos de transmisión interna.
López-Gatell Ramírez señaló que de llegar a detectar un paciente con sarampión, se cuenta con un protocolo en el cual el encargado de coordinar las acciones es el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica, que deberá alertar sobre la presencia de un caso de enfermedad febril exantemática (fiebre y rochas características también de la rubéola y el pargovirus).
A partir de la identificación de un paciente en una vivienda, las autoridades sanitarias estatales deben elaborar un “sesgo vacunal”; es decir, una encuesta de casos posibles o sospechosos; así como identificar si cuentan con la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) en 50 cuadras a la redonda.
De no ser el caso, se administra la vacuna a aquellos que estén pendientes y canalizan a los sospechosos de padecer la enfermedad a unidades de salud para observación, tratamiento y seguimiento.
A decir del funcionario federal, esta enfermedad tiene el riesgo de concentrarse en áreas con baja cobertura de vacunación y problemas de desnutrición, en específico por la falta de vitamina A, ya que ésta es fundamental para activar el sistema inmune

La pobreza, un riesgo ante el sarampión

Desde la óptica del investigador del INSP, si bien el país ha erradicado la enfermedad, el riesgo frente al sarampión es que en la actualidad hay conjuntos sociales que permanecen en condiciones desiguales frente al resto de la población. Por ejemplo, en un contexto rural, en su mayoría bajo pobreza, existe una circunstancia de mayor vulnerabilidad que determina las inequidades en salud y existe mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas.
“El cúmulo de desventajas para acceder a los servicios de salud va de la mano con la menor probabilidad de estar inmunizados frente a virus, como el de sarampión, por lo que de presentarse nuevos casos de esta patología será muy fácil que el impacto en estos sectores sea mayor”, acotó Meneses Navarro.
El especialista del INSP explicó que hay sectores que históricamente tienen mayores desventajas ante diversas enfermedades, como es el caso de los pobres, las mujeres, la población indígenas, entre otros grupos. Sin embargo, algo que preocupa a la antropología médica es la percepción interna del individuo o comunidad frente a la enfermedad; es decir, saber qué saben de ella, cómo se contrae, cuál es el riesgo de padecerla y cómo prevenirla con la vacunación.
Lo anterior debido a que cada grupo social --por ejemplo la población pobre, rural, indígena, migrante, urbano-marginado o algunos grupos religiosos-- tiene sus propios significados respecto a las vacunas.
Finalmente, Meneses Navarro recordó que en la década de 1970 el doctor Tudor Hart planteó la Ley de Atención Inversa, la cual sostenía que las poblaciones con mayor necesidad de salud, son las que menos recursos reciben en el rubro. Una situación que parece permanecer en el país y a la que se debe poner más atención ante eventuales crisis sanitarias. (Agencia ID)

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Aprovechan desechos de sábila para fines farmacéuticos

2010-09-27T12:20:00.000-07:00

Pie de foto: Los residuos que quedan después de la extracción del gel o de la recuperación de acíbar, permanecen en los campos de cultivo y devienen en una fuente de contaminación dado su bajo índice de degradación en el medio ambiente
Cortesía: CICY

En el mercado nacional, la planta de sábila (Aloe Barbadensis Millar) se comercializa como hoja entera y en forma de gel recuperado de la misma.
Sin embargo, cuando la planta se encuentra estresada, sometida a altas temperaturas y sequía, disminuye su producción de gel y genera acíbar, un material jugoso de color amarillo usado como purgante y catártico. En los últimos años, el acíbar se ha empleado para producir sustancias farmacéuticas, principalmente aloína. Ambos procesos generan residuos agroindustriales que no tienen utilidad comercial.
Por este motivo, en el marco de la convocatoria 2006 que emitió el Fondo Mixto Conacyt-Gobierno del Estado de Yucatán, referente al aprovechamiento de subproductos agrícolas de la región para el desarrollo de nuevos productos o extracción de compuestos de interés biotecnológicos, se planteó el aprovechamiento de los residuos sólidos generados por una empresa agroindustrial local, durante su proceso de obtención de aloína.
Al respecto, la doctora Rocío de Lourdes Borges Argáez, del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), explicó que los residuos que quedan después de la extracción del gel o de la recuperación del acíbar permanecen en los campos de cultivo y devienen en una fuente de contaminación dado su bajo índice de degradación en el medio ambiente.
En ese sentido, al obtener la aloína a partir del acíbar mediante métodos de cristalización, se generan grandes cantidades de residuos sólidos que contienen compuestos de tipo quinona.
Debido a lo anterior, se planteó un proyecto cuyo objetivo principal fue la extracción y caracterización de los componentes quinónicos presentes en los desechos, los cuales pueden emplearse en el sector farmacéutico con el fin de proponer vías alternas de comercialización de productos de sábila en Yucatán. Y de manera paralela, se realizó un estudio sobre estas aplicaciones.
La aloína es empleada como estructura química base para el desarrollo de Diacereína, un fármaco usado en el tratamiento de osteoartritis, y el derivado esterificado de la aloesina es utilizado para el blanqueamiento de la piel; las quinonas pueden servir como base para la preparación de la hipeicina, un antidepresivo natural de efectos similares a la fluoxetina, o para la síntesis de doxorubicina, antraciclina empleada como quimioterapéutico en algunos tipos de cáncer.
En el proceso de la extracción de los componentes de los residuos de la planta se identificaron la aloína, además de la aloesina, aloeresina, aloemodina, aloinósido A y B, de forma minoritaria.
En la cuantificación de estas sustancias pudo constatarse que en un kilo de residuo industrial permanecen 342.44 gramos de aloína, por lo que se observó una pérdida del producto de interés en su proceso de cristalización.
También se realizó una aproximación preliminar al estudio de la cantidad de aloína presente en acíbares de hojas de sábila de un cultivo de riego de temporal, e identificaron que en un litro de acíbar se obtienen 270 gramos de este compuesto.
Un dato que arrojó la investigación fue que en Yucatán la explotación de la sábila está basada de manera principal en la comercialización de las hojas y el gel, y desaprovechan la producción con fines farmacéuticos de compuestos como la aloína, aloemodina, aloesina y aloresina presentes en los residuos analizados.
La doctora del CICY reconoció que si bien pueden generarse nuevos productos a partir de la sábila, es necesario evaluar la factibilidad económica de cada producto antes de llevarlo a escala industrial y comercial.
Esta investigación fue apoyada por el Fondo Mixto Conacyt-Gobierno del estado de Yucatán en el 2007, y participaron los doctores Gonzalo Canché Escamilla, de la Unidad de Materiales, Felipe Barahona Pérez, de la Unidad de Energía Renovable, y la química Mirbella Cáceres Farfán, de la Unidad de Biotecnología del CICY. (Agencia ID)

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Preparan nuevas recomendaciones a la NOM sobre diabetes

2010-09-24T09:59:00.000-07:00

Las enfermedades crónicas no transmisibles se han convertido en un problema de salud pública en debido a que causan un elevado número de decesos (59 por ciento de las muertes en el país), impactan en la calidad de vida de quienes las padecen y representan altos costos a nivel mundial para los sistemas de salud.

En ese sentido, la diabetes mellitus es el caso por antonomasia en México, y en el cual la Secretaría de Salud (SSa) ha dispuesto una serie de acciones a fin de revertir el incremento de los casos y las consecuencias del padecimiento. Tan sólo en 2008, en México murieron 75 mil 572 personas por esta enfermedad. Asimismo, el gasto en diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares y obesidad en 2006 fue de 39 mil 911 millones de pesos, equivalente al 7 por ciento del gasto total en salud.

Por esa razón el país cuenta con una Norma Oficial Mexicana NOM-015-SSA2-1994, publicada en 1999 que regula la prevención, el tratamiento y control de la enfermedad.
Dicha norma fue modificada en el año 2000 y actualmente las autoridades de salud se encuentran en la conclusión de otro proceso de revisión que derivará en nuevas actualizaciones y las modificaciones serán publicadas en breve, reveló la doctora Blanca Estela Fernández, coordinadora de diabetes en el Programa del Adulto y del Anciano del Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades.

La especialista explicó que la Norma es sometida a revisión cada cinco años con el objetivo de adecuar sus disposiciones para obtener mejores resultados en materia de prevención, tratamiento y control de la enfermedad. “Se tiene establecido hacer una revisión cada cinco años porque existen cambios en los diferentes rubros, constantemente hay nueva información científica y recomendaciones a nivel mundial y que se requieren aplicar en México”, dijo.
Añadió que la NOM es un documento de regulación técnica expedido por la SSa para establecer reglas, especificaciones y directrices que se deben aplicar con las personas que tienen el mal y también con quienes no lo padecen, a fin de evitar que la desarrollen. “Lo relevante es que la Norma es de observancia obligatoria”, señaló.

Ello implica que todos los establecimientos (públicos y privados) y los profesionales de la salud tienen por obligación aplicar la Norma. “El documento contempla diferentes aspectos que van desde unificar los criterios de clasificación de la diabetes hasta cómo deben ser manejados los pacientes con el padecimiento, aspectos del diagnóstico, del tratamiento y de la vigilancia de la enfermedad”, detalló.

Que exista una norma que incluya esos factores, señaló, es importante porque el beneficiado directo será el paciente gracias a que las autoridades estaremos vigilando que reciban la atención más adecuada.

Referente a las modificaciones más recientes a las que se ha sometido la Norma, la doctora Fernández explicó que han enfatizado mucho la prevención y promoción de la salud para que se vean beneficiados los diferentes grupos de población que aún no padecen la enfermedad. Una situación que ya es vista en los programas gubernamentales de promoción.

En la NOM existen tres ejes de acción. El primero enfocado a la prevención primaria (personas que aún no están enfermos) y cuyo objetivo principal es evitar que desarrollen el mal; el siguiente se refiere a la prevención secundaria (pacientes que ya tienen diabetes) para que su padecimiento no avance en complicaciones, a partir de la educación del paciente para que cambie sus estilos de vida. Finalmente se encuentra la prevención terciaria (pacientes que ya presentan complicaciones), con el objetivo de mantener controladas las complicaciones para que no mermen más la calidad de vida del paciente. “Es en este rubro donde hay más modificaciones a la NOM ya que se hizo énfasis en evitar la progresión de las complicaciones, mismas que deben ser conocidas y aplicadas en las diferentes instituciones del país”.

La doctora detalló que hasta el momento, el principal problema al que se ha enfrentado la NOM sobre diabetes y el sistema de salud es lograr que los pacientes lleven a cabo sus tratamientos no farmacológicos (alimentación saludable y actividad física).

“Cada centro de salud debe tener un grupo de control y supervisión que verifique que la Norma se está llevando a cabo, no obstante, ello no garantiza que los pacientes apliquen las disposiciones y es ahí donde aún hay mucho trabajo por hacer”, reiteró.

Finalmente, la especialista explicó que de cara a la publicación de las nuevas modificaciones en la Norma Oficial Mexicana NOM-015-SSA2-2010, para la prevención, tratamiento y control de la diabetes mellitus será muy importante la etapa de difusión para que la gente que aún no sepa de esa normatividad la conozca y se informe sobre sus principales designios, así como cuáles de sus alcances los impactan directamente a ellos.

“Tenemos una preocupación importante por todas las enfermedades crónicas que afectan el país y ya se estableció como una emergencia su control. Es importante que en ese sentido las autoridades nacionales trabajan también con otros padecimientos que representan altos porcentajes de casos”, concluyó la doctora Estela Fernández (Agencia ID).

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PC & Sandwich - zztop - CPMexico

2010-08-15T10:58:00.001-07:00

My Big Bang Bang Theory - CPMexico

2010-08-15T10:58:00.000-07:00

La granja de Servidores #CPMexico

2010-08-15T10:57:00.000-07:00

Nerd hasta los huesos - #CPMexico

2010-08-15T10:09:00.000-07:00

CIENCIA DE EXPORTACIÓN. O SOBRE CÓMO MANDAMOS A LOS HERMANOS TERRONES AL EXTRANJERO

2010-07-29T19:40:00.000-07:00

Miguel A. Méndez-Rojas, miguela.mendez@udlap.mx

“La esperanza tiene dos hijas: la ira y el valor. La ira para indignarse por la realidad y el valor para enfrentar esa realidad e intentar cambiarla.”

(San Agustín de Hipona)

México es tan rico en recursos (naturales y humanos) que puede presumir de ser un país exportador. A la par de la disminución del petróleo –en otro tiempo nuestra mayor mercancía de intercambio comercial- se ha incrementado la exportación de otro recurso no renovable: nuestra gente. Algunos migrantes han cruzado las fronteras por su propio pie en busca de un trabajo y estabilidad económica. Otros más han debido abandonar el país para encontrar un ambiente laboral, intelectual, político o de libre pensamiento que permita desarrollar sus labores creativas, intelectuales o sociales, aun cuando aquí los necesitamos, los requerimos, nos urgen. Ambas situaciones son dos caras de un fenómeno complejo, cuyas consecuencias negativas afectan a nuestra sociedad en conjunto: la corrupción, la impunidad, el abuso de autoridad y las mafias de poder. En particular, a pesar de los esfuerzos recientes de transparencia y rendición de cuentas, estas plagas se han introducido en lugares tan inimaginables como las instituciones de investigación científica y tecnológica. Se calcula que la pérdida económica para nuestro país derivada de la fuga de cerebros[1] –más de 20,000 personas al año- se encuentra en el orden de los 100,000 millones de pesos, una cantidad enorme si consideramos que el Presupuesto de Egresos de la Federación 2010 aprobado por la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Diputados es de 196 mil 415 millones de pesos (Méndez y Garduño, 2009). Considerando toda la emigración de connacionales hacia el extranjero, se estima que el país tiene un déficit anual de entre 10 y 15% de su PIB derivado de las pérdidas económicas asociadas a impuestos, propiedad intelectual, contratación de mano de obra capacitada extranjera y balanza comercial tecnológica negativa. El impacto de dichos recursos no disponibles para el gasto de desarrollo y equidad social es impresionante, ya que podrían –si la situación fuera otra- disminuir e incluso eliminar las diferencias educativa, económica y social que imperan en el país en menos de 2 décadas a través de una estrategia apropiada de inversión y aplicación de recursos. La situación es similar en el resto de América Latina; la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) estima que 1 de cada 25 científicos latinoamericanos reside en un país distinto al de origen, concentrándose principalmente en Estados Unidos, España, Portugal, Italia, Gran Bretaña, Alemania y Suiza (Datos de la CEPAL, 2004). Para comparar, tan solo en Estados Unidos se encuentran más de 552 mil connacionales con preparación académica igual o superior a licenciatura, mientras que en México el Sistema Nacional de Investigadores agrupa a unos 16,600 individuos. De acuerdo a información del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), entre 1990 y 2010 más de 100,000 personas –con una inversión superior a los 32,000 millones de pesos- han recibido algún tipo de apoyo económico para realización de estudios de posgrado en el país y en el extranjero, de los cuáles más de 2,500 científicos beneficiados han decidido no volver al país, lo que representa cerca de 1,140 millones de pesos perdidos en becas que no repercutieron al desarrollo nacional (Martínez, 2008). Incluyamos además la apatía y desinterés que de manera cíclica y constante distintos actores manifiestan hacia el desarrollo de políticas y estrategias serias en Ciencia y Tecnología y a la carencia de compromiso de capitales de riesgo e inversión que nos pongan en niveles similares a los de otros países (en este rubro, México ocupa en nada honroso último lugar entre países miembros de la Organización para la Cooperación del Desarrollo Económico, OCDE, con 0.4% del PIB, de acuerdo a cifras de Enero de 2010 de la institución). Ante la situación expuesta antes, además de sentir admiración por los pocos científicos mexicanos que desde su trinchera nacional cargan sobre sus hombros la pesada –y titánica- tarea de aportar soluciones ingeniosas e innovadoras a los múltiples problemas que aquejan al país, no nos queda más que preguntarnos, primero: ¿Cuáles son las causas que motivan a un mexicano a arriesgarse profesionalmente en una carrera científica o tecnológica? y segundo, ¿Por qué una vez formado este valioso recurso humano, que ha sorteado por cuenta propia numerosas dificultades y sinsabores, por situaciones diversas y absurdas, lo expulsamos?

En 1985, Harold Kroto, Richard Smalley y Robert Curl publicaron en la revista Nature uno de los artículos con nombre más corto (‘C₆₀: Buckminsterfullerene’), que en dos palabras dio inicio a una carrera en la búsqueda del control para construir entidades moleculares con estructuras regulares y propiedades únicas: el corazón de la nanociencia y la nanotecnología. El boom de dicha publicación alcanzó a un par de jóvenes mexicanos, en ese entonces estudiantes de Ingeniería Física en la Universidad Ibereoamercana, los hermanos Mauricio y Humberto Terrones Maldonado. Como muchos otros jóvenes y científicos en todo el mundo, una motivación por estudio de esas maravillosas estructuras derivadas del carbono nació; veinticinco años después, numerosos sistemas han sido preparados, estudiados y aplicados al desarrollo de nuevas tecnologías, entre ellas nanotubos, grafeno, nanoconos y por supuesto, fullerenos.

El interés personal de Humberto y Mauricio por la ciencia se incubó desde una edad temprana. Cuando niños, su abuelo, el ex senador por Durango y participante en la elaboración de la Constitución de 1917, el abogador y minero Alberto Terrones, les motivó a maravillarse con el mundo que les rodeaba, enseñándoles que la curiosidad es una herramienta fundamental para comprender los fenómenos del universo. Pero al mismo tiempo les enseñó que este país requiere de ciudadanos honestos y con el valor para denunciar lo que está mal, pues sólo señalando lo erróneo podemos corregir el rumbo para salir adelante. Armados con esa curiosidad y principios, consideraron estudiar Física ya que esta disciplina científica les permitiría aproximarse de una manera formal y elegante a la comprensión de la naturaleza, sin distorsiones en la interpretación pues el lenguaje de las ciencias no se presta a malinterpretaciones ni subjetividades. Al menos así lo pensaron al principio. De esta forma, se graduaron con honores del programa de Ingeniería Física de la Universidad Iberoamericana, cuyo lema “La verdad nos hará libres” quedó grabado con fuego en sus corazones (Humberto en 1987, Mauricio en 1992). Los antecedió en su amor a la ciencia su hermano Guillermo, quien formó parte de la primera generación de Ingeniería Física de la Iberoamericana y quien actualmente trabaja como investigador en un prestigiado laboratorio gubernamental norteamericano; probablemente los hermanos Terrones del siglo XX –Guillermo, Mauricio y Humberto- constituyan un caso extraordinario, no solo en México sino en el mundo, por su enorme calidad científica –y humana-, quizá comparable con la de los hermanos Bernoulli, que realizaron importantes aportaciones a la medicina, la física, las matemáticas y la jurisprudencia en los siglos XVII y XVIII. Una guía notable que tuvieron a lo largo de su formación académica profesional fue la del notable investigador Leopoldo García Colín Scherer, uno de los físicos mexicanos más destacados del siglo XX. De manera premonitoria, durante un seminario, el Dr. Colín les recomendó salir del país a aquellos con ganas de hacer investigación, sin sospechar que tal situación ocurriría, contra la voluntad de los hermanos Terrones, al paso del tiempo. Este consejo no debe extrañarnos, pues en fechas recientes la Dra. Rosaura Ruiz, quien fungió como presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) en el periodo 2008 a 2010 expresó en una entrevista algo similar: “El problema de México, es que no existen el soporte ni las condiciones para apoyar el nivel de trabajo que requiere un premio Nobel”, indicando además que los científicos mexicanos que tienen éxito en el extranjero son una muestra de la enorme calidad de nuestra gente (Herrera, 2010). En otras palabras: somos buenos para la ciencia, pero no aquí. Si quieres hacer ciencia de calidad, como recomendó García Colín a sus estudiantes, vete del país. Y al menos con la intención de estudiar fuera, para luego volver a su país a aplicar lo aprendido, Humberto y luego Mauricio, viajaron a Inglaterra para hacer estudios de posgrado.

En México los trabajos relacionados a materiales nanoestructurados tienen su propia historia, la mayoría relacionada a los trabajos de investigación en la UNAM y otras instituciones de educación superior públicas del país. Sin embargo, en relación a las nanoestructuras de carbono, y en particular a los nanotubos de carbono, el primer laboratorio nacional dedicado a la preparación, caracterización y estudios teóricos de éstos se instaló en 1991 en el Instituto de Física de la UNAM en Juriquilla, Querétaro, bajo el liderazgo del Dr. Humberto Terrones, quien decidió volver a México para ser pionero en esta área en América Latina. Humberto, quien realizó sus estudios doctorales en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, Inglaterra, era ya reconocido internacionalmente por haber aplicado herramientas matemáticas de topología para la comprensión de las estructuras y propiedades de los nanomateriales, y en particular por haber introducido el concepto de curvatura en dichos materiales. Tal era la trascendencia científica del trabajo de Humberto en ese entonces, que la revista TIME lo reconoció en 2001 como uno de los líderes latinoamericanos del nuevo siglo. Ante el reto de probar sus modelos teóricos con sistemas experimentales, invitó a su hermano Mauricio, que a la sazón realizaba su doctorado en la Universidad de Sussex bajo la supervisión del Dr. Harold “Harry” Kroto – quién participó en el descubrimiento original del C₆₀ y compartiría con el resto de su equipo el Premio Nobel de Química en 1990 -, a participar en su grupo de trabajo y posteriormente en 1999 apoyó su repatriación al mismo lugar donde él trabajaba. Hay que señalar que Humberto tuvo que convencer a Mauricio de volver a México, puesto que tenía atractivas ofertas de trabajo en institutos de investigación de Inglaterra, Alemania y Japón, por mencionar algunos países interesados en contratarlo. El cariño de Mauricio a su país le motivó a volver; no obstante, resulta por demás curioso que el primer proyecto de investigación de Mauricio solicitando financiamiento haya sido rechazado. Pero esto no lo desmotivó y sometió más y más proyectos al paso de los años. Luego de casi diez años de propuestas sometidas y aprobadas, los doctores Terrones y su grupo de investigación recibieron financiamiento por más de 10 millones de dólares para realizar distintos proyectos de investigación en nanociencias y nanotecnología. Nada mal para un par de jóvenes investigadores en su primera década de trabajo en México.

La destacada trayectoria académica y de investigación de los doctores Terrones llena muchas carpetas, que compilan los cursos, honores, publicaciones, proyectos, congresos, conferencias, libros, entrevistas y estudiantes formados bajo su tutoría y que son fácilmente rastreables en una búsqueda en la internet. Sus contribuciones específicas permitieron la consolidación de un grupo de investigación mexicano altamente productivo y competitivo en nanociencia y la nanotecnología, mismo que fuera reconocido entre los 10 mejores del mundo (Marx y Barth, 2008). Los colegas y estudiantes que han colaborado con ellos multiplican su filosofía y modelo de trabajo, extendiéndolo por el país y demostrando que trabajando en México, con la mente abierta a colaborar puede hacerse ciencia de alto nivel. Porque la ciencia es una actividad internacional, sin fronteras. Forman parte de ese grupo de científicos mexicanos que a pesar de las dificultades económicas, sociales y políticas, no permiten que dichas barreras les impidan contribuir de manera significativa, innovadora y muy competitiva; trabajar de par a par con los mejores del mundo, publicar con ellos, conversar como iguales. Nos enseñan, como una fábula moderna, que la verdadera brecha entre los países industrializados y en desarrollo existe por una discapacidad cultural de ver a la ciencia como una actividad necesaria, compartida y universal. Nos hacen darnos cuenta que hacer ciencia de calidad no es una cuestión de nacionalismos o institucionalismos malinterpretados, sino de trabajo arduo, abierto y colaborativo. De compartir recursos y conocimiento con quienes los requieren, de ofrecer la mano con respeto, basados en los valores personales y la ética profesional. Lamentablemente en el proceso de trabajar, señalaron con fuerza las deficiencias, con voz fuerte expusieron sus críticas al sistema. Se inconformaron cuando les pusieron un ultimátum, un hastaaquí, un estatequieto. Y como no podían silenciarlos, con excusas carentes de solidez, los despidieron.

Por todo lo anterior resulta complejo explicar a las jóvenes generaciones interesadas en dedicarse a la ciencia y la tecnología en México, cómo es que dos de las mentes mexicanas más valiosas y productivas en el campo de las nanociencias y los materiales avanzados de carbono, Humberto y Mauricio, se encuentren ahora trabajando en Bélgica y en España, respectivamente (aunque Mauricio a partir de Agosto migrará nuevamente, esta vez a Japón, para formar parte del proyecto “Dream Team” –equipo de ensueño- de la Shinshu University, un esfuerzo sin precedentes por conformar el grupo de investigación más importante del mundo en nanomateriales de carbono). En este punto, algunos se cuestionarán si es en serio aquello de que si quieres hacer ciencia de verdad, de esa que puede competir por un premio Nobel, debes irte del país. Las sinrazones y justificaciones de varios actores administrativos y académicos de la ciencia nacional sobre el polémico y arbitrario despido de los doctores Terrones de sus plazas de trabajo –supuestamente definitivas, lo que sea que signifique este término - en el IPICYT, son solo la punta de una enmarañada madeja. Este despido parece un ajuste de cuentas, una venganza ante el insoportable hedor de la verdad que incomoda por su franqueza.

“Lo pequeño es hermoso”, dice una frase. Hoy contemplamos con horror que también “pequeño” puede emplearse como un calificativo del poder. Y no solo en términos de las propiedades y aplicaciones que aparecen en los materiales con dimensiones en escalas diminutas, sino también en la forma como se ejerce la autoridad en un área de tanta importancia estratégica para nuestro país como es la ciencia y la tecnología. “Pequeño” como diminutivo también tiene cabida cuando los que tienen la capacidad de tomar decisiones, deciden soslayar el desarrollo nacional para proteger intereses, de alguna persona o de un grupo. El empujar a dos científicos mexicanos de gran prestigio y reconocimiento internacional al exilio, pareciera una paradoja en un país que tiene un investigador por cada 10,000 habitantes. Cerrarles las puertas para continuar su trabajo en México a través del miedo, la calumnia y la intimidación es a todas luces inaceptable. Lamentablemente la comunidad académica nacional ha guardado un silencio cómplice y vergonzoso, a diferencia de las voces de protesta internacionales (Bonfil, 2010). Cómo si la respuesta a tal acción fuera simplemente esperar a que, de manera espontánea, otros investigadores exitosos aparezcan en alguna parte, aunque finalmente tendrán que repetir el ciclo de alinearse al status quo impuesto por el establishment académico, o ser excluido, rechazado, exiliado en el caso extremo. Sin embargo la ciencia de verdad no es una cuestión de recursos económicos o de infraestructura de investigación para llevarla a cabo. En México poseemos algunos laboratorios con equipamiento de primer mundo y sin embargo el impacto efectivo de la investigación científica sigue siendo bajo; tal vez la razón sea, como lo ha mencionado tantas veces Marcelino Cereijido, el que nos han impuesto una mentalidad y forma de trabajo que trata de excluir a los que trabajan y piensan diferente. Eso explica el por qué tenemos investigación, pero no ciencia (Cereijido, 2004).

Hace unos meses me tomé un café –en espacios y tiempos separados- primero con Humberto (en Puebla) y luego con Mauricio (en Guanajuato). Charlamos sobre el pasado, el presente, pero principalmente sobre el futuro. ¿Qué es lo que viene? La respuesta se puede sintetizar simplemente en continuar trabajando. Trabajando por acabar con la impunidad y corrupción que ocurren a veces entre quienes se supone que deben proteger y fomentar la actividad científica nacional. Todavía discuto con colegas respecto a este caso, a veces frente a una taza del oscuro néctar. Cuando me preguntan que cómo quiero mi café, la respuesta es simple: con dos Terrones, por favor.

Referencias:

- Méndez, Enrique y Garduño, Roberto, “Insuficientes recursos a educación para 2010; la negociación, fallida”, LA JORNADA, Domingo 15 de Noviembre de 2009. http://www.jornada.unam.mx/2009/11/15/index.php?section=politica&article=003n1pol

- Martinez, Nurit, “Fuga de cerebros cuesta a México 1140 millones de pesos”, EL UNIVERSAL, Martes 26 de Febrero de 2008. http://www.telegenio.org/noticias/noticias-nacionales/fuga-de-cerebros-cuesta-a-mexico-1140-millones-de-pesos.html

- Herrera, Gade, “De México para el mundo”, Revista VÉRTIGO, 4 de Mayo de 2010.

- Marx, Werner y Barth, Andreas, “Carbon Nanotubes – A scientometric study”, Physica Status Solidi (b), 245(10), 2347-2351, 2008. http://sciyo.com/download/pdf/pdfs_id/10022

- Bonfil, Martin. “Nanoescándalo a la mexicana”, Diario MILENIO, Miércoles 24 de Marzo de 2010. http://impreso.milenio.com/node/8740095

- Cereijido, Marcelino. Por qué no tenemos ciencia, Editorial Siglo XXI, 2ª edición, 2004, México.

Curso de Fotografía. Clase 1.

2010-07-26T20:54:00.000-07:00

Ok, veamos. Estas son algunas notas que he tomado en las clases del curso de fotografía que estoy tomando en Espractifoto. No están realmente muy estructuradas. De cualquier manera ahí van:

- Los colores percibidos se forman por la luz reflejada
- Para medir la luz se usa el exposímetro. Las muestras afectan la abertura de los diafragmas.
- La cámara se considera una extensión del ojo humano aunque sin cerebro o emociones. En este caso el diafragma es el equivalente a la pupila y la velocidad de este se puede pensar como en la rapidez con la que la pupila se ajusta a la luz.

Partes de la cámara:

Por rincipio se tienen el cuerpo y el lente. Dentro del cuerpo vienen:
- Palanca de arrastre
- Dial de sensibilidad (ISO)
- Zapata para el flash
- Visor
- Dial de compensación
- Disparador
- Contador de fotografías
- Comprobador de profundidad
- Pantalla de enfoque. Hay de varios tipos: Campo dividido, microprismas, Fresnel y pantallas combinadas.
- Botón liberador de película
- Obturador: De plano focal o central.
- Botón liberador del lente.
- Adaptador para motor de arrastre de película.

En cuanto al lente.
- Anillo de diafragmas
- Diafragma
- Anillo de enfoque
- Anillo de profundidad de campo
En mi caso, tengo una Nikon D40, con un lente 18-55 mm.

Formatos de cámaras
Se refiere al tipo de película y por tanto el tipo de cámara que se requiere:

Formato pequeño:
110 mm
126 mm
135 mm

Formato medio: Usa siempre un mismo tipo de película.
- 6 x 4.5 cm
| 6 x 6 cm
120 mm < 6 x 7 cm
| 6 x 9 cm
-

Cabe mencionar que los formatos pequeño y medio uilizan película en rollomientras que el gran formato usa película en placas.

Gran formato:
4 x 5 in
5 x 7 in
8 x 101 in
11 x 14 in

Exposiciones correctas

Esto se refiere básicamente a tres factores:

México recurre a tecnología extranjera

2010-06-06T05:40:00.000-07:00

TECNOLOGÍA A LA BAJA Hace una década el país tenía el mismo desarrollo científico y tecnológico que China, India o Brasil; índices que se han desplomado (Foto: Archivo/ ELUNIVERSAL )

Las presiones externas sobre la economía mexicana han provocado que las empresas recurran a la tecnología extranjera para ser más competitivas, con los consecuentes efectos adversos en la generación científica y tecnológica nacional.

De acuerdo con el presidente de la Academia Mexicana de Ciencias, Arturo Menchaca Rocha, en tan sólo una década México pasó de generar un tercio de la tecnología que se utilizaba en el país, a importar 96% de ella.

En entrevista, el científico mexicano destacó que la lejanía entre científicos, tecnólogos y empresarios, impide el aprovechamiento del capital humano y técnico, así como la infraestructura instalada para generar conocimiento y tecnología propia.

"No es por falta de capacidad, sino es por las presiones que se tienen en el mercado global y por la falta de un entendimiento entre científicos y empresarios, todo ello nos han llevado a perder competitividad como nación", reconoció.

Citó que hace una década México tenía el mismo desarrollo científico y tecnológico de naciones como China, India o Brasil, cuando "generaba un tercio y compraba dos tercios" de la tecnología que requería, pero estos índices de competencia se han desplomado.

Precisó que con base en la llamada balanza de pago tecnológico de México que se obtiene entre los dividendos por Pago de Regalías y Patentes contra el Pago de Asesoría o Mantenimiento, México importa en la actualidad 96% de la tecnología que usa y sólo genera un cuarto por ciento de ella.

Sin embargo, para Menchaca Rocha estas cifras empeoran porque según previsiones, en un par de años estas cifras podría ser de 98 a 99%.

"Sino hacemos algo en breve estaremos cambiando oro por cuentitas y aunque parezca irrisorio, podríamos estar recordando la llegada de los españoles, cuando nuestros pueblos entregan sus oro por baratijas", advirtió.

'La única manera de subsanar esta problemática es acabar con los recelos de científicos y tecnólogos, de que se sienten y dialoguen con los empresarios, que les hagan ver las ventajas de invertir en generar tecnología propia, aunque sea más fácil adquirirla. Tenemos que trabajar juntos en planes de la largo plazo", propuso.

Subrayó que México tiene numerosos ejemplos de las ventajas competitivas que ofrecen las alianzas entre el sector científico y el empresarial, traducidos en el incremento y posicionamiento, por ejemplo en el ramo de las pinturas comerciales.

Empero, insistió en que es necesario hacer más, pues en México cada año se tiene un promedio de registro de 200 patentes de mexicanos, cifra que anualmente registra una sola universidad de Estados Unidos.

Más aún, por cada 200 patentes dadas de altas por mexicanos, existen entre tres mil y cuatro mil que registran extranjeros en México, lo que debe ser un estímulo para invertir y generar más tecnología y ciencia mexicana.

[EL UNIVERSAL]

En México sólo 1.1 habitantes son científicos

2010-06-05T17:53:00.000-07:00

Los niños podrán participar en múltiples actividades, entre las que resaltan algunas relacionadas con el estudio del cuerpo humano y la robótica (Foto: Archivo, EL UNIVERSAL )

El Centro de Investigación y Estudios Avanzados del IPN inició la cuarta edición del Cinvesniñ@s, con el que se pretende impulsar el interés por la ciencia principalmente en los niños

En entrevista con Notimex, Francisco Cordero Osorio, coordinador de las actividades, resaltó la importancia de la ciencia para el desarrollo de un país, ya que la aplicación de nuevas tecnologías promueve el crecimiento e impulsa la economía.

La intención "es que los niños conozcan el Centro de Investigación, las actividades que se hacen ahí, y de este modo acercarlos al conocimiento científico; que no lo sientan como algo lejano y volverlo parte de su cultura" , agregó.

Cordero Osorio comentó que ese programa "además de fomentar la divulgación científica, desea incidir en la opinión de los pequeños para que se interesen en cursar una carrera de este ámbito" .

Refirió que el número de científicos e investigadores en el país es muy bajo en comparación con otras naciones, y dijo que "en Japón de cada mil habitantes 11 son científicos, mientras que en México sólo 1.1 de cada mil opta por esa rama del conocimiento" .

A su vez, Arnulfo Albores Medina, secretario académico adjunto del Cinvestav, indicó que la intención del instituto es "que los jóvenes vean a la ciencia como una alternativa, ya que todo lo que nos rodea es producto de la tecnología" .

Precisó que los niños podrán participar en múltiples actividades, entre las que resaltan algunas relacionadas con el estudio del cuerpo humano, la astronomía, energías alternativas, robótica, biología, química, matemáticas y física, así como diversos talleres y visitas a laboratorios de varias disciplinas.

En esta edición el Civesniñ@s contará con más de 200 actividades, bajo dos temas centrales: el cuidado de la ecología, con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, y la atención a niños con discapacidad visual y auditiva.

Al respecto, Francisco Cordero señaló que los menores podrán participar en la construcción de un robot y de una montaña con base en una serie de números, además se les ofrecerán visitas guiadas por los laboratorios y demostraciones interactivas de experimentos.

También se brindará a los pequeños y al público en general la oportunidad de conocer más sobre las estrellas gracias a un planetario portátil, así como sobre evolución de las especies y habrá diversos eventos culturales de cine y teatro.

Entre las novedades se encuentran los recorridos para niños sordos, los cuales se darán por medio del lenguaje de señas, y los talleres enfocados a los niños con discapacidad visual.

El Civesniñ@s estará abierto el viernes y el sábado de las 11:00 a las 17:00 horas en la explanada del Cinvestav, ubicado en Zacatenco; la entrada y los talleres serán gratuitos.

[EL UNIVERSAL]

La erupción del volcán Eyjafjallajökull

2010-04-20T09:27:00.000-07:00

La erupción del volcán con el nombre más impronunciable y complejo del mundo, el Eyjafjallajökull, localizado bajo un glaciar en el extremo sureste de Islandia, ha cubierto Europa de nubes de ceniza volcánica y polvo, y se manifiesta espectacularmente con ríos y fuentes de lava volcánica. Imágenes de la NASA nos muestran los ríos de lava y vapor de agua que emanan del volcán. Muchos geólogos han caputado fotográficamente fotos muy impresionantes.
“The Geology and Geodynamics of Iceland” es el título de un artículo escrito por el Dr. Reidar G. Tronnes, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo. En su artículo, Tronnes revisa las circunstancias tectónicas y geológicas de Islandia y comenta algunos de los efectos observados hoy en día en base a su actividad volcánica y sísmica.
El territorio de Islandia es resultado de un vulcanismo activo. Es un país volcánico, surgido del fondo del mar a partir de flujos contínuos y milenarios de lava, así que sus habitantes, aunque habituados, no dejan de fascinarse por el poder de la Tierra. Lo respetan.

APOYA EL CONACYT AL CENTRO MARIO MOLINA EN ESTUDIO SOBRE SUSTENTABILIDAD ENERGÉTICA EN EL PAÍS

2010-04-19T10:20:00.001-07:00

Se busca impactar en la creación de políticas públicas que fomenten el crecimiento económico sustentable de baja intensidad de carbono

El proyecto incluye 5 estudios regionales, además de propuestas sectoriales para edificaciones, transporte y educación sustentables
Se invertirán en la iniciativa 50 millones de pesos otorgados por la Cámara de Diputados

México, D.F. a 15 de abril de 2010.- La Cámara de Diputados, a través del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), otorgó al Centro Mario Molina 50 millones de pesos para que realice un proyecto en el que se analizará la dinámica económica, social, urbana, energética y ambiental de las principales regiones productivas del país, además de un estudio de los sectores del transporte y la construcción, con el fin de transitar aceleradamente hacia un desarrollo sustentable y de baja intensidad de carbono en el 2020.

México es una de las 15 economías más importantes del mundo que requieren de una sólida estrategia de desarrollo sustentable a nivel regional para impulsar el crecimiento adecuado de sus ciudades y las actividades productivas y de servicios, utilizando eficientemente la energía y protegiendo al ambiente. El estudio regional se enfocará en cinco áreas que representan el 50 por ciento del consumo energético nacional, contienen el 62 por ciento de la población y representan el 60 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB): el Golfo de California, el Golfo de México, la Península de Yucatán, la región sur del país y la conurbación del centro.

En cada una se analizarán aspectos urbano-ambientales, socioeconómicos, atmosféricos, hidrológicos; uso, demanda y reservas de energía y la vulnerabilidad ante el cambio climático. Con ello, se realizará un diagnóstico de la zona y se definirán estrategias de sustentabilidad, con escenarios realistas de crecimiento económico y poblacional.

Asimismo, se realizarán estudios sectoriales enfocados al sector transporte y de la construcción, toda vez que están directamente asociados al consumo energético, a la emisión de contaminantes y gases de efecto invernadero. El objetivo es impactar en el diseño de políticas públicas y de normas para que, en el corto plazo, se puedan introducir nuevos diseños materiales, combustibles, sistemas y equipos que disminuyan los consumos de energía y el impacto ambiental de sus productos.

El doctor Mario Molina y el maestro Juan Carlo Romero Hicks, director del CONACYT.

Otro aspecto que contempla el proyecto, es la educación y difusión sobre el cambio climático. El Centro Mario Molina desarrollará material didáctico para distintas audiencias: niños, maestros, tomadores de decisiones y periodistas.

Durante la reunión donde se formalizó la entrega de recursos, el Dr. Mario Molina, Premio Nobel de Química, dijo que México ya se comprometió ante el mundo a reducir sus emisiones contaminantes, por lo que el desarrollo de este proyecto catalizará el comienzo de un cambio profundo en el país.

“Actualmente enfrentamos problemas serios en el planeta. La limitación de los recursos naturales es evidente. La comunidad científica que estudia este problema concuerda en el serio riesgo de enfrentarnos a cambios irreversibles en el planeta que representarán un grave problema para las generaciones futuras si no actuamos inmediatamente.”

Molina-Pasquel aseguró que la gente aún no toma conciencia de la necesidad de este cambio, pues no se ha hecho lo conducente por adoptar el uso de energías alternativas. Como ejemplo, dijo que México, por su ubicación geográfica, puede ser un potencial generador de energía solar. No obstante, nuestro país ha perdido competitividad en este contexto global y mantiene un rezago social y tecnológico injustificable.

Mario Molina-Pasquel.

Entalpía y entropía, la física de la vida

2009-04-17T02:26:00.000-07:00

Cuando mis obligaciones me lo permiten me paso por la librería París-Valencia de la Gran Vía del Marqués del Turia (Valencia), la de la calle Pelayo o la de la Glorieta. Allí suelo encontrar verdaderas oportunidades en libros científicos (y en cualquier otro tipo de libros). El otro día encontré un hermoso libro muy bien encuadernado, con buenas ilustraciones a todo color y no menos llamativas y detalladas explicaciones sobre los procesos básicos de la vida. En la primera de las seis partes de que se compone comienza con una introducción a las reacciones químicas de la célula, y habla sobre las variables termodinámicas de estado, entalpía y entropía, esenciales para comprender este tipo de reacciones. Precisamente sobre esto hablaremos en este post, sobre los factores energéticos que influyen y posibilitan las reacciones bioquímicas y, por tanto, la propia vida.

La vida y la energía:
La vida es un complejo proceso físico-químico en el que están implicadas miles de reacciones diferentes que se llevan a cabo de un modo organizado. Estas reacciones se llaman reacciones metabólicas y al conjunto de ellas metabolismo. Las estrategias que han debido perfeccionarse a lo largo de millones de años de evolución son ciertamente elegantes y fascinantes, pero la consideración fundamental ante cualquier aspecto relacionado con la vida viene referido a una serie de aportes o pérdidas de energía. Son, pues, las consideraciones energéticas las que determinan si una reacción se puede producir a velocidad significativa, o si la misma puede o no producirse en sentido opuesto.

Entalpía H(*):
En los sistemas moleculares del interior de las células, donde tienen lugar las reacciones químicas, las variaciones de energía no son tan evidentes como en los sistemas físicos más usuales y sencillos sujetos a cambios de energía potencial y cinética, como puedan ser los que se refieren a movimientos de cuerpos en un campo gravitatorio. Un sistema químico comprende una gran cantidad de moléculas diferentes que contienen una cierta cantidad de energía en función de su estructura. Esta energía puede ser descrita como el contenido en calor o entalpía (H) de la molécula. Cuando una molécula se transforma en una estructura diferente mediante una reacción química, su contenido energético puede cambiar. Su variacion de entalpía puede ser negativa, cuando se pierde calor de la molécula, y éste se libera elevando la temperatura exterior, o positiva, cuando se capta calor del exterior.

A primera vista, parece sorprendente que puedan producirse reacciones con una variación de entalpía positiva, lo que podría compararse, en cierta forma, con un cuerpo que se elevara a sí mismo del suelo, absorbiendo la energía necesaria del exterior espontáneamente. Precisamente, en las reacciones químicas una variación negativa de la entalpía favorece la reacción, mientras que una variación positiva tiene el efecto opuesto. De todas formas, la variación de la entalpía no es el único árbitro que determina la viavilidad de las reacciones, la variación de la entropía (S) tiene mucho que decir en el asunto.

Entropía (S):
La entropía puede definirse como el grado de desorden de un sistema. En una reacción bioquímica, este desorden puede adoptar tres formas:

- Las moléculas no suelen ser rígidas ni permanecer fijas, por lo que pueden vibrar, girar o rotar. Cuanto mayor es la libertad para consentir estos movimientos moleculares, mayor es el desorden o la entropía.
- En un sistema bioquímico están implicadas un gran número de moléculas individuales que pueden encontrarse distribuidas de modo disperso y desordenado o adoptar algún tipo de disposición ordenada como ocurre en gran medida en las células vivas.
- El número de moléculas individuales o iones pueden cambiar como resultado de la transformación química. Cuanto mayor es su número, mayor es el desorden y por tanto la entropía.

Tanto la variación de entalpia como la variación de la entropía intervienen en la decisión para determinar si una reacción química puede producirse o no:

- Pérdida de entalpía y ganancia de entropía => refuerzan ambos la decisión: SÍ a la reacción química.

- Ganancia de entalpía y pérdida de entropía => refuerzan ambos la decisión: No a la reacción química.

Energía libre (G):
Sin embargo, en los sistemas biológicos es difícil si no imposible, en muchas ocasiones, medir el término de la variación de entropía. La solución se hace más fácil con la introducción del concepto de energía libre de Gibbs que combina los dos términos en uno solo. El cambio de energía libre o G, según Gibbs, viene dado por la expresión: (variación de G) = (variación de H) - T (variación de S), donde T es la temperatura absoluta. Esta ecuación se aplica a los sistemas en los que la temperatura y la presión permanecen constantes durante el proceso, como es el caso de los sistemas biológicos.

Al hablar de energía libre nos referimos a energía disponible para realizar un trabajo útil. Representa la máxima cantidad de energía procedente de una reacción química disponible para realizar trabajo útil. Este incluye la contracción muscular, la síntesis química en la celula y los trabajos osmóticos y eléctrico, sus valores se expresan en unidades de calorías o julios ( 1 caloría = 4,19 julios) por unidades de masa molecular.

El término de mayor importancia:
La variación de energía libre es el término de mayor importancia termodinámica en una reacción, hasta tal punto que sólo puede ocurrir si dicha variación de energía libre es negativa, es decir, si en las condiciones predominantes los productos de la reacción tienen menos energía libre que los reactivos.

(*)Entalpía termodinámica:

La entalpía (simbolizada generalmente como "H", también llamada contenido de calor, y calculada en Julios en el sistema internacional de unidades o también en kcal ), es una variable de estado, (lo que quiere decir que, sólo depende de los estados inicial y final) que se define como la suma de la energía interna de un sistema termodinámico y el producto de su volumen y su presión.
La entalpía total de un sistema no puede ser medida directamente, al igual que la energía interna, en cambio, la variación de entalpía de un sistema sí puede ser medida experimentalmente. El cambio de la entalpía del sistema causado por un proceso llevado a cabo a presión constante, es igual al calor absorbido por el sistema durante dicho proceso.
La entalpía se define mediante la siguiente fórmula: H = U + p V (energía interna + presión por volumen).

Fuente original: La Bella Teoría

Leer es un placer culposo

2009-03-04T10:28:00.000-08:00

Esta editorial debería escribirla Raul Mujica o Alma Carrasco o cualquiera de las personas que organizaron la segunda Feria Internacional de Lectura (FILEC) en el INAOE. Solo porque no la escriben ellos, me disculpo de antemano por la ausencia de un calificativoadecuado. GRANDIOSA.

No hay manera de decir con precisión lo que mas de 20,000 jóvenes, niños y sus familias pudieron ver, oír, leer y aprender en las distintas actividades de la FILEC. Los talleres de lectura, los talleres de astronomía, los talleres de construcción de poliedros, los talleres de ciencias, todos ellos tenían el mismo objetivo: MOTIVAR.

Y yo vi mas de un niño o niña motivado, con esa mirada ansiosa por saber más (y también vi las
miradas preocupadas de los padres de familia, llenos de ansiedad ante las nuevas preguntas
que sus hijos les harán). Pudimos ver niños saliendo con bolsas llenas de nuevas lecturas,
lecturas que se harán no por una obligación escolar, sino por una nueva devoción.

La labor especial del Consejo Puebla de Lectura A.C. va dando los frutos esperados. Cuando uno visita la biblioteca en la sede del Consejo, alla en el Barrio del Alto, no deja de sorprender el encontrar el sitio siempre con visitantes (niños en su mayoría), que han encontrado en las estanterías el mayor de los tesoros de la humanidad. No por nada el guardian de la Biblioteca de Alejandría lloró amargamente la pérdida de los volumenes y códices luego del incendio de la misma. El conocimiento recopilado en esos documentos es irremplazable.

La memoria humana, la genética, es efímera, pero la palabra escrita (incluso aquella “escrita”
en medios electrónicos) es la que promete propagarse, perdurar, hacernos eternos. En una
ciudad con tan pocas bibliotecas, esta biblioteca en El Alto es un remanso de una cultura que
debería ser de todos (y puede serlo) pero a la que pocos se animan (lo que es una lástima).
Por eso la importancia de la FILEC y de que la sociedad la abraze como un proyecto necesario y de todos. Porque no puede concebirse una sociedad preparada para este mundo sin la oportunidad de que se prepare para aprovecharlo mejor. Y es a través de la lectura que aprendemos los pasos, las claves, los secretos para arrancarle al Universo las preguntas adecuadas y, mejor que todo eso, en donde aprendemos como llegar a contestar dichas preguntas.

Que la FILEC que viene (la tercera), en donde Francia ya se apuntó como país invitado, sea una fiesta de la lectura como han sido las dos primeras ediciones. Que mas instituciones educativas participen. Que más jóvenes asistan.

Que mas niños se convierta en lectores.

No es solo una cuestión de metas y números para decir que seremos un país de lectores. Es una necesidad imperante para evitar un futuro en donde el libro se convierta en un adorno de escritorio, en un elemento de referencia, en una colección de hechos olvidados.
Tu que si lees, enseña el culposo placer de leer a otro. Te lo agradecerán.

(*) Miguel Angel Méndez Rojas es miembro del
Sistema Nacional de Investigadores (nivel I) y profesorinvestigador
de la Universidad de las Américas Puebla.
miguela.mendez@udlap.mx

Nohe astronómica en la 3a Feria Internacional de LECtura en el INAOE-P

2009-01-21T11:14:00.000-08:00

La Noche astronómica, es una de las varias actividades a realidarse en el marco de la 3a Feria Internacional de LECtura en el INAOE-P. Se tendrán entre otras:
lectura ininterrumpida, observación estelar, venta nocturna, música, cuentacuentos y conversaciones en torno a libros.

Para mayor información: http://www.consejopuebladelectura.org/filec

La noche que nadie duerme

2009-01-21T10:58:00.001-08:00

Observación con 100 telescopios desde el Complejo Cultural Universitario
28 de Feb. 19:00 a 24:00 hrs.

Más información en: http://www.complejocultural.buap.mx/prog7.htm

Feria de astronomía en el Año Internacional de la Astronomía

2009-01-21T10:55:00.000-08:00

Participantes: Consejo Puebla de Lectura e Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica
y Electrónica, con el apoyo de becarios BUAP.
28 de Feb. 19:00 a 24:00 hrs.

Más detalles en http://www.complejocultural.buap.mx/prog7.htm

Noche de Estrellas 2009

2009-01-12T16:45:00.000-08:00

El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y varias otras instituciones nacionales están organizando (como parte del Año Internacional de la Astronomía) la "Noche de Estrellas", un evento que busca invitar al público en general a voltear los ojos al cielo y "MIRAR".

Más información en:

http://www.nochedeestrellas.org.mx/estrellas_w/

Año de DARWIN

2009-01-10T11:10:00.001-08:00

Bueno, uniéndonos a la celebración de los 200 años del nacimiento de Charles Darwin, les invitamos a visitar la página de la Fundación Charles Darwin - Ciencia para las Galápagos. Un esfuerzo de divulgación y comunicación social de la ciencia de la Fundación Charles Darwin, que desde hace 50 años realiza trabajos de investigación y conservación en las Galápagos.

http://www.darwinfoundation.org/es

Disfrútenlo y estén pendientes del concurso de ensayo con motivo de los 200 años de Darwin.

Cucurito, nueva fuente de biodisel

2009-01-08T18:19:00.000-08:00

El potencial fue identificado por el especialista Otoniel Ribeiro Duarte, investigador de la también estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), en un estudio liderado por el INPA, informó hoy este organismo en su página en internet.
l estudio permitió conocer el gran potencial oleaginoso de la fruta de la palmera Maximiliana maripa Aublet Drude, conocida como "cururito", "inayuga", "shapajilla" o "anajá" en español, y también como "inajá" en portugués o "maripa" en francés.
Esta palmera que se extiende por toda la Amazonía y por la zona tropical de los países suramericanos tiene un tronco robusto y recto de entre 10 y 18 metros de altura, y hojas de hasta 10 metros de largo dirigidas hacia el ápice del tallo.
Los resultados de la investigación brasileña mostraron que la palmera puede ocupar un lugar de destaque entre los productos utilizados para producir diesel vegetal, como soja, ricino, palma o girasol.
La fruta de esta palmera puede ser estratégica para el Programa Nacional de Producción y Usos de Biocombustibles y su explotación puede beneficiar a la población de la Amazonía sin amenazar el medio ambiente, de acuerdo con el INPA.
Según el estudio, el número promedio de frutos de esta palmera por cacho llega a cerca de 2.117 y la concentración de aceite en sus semillas alcanza entre el 62 y el 67 por ciento.
Algunas de las variedades más prometedoras de la palmera en la Amazonía brasileña tienen potencial para producir cerca de 3.500 litros de aceite por hectárea, concluyó la investigación.
Además de ser útil viable para la producción de biocombustibles, los residuos de las semillas y de los frutos pueden ser usados para la alimentación de aves y porcinos en mezclas con las raciones tradicionales de estos animales.
Según Ires Paula de Andrade Miranda, investigadora del INPA y que orientó el proyecto, los estudios del Laboratorio de Palmeras de la Amazonía, una unidad del Instituto, ya han identificado y localizado con coordinadas geográficas especies de palmeras prometedoras para la industria de los biocombustibles.
Brasil ya tiene una importante industria para la producción de diesel vegetal, que obtiene principalmente de soja, y cuenta con incentivos para el uso de los biocombustibles.
Desde el año pasado rige en Brasil una ley que obliga a los distribuidores de combustibles a mezclar un 3 por ciento de diesel vegetal en cada litro de diesel mineral vendido.

(fuente: La Flecha, http://www.laflecha.net/canales/ciencia/noticias/cururito-nueva-fuente-de-biodiesel)

Rompe iguana rosa cadena evolutiva de Darwin

2009-01-07T13:56:00.001-08:00

(información de EL UNIVERSAL: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/51787.html)

Una rara especie de iguana rosa fue encontrada en un volcán de las Islas Galápagos, y según reportes de biólogos, su perfil genético es distinto al de sus primos verdes, lo que podría aportar pruebas de la divergencia de las especies mucho antes que los famosos pinzones de Charles Darwin, informaron un grupo de científicos.
El artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences señala que el reptil carga consigo un importante legado de la evolución. "La especie rosada es la única evidencia de la profunda diversificación en el linaje de las iguanas de la Isla Galápagos", reproduce el sitio WiredScience.com.
El naturista inglés Charles Darwin visitó las Islas Galápago en 1835, pero no llegó al volcán Wolf, en las parte norte de la isla, donde se encuentra el solitario hábitat de estas iguanas rosas. En posteriores expediciones, varios grupos de investigadores parecieron haber obviado de igual forma este sitio, hasta 1986, cuando se reportaron avistamientos aunque no imaginaban lo que los animales representaban.
Lo que los investigadores encontraron en estos reptiles fue sorprendente, pues en lugar de tratar solo de una ligera variación de la iguana de las Galápagos, resultaron ser toda una nueva rama en el árbol genealógico del planeta.
Los análisis que se han practicado hasta el momento sugieren que esta especia deriva de otro tipo de iguanas desde hace unos 5 millones de años, mucho más atrás que la historia de cualquier especie que habite en la isla.
Sin embargo, esta iguana rosa y otras especies del volcán Wolf se encuentran amenazadas por una ‘invasión' de cabras silvestres, que están acabando con toda la flora del área.
Por ello, con el objetivo de preservar su diversidad genética los biólogos aseguran que un programa de conservación se debe iniciar de inmediato para proteger a estas recién descubiertas especies.

Gran láser replicará el núcleo terrestre

2009-01-07T11:28:00.000-08:00

(tomado de MILENIO DIARIO: http://impreso.milenio.com/node/8516958)

Todo pasa en un parpadeo. Una batería de lámparas genera destellos de luz blanca que inciden sobre un cristal contaminado. En el proceso, un débil láser es amplificados diez mil veces y luego su rayo se parte en 48 pulsos distintos. Otro sistema óptico multiplica el poder de cada pulso 20 mil millones de veces y lo divide en cuatro.
Ahora hay en el sistema 192 pulsos que se amplifican otras 15 mil veces hasta que, en un mismo instante, arrojan su luz sobre un blanco del tamaño de un chícharo. El resultado es que, en un instante mucho más breve que un latido, el chícharo de dos milímetros de ancho se comprime miles de veces hasta producir en su posición presiones y temperaturas equivalentes a las que hay en el centro de la Tierra.
La descripción todavía es teórica, pero en estos momentos se trabaja para terminar de construir en Livermore, California, la Instalación Nacional de Ignición (NIF, por sus iniciales en inglés), edificio del tamaño de tres estadios de futbol que alojará al láser más poderoso jamás construido por el hombre para darnos la posibilidad de imaginar lo que ocurre en condiciones de presión y temperatura intolerables.
En el fondo, el NIF aspira a ser el primer paso hacia un objetivo todavía más ambicioso, que es reproducir en condiciones controladas lo que ocurre en el corazón de una estrella: reacciones de fusión nuclear en las que núcleos de átomos se funden para formar átomos más pesados, liberando en el proceso cantidades inmensas de energía.
De momento, los científicos de la institución madre del NIF, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, son más modestos: están terminando de construir un láser que concentrará en un solo punto 500 billones de watts, la energía equivalente a mil veces toda la producción de electricidad de Estados Unidos.
El láser ultravioleta de 1.8 millones de joules, al apuntar su pulso hacia una cápsula de combustible metida en un cilindro dorado, hará que la cápsula se comprima generando presiones de hasta 25 millones de atmósferas. Estas presiones se dan asociadas también a temperaturas del orden de millones o decenas de millones de grados.
¿Para qué semejante proeza técnica? En principio, porque a pesar del progreso de la ciencia, todavía es fecha que nadie puede decir, con certeza, qué hay en el corazón de la Tierra. Hay mil conjeturas razonables, pero las condiciones en ese núcleo ardiente y de altísima presión han estado más allá de nuestra capacidad de observación.
¿Qué se puede esperar? Lo curioso, lo raro, lo peculiar. Sabemos por ejemplo que el hidrógeno y el oxígeno pueden estar presentes en forma de gas, líquido o sólido. Pero a las presiones que existen en los núcleos planetarios, los enlaces moleculares entre estos átomos quedan rotos y se recomponen de modos insospechados.
“No sabemos con certeza qué hay en el centro de los planetas”, admitió tajante Bruce Remington, uno de los físicos del Lawrence Livermore. “A las inmensas densidades y presiones de las que hablamos, la materia empieza a comportarse de modos extraños. Usando el láser (de la NIF), podemos simular estas presiones.”
Por ejemplo, parece claro que la Tierra tiene en su centro un núcleo de hierro sólido, la fuente del campo electromagnético terrestre. Pero algunos datos sugieren que ese núcleo podría en realidad ser algo así como un cristal gigantesco que arde a más de 6 mil grados centígrados.
También podría ayudar la instalación a averiguar, por ejemplo, el misterio de Júpiter. Ese planeta, que por ser una enorme pelota de gas congelado tiene apenas la cuarta parte de la densidad terrestre, presenta sin embargo un campo magnético que es diez veces más intenso que el terrestre. ¿Por qué? Las simulaciones que se harán en la NIF quizás permitan obtener una respuesta.
“Lo que logramos crear en la cámara de reacción son condiciones completamente distintas de cualquier cosa que veamos aquí en la Tierra, y explorar lo que está ocurriendo ahí”, dijo Remington. “Podemos empezar a explorar cuestiones como: ¿está lloviendo metano dentro de Saturno? Es un ambiente de alta presión lo que podemos replicar”.
Sólo faltan entonces unos meses para saber si este inmenso aparato de mil 800 millones de dólares cumplirá su promesa y nos permitirá asomarnos a lo que ocurre en el corazón de la Tierra.

Revista CIENCIA HOY de divulgación científica (Argentina)

2009-01-06T11:31:00.000-08:00

Recomiendo visitar el sitio de CIENCIA HOY Revista de Divulgación Científica y Tecnológica de la Asociación Civil CIENCIA HOY, de Argentina. Es un esfuerzo hermano de comunicación social de la ciencia, de una excelente calidad y muy interesantes notas y reportajes. Sin duda un ejemplo de como hacer divulgación en nuesta propia lengua.

http://www.cienciahoy.org.ar/indice.htm

Disfrútenla.

La ciencia cerca de usted..

2009-01-05T13:36:00.000-08:00

1. El mes del espacio en NatGeo

Para aquellos que tienen acceso a sistemas de televisión por cable, les recomiendo que se den una vuelta en el canal de NG, pues este es el mes del Espacio. Entiendo que dentro de su programación van a ir apareciendo varios programas relacionados. Si quieren más información al respecto los invito a visitar el micrositio en: http://www.natgeo.tv/especiales/mes-del-espacio/

Saludos!

Descubren un increible pegamento procedente de un gusano marino

2009-01-05T09:29:00.000-08:00

05 Ene 2009 LA FLECHA, AGENCIAS

Al romperse el extremo de un hueso en una articulación, la reparación es muy difícil porque si las partes no están alineadas con la debida precisión, se producirá artritis y la articulación no funcionará como debiera. Por otro lado, mantener alineados fragmentos óseos muy pequeños mediante tornillos u otras piezas es muy problemático. En cambio, utilizar un pegamento idóneo permitiría reducir el número o volumen de fijadores metálicos, y además ayudaría a alinear con precisión los fragmentos minúsculos, facilitando la recuperación.

El pegamento de ese gusano es un buen candidato. En pruebas de laboratorio con piezas óseas de vaca, obtenidas en tiendas de comestibles, el rendimiento del pegamento, un prototipo de primera generación, fue del 37 por ciento respecto del de una cola de contacto comercial.
Russell Stewart, uno de los autores del estudio, espera probar en fracturas óseas de animales el pegamento sintético dentro de un año o dos, y en humanos dentro de unos 5 a 10 años.
El pegamento sintético no se emplearía para reparar fracturas en huesos grandes, como en la pierna y el brazo, para los que se usan varillas, clavos y tornillos. Se utilizaría más bien para fijar fragmentos óseos pequeños en rodillas, muñecas, codos, tobillos y otras articulaciones fracturadas, y quizá también en cara y cráneo.

http://www.laflecha.net/canales/ciencia/noticias/descubren-un-increible-pegamento-procedente-de-un-gusano-marino

México, dependiente de nanotecnología

2009-01-02T10:08:00.001-08:00

Esta nota la escribieron en Septiembre del 2007. Sigue siendo actual.

(por Mauricio Laguna, en la Revista FORTUNA: http://revistafortuna.com.mx/opciones/archivo/2007/septiembre/htm/mexico_nanotecnologia.htm)

La competencia en el mercado capitalista mundial tiene un nuevo nicho: la nanotecnología, que se traduce en manipular material a escala nanométrica de las moléculas y átomos que representa mil millonésimas de metro.
Esta nueva tecnología tiene una característica: se puede controlar la forma, el tamaño y las propiedades de la materia para objetivos militares, médicos, cibernéticos, problemas de desarrollo social; y su nombre alude al diseño, construcción y producción de nanoestructuras, nanodiapositivas y nanosistemas.
Actualmente la nanotecnología ha generado muchas preguntas sobre su utilidad y viabilidad en el desarrollo humano para superar problemas endémicos de pobreza y diversidad social; estas tecnologías pueden ofrecer algunos productos en el mercado que puedan solucionar problemas relacionados con la potabilización del agua, diagnósticos y prevención de enfermedades, y creación de fármacos e implantes.
Una investigación realizada en 2006 por 63 expertos en nanotecnología en el mundo, creadores del Centro Comunitario de Bioética de la Universidad de Toronto, Canadá, identificaron 10 principales nanotecnologías que podrían solucionar problemas en áreas como agua, agricultura, nutrición, salud, energía y medio ambiente, por ello los especialistas concluyen que es necesario crear un fondo mundial para su aplicación.
El doctor en Ciencia y Tecnología Ambiental, Gian Carlo Delgado, considera que el problema es que hay mucho de buenas intenciones en la investigación nanotecnológica, porque existen explicaciones con un enfoque mecánico; no obstante, advierte que representan riesgos para el medio ambiente y para la población mundial de no usarse adecuadamente.
Para el investigador del programa El Mundo en el Siglo XXI, del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, CEIICH-UNAM, la mayoría de los ejemplos señalados hablan de la aplicación de nanomateriales, pero ignoran los principios básicos de la relación entre ciencia y sociedad.
Reitera que las nanobiotecnologías son la continuación de la trayectoria tecnológica reduccionista de los últimos 50 años, es decir, la investigación sólo existe en países como Alemania, Francia, Reino Unido, Estados Unidos, Japón. China aparece como nación emergente. Precisa que estas tecnologías pueden considerarse la continuación de la inequidad y división entre países pobres y ricos.
Dice que según el reporte de 2006, Nanotech Report. Investment Overview and Market Research, elaborado por el centro Lux Research, de Nueva York, en 2004 las grandes empresas registraron 12 mil 980 millones de dólares en ventas de productos que utilizan algún tipo de nanotecnología. En 2006 fueron 500 mil millones de dólares y los grupos de cabildeo del gobierno de Estados Unidos consideran que para el 2014 la cifra podría llegar a los 2 mil millones de dólares.
Gian Carlo apunta que la participación de los sectores privado y público en la proyección comercial de nanotecnologías puede ser analizado desde la captación de capital de riesgo para la conformación de nuevas empresas, muchas de las cuales cuentan con equipo científico y tecnológico relacionado con la innovación.
Otros elementos, señala el investigador, son la ubicación de los gigantes con mayor participación en la investigación a largo plazo; revisión de las patentes otorgadas; y la investigación de los actores con mejor desempeño durante el ciclo tecnológico.
Para el autor del libro Nanotecnologías; incertidumbre y manejo social, las investigaciones de bionanotecnología, aunque pretenden ser interdisciplinarias para poder alcanzar sus objetivos, están relegando las investigaciones sociales, así como en la educación y la salud.
Control mundial
El doctor Guillermo Foladori de la Universidad Autónoma de Zacatecas, coordinador de la Red Latinoamericana de Nanotecnología y Sociedad (Relans), explica que la nanotecnología como solución a los problemas de países en desarrollo ha recibido atención de la opinión pública y de la prensa científica, desgraciadamente su utilización tiene que ir de la mano con un desarrollo económico sustentable.
Apunta que algunos científicos han manifestado que hoy día se identifica a la nanotecnología como la solución para cinco de los 8 Objetivos del Milenio que plantea la Organización de las Naciones Unidas. Entre estas soluciones están los nanosensores y nanocomponentes para mejorar la dosificación de agua y fertilizantes de las plantas. Su aplicación podría reducir la pobreza y el hambre en el mundo.
Foladori subraya que algunos científicos de esta nueva tecnología olvidan que los Organismos Genéticamente Modificados fueron publicitados en la década de 1980 como la solución del hambre y la pobreza. El resultado fue que fueron utilizados principalmente en los países desarrollados y tres de cada cuatro patentes están en manos de cuatro grandes multinacionales.
Para el coordinador de la Relans, productos de la nanotecnología ya están siendo patentados en su mayoría por las principales corporaciones como Intel, Fuji, Fujitsu, L´oreal, DuPont, Exxon-Mobil, General Motors, Monsanto, Pfizer, IBM, General Electric, BPInternational, Samsung, Merck, Bayer, Motorola, Micro Technology y Kabushiki Kaisha.
Agrega que una patente en Estados Unidos cuesta 40 mil dólares y una patente mundial en 350 mil dólares. Esto significa que las nuevas tecnologías dependen del contexto social y de aquellas empresas e industrias que controlan el mercado mundial, por tanto el desarrollo para otros países sólo queda en buenas intenciones.
El investigador de la UAZ dice que no ha existido mejoría para los países del Tercer Mundo; por el contrario, los transgénicos invadieron áreas no buscadas, como el caso de la infección del maíz en Oaxaca en 2005; se incrementó la dependencia comercial y tecnológica, además de la dependencia de productos agrícolas que eran cultivos tradicionales y competitivos en México.
Intereses encontrados
Guillermo Foladori asegura que la opinión de los científicos que trabajan en nanotecnología no necesariamente coincide con los caminos que la gente considera apropiados para satisfacer sus necesidades.
Además, los científicos son presionados por los fondos públicos para sobrevivir, por los criterios de las revistas científicas, por las publicaciones generalmente autocensuradas, por intereses de grupos empresariales y compromisos políticos de gobiernos federales.
Argumenta que podemos coincidir con otras voces que dicen que las enfermedades infecciosas es uno de los principales problemas que enfrenta el mundo en desarrollo, pero la forma como se alcanza el fin difiere radicalmente. No es lo mismo prevenir que curar. No es necesaria la nanotecnología para, por ejemplo, disminuir radicalmente la malaria, como sugieren algunos científicos.
Detalla que la tecnología no siempre es la solución, pero los nanosensores pueden ayudar a limpiar el agua y las nanocápsulas a dirigir más eficientemente las drogas.
Sin embargo, en la provincia de Henan, China, la malaria fue reducida en un 99 por ciento entre 1965 y 1990 como resultado de la movilización social apoyada por fumigación, redes mosquitero y medicina tradicional. Vietnam redujo las muertes provocadas por la malaria en un 97 por ciento entre 1992 y 1997, con el mismo procedimiento.
En el caso de Latinoamérica, Foladori describe que Brasil, Argentina y México están llevando el puntero en investigación y desarrollo. Pero México es el único país de este grupo que no tiene un plan de desarrollo de nanotecnología y nanociencias.
Otro problema es que el gobierno federal ha firmado acuerdos multilaterales con centros de investigación, universidades extranjeras e industrias para promover el desarrollo de la ciencia diminuta, por lo cual todo producto quedará fuera del control del país.
Dice que en América Latina no hay aparato de vinculación de alta tecnología, ni plan nacional de desarrollo tecnológico. En México el Conacyt sólo tiene mega proyectos y dinero publico que invierte en programas vinculados con empresas internacionales y en algunos casos con grandes empresas latinoamericanas llamadas traslativas como Cemex.
Trayectoria médica
Gian Carlo Delgado-Ramos explica que a nivel mundial se incrementó la dependencia de los pacientes a las tendencias del mercado y en este aspecto hay tres grupos en los que la nanobiotecnología está impactando: el diagnóstico, fármacos y dosis de medicina.
Indica que sobre el diagnóstico existe la posibilidad de que, mediante pequeños laboratorios que se incorporan en el mismo organismo humano, y a partir de mudanzas de los biomarcadores, anticipar enfermedades de tal forma que se pueda llegar a la cura rápido y barato.
Describe que hay posibilidad de encapsular fármacos en tamaño nano y que sean destinados directamente a las células afectadas. Esto produce que en lugar de distribuirse o difundirse el fármaco en todo el cuerpo hace que el medicamento llegue a la célula enferma reduciendo efectos secundarios.
Delgado Ramos precisa que en implantes y prótesis se permitirían un intercambio entre el cuerpo biológico de información que llegue y se conecte neurológicamente y sea más aceptados.
Desgraciadamente, detalla que en los últimos 50 años se ha visto la lucha de los laboratorios por la hegemonía de las medicinas; tener las patentes y los productos antibióticos. Esto significa un combate directo a un tipo de enfermedad; desarrollar una medicina que combata un problema orgánico. Pero esto no toma en cuenta el contexto socio económico, ni tampoco el contexto del ser humano como un todo.
Reflexiona que las enfermedades no son solamente el problema de la incidencia de un elemento patógeno en el organismo, sino también resultado de problemas socioeconómicos.
Afirma que el mercado mundial no considera las necesidades individuales, por eso es reduccionista esta trayectoria tecnológica. Existen muchas otras terapias alternativas que consideran al organismo como un todo y que se contraponen a este reduccionismo.
Revela que el 80 por ciento del mercado de fármacos corresponde a EU, Europa y Japón cuando el grueso de las enfermedades se encuentra centralizado en el resto de los países. En su mayoría, son enfermedades donde no hay investigación.
Gian Carlo detalla cómo entre 1972 y 1997 fueron registrados mil 450 nuevos fármacos, de los cuales sólo 13 responden a enfermedades transmisibles del Caribe y tropicales; dos son resultado de la investigación militar; cinco de investigación veterinaria; uno de la investigación china; y tres de investigación real de la industria farmacéutica.
Para el investigador universitario existen implicaciones de esta tendencia que ponen en riesgo la salud y el surgimiento de nuevos problemas frente a las nanopartículas.
El problema, dice, es que se están realizando investigaciones y se van a distribuir en poco tiempo fármacos con nanopartículas sin los análisis de riesgo específicos, por lo que considera que se debe de encarar la situación de la salud en un contexto individual y desde el punto de vista del desarrollo farmacológico.
Brecha científica nacional
Durante la última semana de agosto se anunció en Estados Unidos un avance más en la tecnología nanométrica aplicada a los chips de computación. De acuerdo con esta información, se fabrican en Estados Unidos e Israel chips con mil millones de transistores en procesadores de 45 nanómetros (nm), -cada nm es apenas la milésima parte de un milímetro. La tecnología más avanzada en procesadores hasta antes de los 45 nm era el uso de chips de 65 nm con 410 millones de transistores.
Para el analista político y especialista en nuevas tecnologías, Héctor Yescas, la evolución de esta tecnología es casi el doble de la capacidad de la actual, lo que se traduce en equipos de cómputo e informática mucho más veloces, con mayor capacidad de trabajo, mejora de desempeño y ahorro de energía y equipos más pequeños. Este avance tecnológico será conocido en nuestro país hasta el año 2008, cuando la compañía Intel, lo introduzca integrado en sus equipos.
Sostiene que este acontecimiento genera al menos un par de reflexiones: las grandes compañías tienen un cada vez más veloz desarrollo y les permite cerrar la brecha tecnológica de uso y consumo de TI. En otras palabras, la fabricación y distribución de tecnología hace posible que cualquier persona, organización o institución pueda adquirir lo más avanzado en equipos y procesos de cómputo.
Yescas menciona que una segunda reflexión es que, no obstante lo positivo en el acceso a las nuevas tecnologías, tal desarrollo genera dependencia y ensancha la brecha respecto a las naciones que no se han preocupado por desarrollar su propia tecnología y generan dependencia en su consumo.
En el ámbito de las personas el avance tecnológico es para quien tenga la capacidad de adquirirlo, es la lógica del mercado y de las empresas que hoy dominan el desarrollo de la informática y la computación.
Resalta cómo en México la demanda de tecnología debe ser capaz de superar los costos de la investigación y producción. La oferta de las empresas transnacionales de esta rama está orientada a satisfacer un mercado cada vez más especializado y desarrollado.
Considera Héctor Yescas que sólo la producción de tecnologías con un sentido social podría cerrar la brecha no solo de las personas con escaso poder adquisitivo, sino de naciones enteras consumidores de tecnologías.
México cuenta con sectores que bien podrían ser la punta de una estrategia de crecimiento en este ámbito; lograrlo es una necesidad para evitar un estadio de dependencia en un ámbito que constituye la columna vertebral del crecimiento y desarrollo en la era de la información.

2009: Año Internacional de la Astronomía

2009-01-01T09:42:00.000-08:00

(tomado de Milenio DIARIO)

El papel de la astronomía en México y en el mundo, los últimos descubrimientos y el placer de compartir conocimientos fundamentales del universo y de nuestro lugar en él, son algunos de los objetivos que impulsará la comunidad astronómica durante 2009, declarado por la UNESCO Año Internacional de la Astronomía.
Al cumplirse 400 años de la primera observación telescópica hecha por Galileo, la comunidad científica intenta con estas actividades mostrar al mundo los avances alcanzados a la fecha y que pretenden dar respuestas a las preguntas más fundamentales que se ha hecho la humanidad a lo largo de su historia.
Los coordinadores del programa en México explican que 2009 es una oportunidad para que la humanidad tome conciencia del papel que juega la astronomía al enriquecer todas las culturas.
Concursos de fotografía nocturna y astrofotografía, cuentos de ciencia-ficción, exposiciones, conferenciaas magistrales, cinedebates y la Feria de la Astronomía son algunas de las actividades que ofrecerá el comité organizador en México.
La inauguración formal de esta magna celebración mundial se realizará el 15 de enero en París, adonde acudirán científicos de 135 países.
Por la parte mexicana los festejos estarán encabezados por la investigadora emérita Silvia Torres y la divulgadora científica y astrónoma Julieta Fierro, miembro de la Unión Astronómica Internacional.
El 30 de enero, la comunidad astronómica mexicana, en coordinación con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) celebrará la “Noche de estrellas”, en la que se pretende observar el cielo en más de 20 sitios arqueológicos distribuidos en el territorio nacional.
Se repartirá gratis un mapa del cielo, y actores-cuentacuentos relatarán historias sobre esta primera “Noche de estrellas” a la que se espera acudirán entre mil y cinco mil visitantes en cada sitio arqueológico participante, más 30 mil visitantes al Zócalo capitalino, para hacer un total aproximado de 100 mil personas.
Entre el 9 de febrero y el 15 de marzo, la galería abierta de las rejas del Bosque de Chapultepec, exhibirá 120 imágenes astronómicas que viajarán después de esa fecha a las rejas del Instituto Politécnico Nacional (IPN), a las del Centro de Investigaciones Avanzadas en Zacatenco y a las de la Macroplaza Metropolitana en Iztapalapa.
Habrá muchas otras exposiciones, tanto en el Distrito Federal como en el resto del país. Entre éstas, una selección de 20 imágenes astronómicas, así como las fotografías ganadoras de los concursos “El cielo desde México” y “El cielo no es azul ni es cielo”.
También se exhibirán las muestras “Renovación de la sección de astronomía”, en el Túnel de la Ciencia del Metro, y la de “Carteles, imágenes y preguntas”, en los vagones del Metro.
Por lo que respecta a los medios electrónicos, los especialistas producirán 365 cápsulas de dos minutos de duración cada una, con temas astronómicos para ser transmitidas varias veces al día en diferentes radioemisoras nacionales durante el año 2009.
Se plantea exhibir las cápsulas, debidamente ordenadas, en el portal de difusión del Instituto de Astronomía de la UNAM y en el de las instituciones participantes que así lo deseen.
El contenido de las cápsulas será de temas astronómicos en un lenguaje claro y accesible a todo público, y serán elaboradas con base en material proporcionado por la comunidad astronómica nacional, cuidadosamente revisado por los participantes del proyecto.
También se llevará a cabo el ciclo de cine debate “Veamos cine y hablemos de astronomía” con la exhibición de nueve películas alusivas a la astronomía y al espacio, que al final serán comentadas y debatidas con el público.
Otros proyectos contemplan la impresión de los calendarios conmemorativos “El cielo desde México 2009”, que mostrará las 15 imágenes ganadoras del primer concurso de fotografía nocturna, y el de astrofotografía “Guillermo Haro”, con vistas del paisaje nocturno mexicano, estrellado o afectado por la contaminación lumínica y “30 años del telescopio de 2.1m” con imágenes del telescopio y observatorio en San Pedro Mártir, Baja California.
También serán sellados dos timbres postales y boletos de la lotería alusivos a la celebración del Año Internacional de la Astronomía.
Además se impartirán 365 conferencias de divulgación en lugares públicos de la Ciudad de México, como escuelas, centros comerciales, delegaciones y teatros
La UNAM, a través del Instituto de Astronomía, abrió convocatorias al Segundo Concurso de Fotografía Nocturna y Astrofotografía, “Guillermo Haro” y de “Cuento de ciencia-ficción”.
Los festejos de este año celebratorio se cerrarán en noviembre del 2009, con la Feria de la Astronomía que tendrá lugar en el Palacio de Minería, en el Centro Histórico de la Ciudad de México.México/Notimex

II Premio Nacional de relato corto científico

2008-12-31T06:09:00.000-08:00

No ahorrando en gastos ni fatigas conseguí fabricar un instrumento tan excelente que las cosas con él vistas parecen casi mil veces mayores y más de treinta veces más próximas que si se observasen con la sola facultad natural. Sería ocioso enumerar la cantidad e importancia de las ventajas de dicho instrumento, tanto en los asuntos terrestres como en los marítimos. Mas desestimando las cosas terrenales, me entregué a la contemplación de las celestes, observando primero la Luna tan de cerca, como si se hallase a una distancia de apenas dos diámetros terrestres. Después observé repetidamente las estrellas, tanto fijas como errantes, con increíble gozo de mi ánimo, y viendo tanta abundancia de ellas comencé a pensar en el método con que poder medir las distancias entre ellas, hallándolo al fin, por lo cumple informar del mismo a cuantos deseen emprender observaciones de tal naturaleza...Este texto, extraído de El mensajero sideral de Galileo Galilei, ha sido escogido por la Universidad de Murcia para convocar su II Premio de Relato Corto sobre un Texto Científico. El plazo de admisión finaliza el 13 de marzo de 2009. Los interesados pueden consultar aquí las bases.

A propósito de las celebraciones de fin de año...

2008-12-30T20:22:00.000-08:00

Un estudio reciente de investigadores de Loyola University (Chicago) publicado en la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research, encontró que beber alcohol (con moderación) disminuye los riesgos de pérdida de memoria y de desarrollar Alzheimer. Por otra parte, el consumo de alcohol a largo plazo y constante, tiene entre sus consecuencias la pérdida de memoria, así como disminución en la capacidad de aprendizaje. ¿Cómo entonces el consumo moderado ayuda a todo lo contrario? Se piensa que los antioxidantes presentes en algunas bebidas alcoholicas ayudan a disminuir los riesgos de mini-infartos cerebrales, que eventualmente generan daño neuronal o incluso demencia.

Mas información en: http://www.scienceblog.com/cms/moderate-drinking-can-reduce-risks-of-alzheimers-dementia-and-cognitive-decline-18119.html

De cualquier manera, ¡Feliz Año 2009!

Dar, mas que recibir

2008-12-30T07:29:00.000-08:00

viernes, 26 de diciembre de 2008

¿Qué creen que les haría más felices, que les dieran cinco dólares o que les dieran veinte? Y si les dijeran que tienen que gastárselos en las próximas ocho horas, ¿qué harían con ellos?
Estas son dos de las preguntas a las que ha respondido un grupo de voluntarios de Canadá que ha participado en una investigación sobre la psicología de los regalos. Los resultados de la investigación, presentados en la revista Science, rompen con la idea de que los humanos son seres racionalmente egoístas que persiguen su propio beneficio.
Al contrario: en una serie de encuestas y experimentos, investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard (EU) y de la Universidad de British Columbia (Canadá) han demostrado que hacer regalos a otras personas hace más feliz que hacérselos a uno mismo.
Sin embargo, también han observado que gran parte de los participantes en sus estudios creen erróneamente que conseguir algo para sí mismos les hará más felices que regalarlo a los demás, lo que les lleva a actuar de una manera egoísta que, paradójicamente, les lleva a ser menos felices.
El experimento se hizo con 46 voluntarios. Se les dio un sobre con dinero a primera hora de la mañana y se les dijo que a las cinco de la tarde tenían que haberlo gastado. A algunos se les dieron 5 dólares y a otros 20. Y se les preguntó cómo se sentían de felices por la mañana y por la tarde.
El resultado: recibir cinco dólares o veinte no tuvo ninguna influencia significativa en la felicidad de los participantes; comprarse algo para sí mismos, tampoco; pero comprar algo para regalar a otra persona sí la tuvo.
Lo cual plantea un enigma: si tan gratificante es gastar dinero en los demás, y si basta con cantidades tan pequeñas como cinco dólares para obtener una satisfacción, ¿por qué no se hace más?
Los investigadores reclutaron entonces a 109 estudiantes universitarios de Canadá y les preguntaron qué les haría más felices, que les dieran cinco dólares o que les dieran veinte, y cómo se lo gastarían.
La mayoría dijo que prefería recibir veinte dólares que recibir cinco. Y que les haría más felices gastárselos en algo para ellos mismos que en algo para otras personas.
"Se equivocaban por partida doble", escriben los investigadores en Science. "Las personas parecen pasar por alto los beneficios que tienen para ellas los gastos destinados a otras personas".

(Fuente: La Vanguardia)

Columnas de Luis González de Alba en MILENIO

2008-12-28T13:20:00.001-08:00

La que sigue es la última columna del año 2008 en MILENIO Diario, del escritor Luis González de Alba (http://www.luisgonzalezdealba.com/) quién además de escribir novelas y artículos de opinión social-económica y cultural, escribe divulgación científica con un estilo desenfadado y atractivo. Interesante su lectura, les invito a explorarlo.

Feliz 2009!

2008 fue un gran año en ciencia

Domingo, 28 Diciembre, 2008
A 25 años del descubrimiento del VIH, el virus que produce el sida, podemos afirmar que nunca supimos tanto de un organismo tan pequeño. Las últimas noticias, publicadas en Cell Press de enero por la Escuela de Medicina de Harvard, muestran un inesperado talón de Aquiles del virus. Al VIH le bastan nueve genes que codifican 15 proteínas. Ese mínimo equipo genético es su mayor debilidad, pues debe tomar diversas proteínas humanas que no puede producir. Esas proteínas “podrían representar poderosas metas terapéuticas”, señala la nota de Harvard en línea.
El equipo de investigadores ha identificado 273 proteínas humanas necesarias para que el VIH logre propagarse, señala Science Express del 10 de enero. Los hallazgos parecen resolver problemas enfrentados en la creación de una vacuna. La alta variabilidad de la cubierta del virus es uno de los mayores: se enmascara con moléculas de azúcar y así evita el ataque de los anticuerpos lanzados por las defensas corporales.
El nuevo estudio revela cómo el virus distrae el ataque inmune. El conocimiento de piezas clave en la membrana viral hará posibles terapias que permitan a los anticuerpos alcanzar el virus e impedir su fusión con la célula humana. El talón de Aquiles del virus está expuesto y resulta ideal para diseñar vacunas.
CuánticaEl viernes 29 de febrero, la revista Science dedicó una sección especial al extraño y maravilloso mundo de la física cuántica, la física del átomo y de sus componentes: ¿gases cuánticos?, ¿sólidos cuánticos, cristales, que se comportan como líquidos cuánticos? Todo ello con muy próximas aplicaciones industriales, pero ¿cuántos físicos tenemos que nos puedan explicar qué es eso? Serán los pilares de un futuro que ya llegó.
Por lo pronto, podemos conformarnos con la presentación hecha por Ian Osborne y Robert Coontz, titulada “Quantum Wonderland”. En breve, dicen que, como Alicia en su país de las maravillas, los físicos también tienen acceso a dos mundos: el clásico y el cuántico. En éste, los componentes de la materia dan origen a estados que no vemos en el mundo clásico. Allí las cosas se vuelven tan raras que es posible que “los objetos puedan estar en múltiples lugares a la vez”.
Los efectos cuánticos se usarán para construir chips de computadora con eficiencia ahora ni siquiera imaginable. La propiedad del mundo subatómico llamada “enlace”, por la que dos partículas separadas pueden afectarse una a la otra de forma instantánea, sin importar la distancia a que se encuentren, es uno de los efectos cuánticos con aplicaciones más asombrosas, desde la computación a la teleportación de objetos.
Superconducción“Si pudieran existir superconductores a temperatura ambiente, la crisis mundial de energía estaría resuelta”, afirma X.H. Chen del Laboratorio Nacional Hefei para Física en Microescala de la Universidad de Ciencia y Tecnología en Anhui, China.
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins en China han logrado importantes avances en el área de los recién descubiertos superconductores basados en hierro.
¿Y qué es un superconductor? Es un material que transporta corriente eléctrica sin fricción alguna. Como todos hemos constatado, los equipos eléctricos se calientan, a veces tanto que sus sistemas de seguridad los apagan. Ocurre así porque los circuitos eléctricos generan calor al oponer resistencia al paso de la electricidad. Hasta llamamos “resistencia” a un alambre enrollado que se calienta al rojo blanco y usamos como hornilla eléctrica.
Pero en un material superconductor la corriente eléctrica puede fluir por siempre en un circuito eléctrico. Usted enciende su compu, entra con eso electricidad, la desconecta … y la electricidad sigue girando allí por los siglos de los siglos. Pensemos en una fábrica, un alto horno para producir acero, y ocurre lo mismo: el horno, una vez cargados sus circuitos eléctricos, jamás vuelve a consumir electricidad, nomás la recircula.
HidrógenoEn el universo no hay combustible más abundante que el hidrógeno, el más sencillo de los elementos, con un solo electrón por átomo, la expresión básica de la materia. Es un gas explosivo: perfecto para motores que se llaman, precisamente, de explosión, o de combustión interna.
Los motores ya existen y mueven autos que corren en pistas de prueba. Presentaban un problema serio: si una gasolinera es riesgosa, más lo será una surtidora de hidrógeno. Pero tenemos hidrógeno abundante en una molécula cuya fórmula todos conocemos y no estalla: H2O, agua. El agua simple tiene dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno en cada molécula. Un tanque lleno de agua es dos tercios de hidrógeno. El estallido de hidrógeno no produce gases residuales como ocurre con la gasolina, un compuesto de estructura con hidrógeno y carbono, de ahí el nombre hidro/carburos. Empleando hidrógeno del agua, lo único que sobra es oxígeno: autos que oxigenan la atmósfera. Eso.

Rayos X producidos con cinta adhesiva

2008-12-27T06:52:00.000-08:00

(tomado de la Jornada, sección de ciencia)

La electrificación por contacto es un fenómeno común en nuestra vida cotidiana. ¿Cuántos globos no se han pegado a la pared después de frotarlos vigorosamente contra el cabello? ¿Quién no ha recibido alguna vez un ligero shock eléctrico al tocar el picaporte tras haber caminado descalzo sobre la alfombra? Los pequeños destellos que alcanzan a vislumbrarse son el resultado del paso de electrones de una superficie a otra a través del aire, de una manera muy similar a la caída de un rayo. De hecho, en el caso del rayo los electrones alcanzan energías tan altas que pueden llegar a producir rayos X.
Por: Juan Valentín Escobar Sotomayor y Carlos Gabriel Cámara*

Los rayos X (los mismos que usan los dentistas para detectar caries) son ondas electromagnéticas de la misma naturaleza que la luz visible pero con energías por lo menos 1000 veces mayores. En el caso de un relámpago, por ejemplo, puede que su generación no resulte tan impresionante dadas las grandes cantidades de corriente que se descargan. Lo que sí resulta sorprendente es que sólo basten tres sencillos ingredientes para generar rayos X en un laboratorio: un rollo de cinta adhesiva, una cámara de vacío y un motor (o un engrane) para despegar la cinta.
En el Laboratorio de Acústica y bajas Temperaturas del departamento de Física de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), hallamos que cuando un rollo de cinta adhesiva (del tipo del que se compra en la tienda de la esquina!) es despegada en vacío (a un millonésimo de la presión atmosférica), la cantidad de rayos X que se producen en 10 segundos es suficiente como para obtener la radiografía de un dedo humano.
En la figura se muestra la cinta adhesiva despegándose dentro de la cámara y frente a una ventana transparente sobre la que se coloco la mano a radiografiar. La radiografía obtenida fue superpuesta sobre la porción de la mano que fue expuesta a la radiación, el dedo meñique.
La descarga de rayos X se da en pulsos que duran apenas un par de nano-segundos (1 nano-segundo= 1/1000,000,000 segundos), conteniendo cada uno cerca de 500,000 rayos X de energías típicas de 15,000 Volts –electrón (Volt-electrón, o ‘eV’, se define como la energía que tiene un electrón en un potencial de 1 Volt. La luz visible se encuentra en un rango de 2 a 3 eV). El que la cinta adhesiva este en vacío también provoca que la fuerza necesaria para despegarla aumente 10% por la interacción electrostática. Todo esto sugiere que la densidad de carga en las superficies de la cinta es 10 veces mayor de lo que se había medido en experimentos previos..
Estos resultados fueron publicados en la revista científica Nature de origen Inglés en su edición del 23 de octubre del presente año. Un video con la demostración puede accesarse libremente en la página de Internet de la misma revista: http://www.nature.com/nature/videoarchive/x-rays/
¿Por qué se producen rayos X?
Todo cuerpo (en equilibrio) tiende a ser electrónicamente neutro: tiene la misma cantidad de electrones y protones porque este es un estado de minima energía. Cuando dos cuerpos originalmente neutros son puestos en contacto, se lleva a cabo un reacomodo eléctrico en las superficies. Es decir, dependiendo de si se trata de metales, semiconductores, o aislantes, al ponerse en contacto puede haber transferencia de electrones o iones de un material a otro para alcanzar lo que se llama equilibrio termodinámico. Cuando estos materiales son separados abruptamente cada una de las superficies no tienen tiempo de regresarle a la otra las cargas que adquirió en el contacto, de modo que una superficie queda cargada positivamente (con falta de electrones) y otra negativamente (con exceso de electrones). Al separar las superficies cargadas, la energía potencial de los electrones aumenta hasta llegar al punto en que se ‘despegan’ de la superficie negativa y se aceleran hacia la superficie positiva. Si los electrones logran acelerarse lo suficiente antes de colisionar con la parte positiva, al desacelerarse pueden producir rayos X a través de un mecanismo que se conoce como radiación de tipo Bremsstrahlung (‘Romper’ en Alemán). La inmensa mayoría de los generadores comerciales de rayos X funcionan precisamente con este mismo principio, solo que el alto voltaje proviene de la toma de corriente (el enchufe en la pared), y no de electrificación por contacto.
¿Por qué es necesario el vacío?
Los electrones pueden perder su energía si colisionan con moléculas de gas que encuentren a su paso. Si esto ocurre es posible que ionicen las moléculas del gas produciendo subsecuentemente luz visible en lugar de rayos X (si se despega una cinta adhesiva en la oscuridad, esta emite una tenue luz azul).
¿Es seguro usar cinta adhesiva?
Una preocupación generalizada que ha surgido a raíz de este estudio, gira en torno a la seguridad de usar cinta adhesiva en la escuela, casa u oficina. De todas los tipos de adhesivos que hemos probado, ninguno genera rayos X a presión atmosférica. No podemos asegurar que este sea el caso para todas las marcas pero dado el fenómeno físico que está detrás, creemos que es poco probable. Si a alguien le sirve de referencia, nosotros pensamos seguir usando cintas adhesivas en nuestra vida cotidiana.
Perspectivas
Físicamente, se trata un fenómeno muy robusto. Los rayos X no sólo se producen despegando cinta adhesiva comercial. En general, muchos tipos de polímeros pegajosos generan rayos X cuando son despegados no solo de otros aislantes, sino también de diversos metales. Por ello creemos que el flujo de rayos X puede aumentar de manera importante ajustando las características químicas del polímero y el substrato, y la geometría en la que se despega.
Relevancia tecnológica
Creemos que este descubrimiento tiene el potencial de convertirse en un proceso muy económico para la producción de rayos X, incluso para fines médicos En particular, nos gustaría pensar que en un futuro no muy lejano el bajo costo y la falta de necesidad de electricidad para su uso faciliten el acceso a radiografías en zonas rurales. Aunque actualmente existen limitantes técnicas para su implementación directa, uno de los roles principales de la Ciencia es precisamente el abrir puertas para el desarrollo de tecnologías que nos ayuden a vivir mejor.

*Universidad de California, Los Ángeles.

Ensayan ingeniería genética en garages

2008-12-26T18:41:00.000-08:00

DIYbio proporciona el equipo para crear desde vacunas hasta biocombustibles.

(tomado de Milenio Diario, del Vie, 26/12/2008 - 12:46)

La famosa computadora Apple fue inventada en un garaje, lo mismo que la máquina de búsqueda Google.
Ahora, hay aficionados que trabajan en casa con los elementos básicos de la vida misma.
Con equipos de laboratorio caseros y el enorme cúmulo de conocimientos científicos disponible en internet, estos aficionados intentan crear nuevas formas de vida mediante la ingeniería genética, un campo dominado hasta ahora por sesudos doctores que trabajan en laboratorios universitarios y de empresas privadas.
Por ejemplo, en su laboratorio casero en San Francisco, la programadora de computación Meredith L. Patterson, de 31 años, trata de crear bacterias de yogur alteradas que emitan un resplandor verde ante la presencia de melamina, la sustancia que convirtió la leche infantil china en un veneno mortal.
“Uno puede trabajar en infinidad de proyectos que beneficien a la humanidad mientras aprende algo que quiere aprender”, dijo.
Hasta ahora no han salido grandes descubrimientos genéticos de una cocina o garaje.
Sin embargo, muchos detractores de este sistema casero se han mostrado preocupados ya que, según ellos, muchos jóvenes inexpertos y sin estudios especializados en la materia, podrían desencadenar una catástrofe médica o ambiental.
A estas especulaciones se contraponen los llamados defensores de la biotecnología casera, quienes aseguran que el futuro Bill Gates podría desarrollar dentro de un garaje la cura definitiva para enfermedades morales como el cáncer.
Muchos de estos aficionados tal vez estudiaron biología elemental en la universidad, pero no tienen posgrado ni trabajan profesionalmente en biotecnología.
Algunos se titulan orgullosamente biohackers, innovadores que superan los límites tecnológicos y dan mayor importancia a la difusión del conocimiento que al lucro.
En Cambridge, Massachusetts, un grupo llamado DIYbio está creando un laboratorio comunitario donde todas las personas interesadas en desarrollar experimentos genéticos pueden acceder a los productos químicos y equipo de laboratorio, que incluye incluye un refrigerador que genera temperaturas de hasta 62 grados bajo cero Celsius (80 bajo cero Fahrenheit) necesarias para mantener con vida diversos tipos de bacterias.
Su cofundador, Mackenzie Cowell, de 24 años, que estudió biología, dijo que muchos aficionados se abocan a proyectos serios como el desarrollo de vacunas o biocombustibles súper eficientes, mientras otras personas se inclinan por inventar tintas especiales para crear tatuajes que brillen o resalten en la oscuridad.
Cowell expresó que para él es importante que todos los interesados desarrollen, sin restricciones, su potencial intelectual y creativo ya que se pueden generar inventos importantes.
“Debemos tratar de hacer a la ciencia más sexy y más divertida, que sea vista como un juego”, comentó.
Por su parte, Patterson está tratando de insertar el gen de la fluorescencia de las bacterias en el yogurt, aplicación y técnicas desarrolladas en la década de 1970.
Su aprendizaje sobre ingeniería genética se forjó mediante la lectura de documentos científicos e intercambiando ideas en fotos especializados en línea.
Comenzó hacer algunos trabajos para una empresa de suministros biológicos. Con su salario, logró construir su propio equipo de laboratorio, incluyendo una cámara de electroforesis en gel, o analizador de ADN.
AP
Tests de libre acceso cobran auge
Un nuevo mercado está en plena expansión gracias a internet, donde ciudadanos comunes ávidos de saber más sobre sí mismos pueden adquirir tests de predisposición a diversas enfermedades, de paternidad y genéticos.
El nuevo mercado de los tests genéticos en libre acceso ha aumentado considerablemente, respondiendo al incremento de las exigencias de autonomía de los individuos.
Sin embargo, esto plantea numerosos problemas, sobre todo respecto a su fiabilidad, su confidencialidad, su utilidad, su impacto sobre el utilizador y su capacidad para interpretar correctamente los resultados.
Sus aplicaciones son vastas ya que van desde la identificación de un sospechoso hasta la medicina predictiva, pasando por el establecimiento de un árbol genealógico.
Desde fines de 2007, varias start-up (empresas en construcción) se lanzaron a la venta en línea de tests en kits sobre el genoma completo que permiten, pagando entre 900 a 2 mil dólares, conocer su ascendencia o su predisposición para determinados males: Alzheimer, cáncer de seno, del colon, de próstata, glaucoma o diabetes. Todo esto sin pasar por un médico.

Claro, los avances que podrían lograrse si la gente que hiciese esto por hobby, además tuviera una formación científica adecuada, serían increíbles. Vamos a esperar a ver los primeros "descubrimientos" formales por esta búsqueda de miles de soluciones simultáneas. ¡Investigación combinatorial!

ALEPH ZERO, número 49, listo!

2008-12-26T14:01:00.000-08:00

Después de un tiempo de reestructuración y rediseño, ALEPH ZERO, Revista Electrónica de Divulgación y Educación Científica y Tecnológica (http://alephzero.udlap.mx/) vuelve. En su número mas reciente:

Número 49. Año 11. JULIO-SEPTIEMBRE 2008

1. Editorial. Evolución de un proyecto de divulgación: Aleph Zero versión 5.0. Miguel A. Méndez Rojas, Universidad de las Américas Puebla, México.
2. ¿Cien mil dólares por usar un protector de pantalla especial? Omar Rojas y Reinout Quispel, Melbourne, Australia.
3. ¿LO SABIAS? De ida y vuelta. El vuelo del boomerang. Eduardo Cejudo Espinosa, Instituto de Ecología A.C., México.
4. La bionanotecnología en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. José Luis Calderón, Eric Ávila y Gerardo Rivera Silva, Universidad Panamericana, México.
5. La evaluación y los exámenes de admisión. Héctor G. Riveros y Julieta Fierro, Universidad Nacional Autónoma de México, México.
6. Los equipos didácticos industriales en la capacitación para el trabajo industrial. Pedro Guevara López, J. Salvador Falcón López y Raul J. Sandoval-Gómez, Instituto Politécnico Nacional, México.
7. Héroes de carne y hueso con nombres de artrópodos. José Luis Navarrete Heredia, Universidad de Guadalajara, México.
8. FARMACOLOGÍA. El cancer y los productos naturales: El caso de las 6-heptenil-5,6-dihidro-alfa-pironas. José Alberto Mendoza-Espinosa, Centro de Investigaciones y de Estudios Avanzados, México.
9. Laguna costera Agua Dulce y la presencia del mejillón Mytella strigata. Ramiro Flores Vargas, María del Carmen Navarro Rodríguez, José Angel Hinojosa Larios, Daniel Enrique Godinez Siordia y Luis Fernando González Guevara, Universidad de Guadalajara, México.
10. Telefonía Satelital. Roberto Pérez Alcolea, Universidad Cristobal Colón, México.

Ya viene el expo ciencias nacional 2008 en Puebla.MX!

2008-09-23T13:42:00.001-07:00

Aunque ya es demasiado tarde para inscribir proyectos (pues restan a duras penas 3 días para el cierre de la recepción de proyectos), me parece que es un buen evento para visitar. Les dejo el link:

http://www.expociencias.net/

Saludos!

Teoría de las ventanas rotas y el crímen.

2008-09-07T20:35:00.001-07:00

Hace poco recibí uno de tantos correos que me reenvian los amigos. Comunmente se trata de lo que podríamos considerar basura (spam). Esta ves me llamó la atención y busqué información al respecto. Afortunadamente encontré algunas referencias interesantes al texto aquí citado, por lo que añadí un poco de información a fin de enriquecer el texto original, escrito (supuestamente) por el Lic. Gerardo López Maldonado, Abogado, Maestro en Ciencias Penale.

Me parece interesante hacer una reflexión sobre el estado que guarda nuestro país, un país en el cual la palabra ha perdido su valor para comunicar a la gente, y que ya no funciona como medio para resolver las diferencias. En fin, que lo disfruten:

En el año del 1969, en la Universidad de Stanford (EEUU), un psicólogo: Prof. Phillip Zimbardo realizó un experimento de psicología social.

Dejó dos autos abandonados en la calle, dos autos idénticos, la misma marca, modelo y hasta color. Uno lo dejó en el Bronx, por entonces una zona pobre y conflictiva de Nueva York y el otro en Palo Alto, una zona rica y tranquila de California. Dos autos idénticos abandonados, dos barrios con poblaciones muy diferentes y un equipo de especialistas en psicología social estudiando las conductas de la gente en cada sitio.

Resultó que el auto abandonado en el Bronx comenzó a ser bandalizado a los 10 minutos. Perdió las llantas, el motor, los espejos, el radio, etc. Todo lo aprovechable se lo llevaron en aproximadamente 3 días. Después de esto, el auto se convirtió en un sitio de "entretenimiento": la gente rompió las ventanas, pintó el auto, etc, hasta convertirlo en una pila de chatarra. En cambio el auto abandonado en Palo Alto se mantuvo intacto por al menos una semana.

Es común atribuir a la pobreza las causas del delito. Atribución en la que coinciden las posiciones ideológicas más conservadoras, (de derecha y de izquierda). Sin embargo, el experimento en cuestión no finalizó ahí, cuando el auto abandonado en el Bronx ya estaba deshecho y el de Palo Alto llevaba una semana impecable, el mismo Zimbardo golpeó el automóvil con un martillo a plana vista de la gente que pasaba alrededor. Poco a poco, los transeúntes tomaron su turno para golpear el auto y en pocas horas el resultado fue el mismo: el vehículo quedó reducido al mismo estado que el del barrio pobre.

En el grupo de Zimbardo se encontraban dos criminólogos: James Q. Wilson and George Kelling, los que dieron origen a esta teoría.

¿Por qué el vidrio roto en el auto abandonado en un vecindario supuestamente seguro es capaz de disparar todo un proceso delictivo?

No se trata de pobreza. Evidentemente es algo que tiene que ver con la psicología humana y con las relaciones sociales. Un vidrio roto en un auto abandonado transmite una idea de que nadie está a cargo, de deterioro, de desinterés, de despreocupación que va rompiendo códigos de convivencia, como de ausencia de ley, de normas, de reglas, como que vale todo y que en general no habrá consecuencias. Cada nuevo ataque que sufre el auto reafirma y multiplica esa idea, hasta que la escalada de actos cada vez peores se vuelve incontenible, desembocando en una violencia irracional.

En experimentos posteriores, los criminólogos James Q. Wilson y George Kelling desarrollaron la 'teoría de las ventanas rotas y crimen', misma que desde un punto de vista criminológico concluye que el delito es mayor en las zonas donde el descuido, la suciedad, el desorden y el maltrato son mayores.

Si se rompe un vidrio de una ventana de un edificio y nadie lo repara, pronto estarán rotos todos los demás. Si una comunidad exhibe signos de deterioro y esto parece no importarle a nadie, entonces allí se generará el delito. Si se cometen 'pequeñas faltas' (estacionarse en lugar prohibido, exceder el límite de velocidad o pasarse una luz roja) y las mismas no son sancionadas, entonces comenzarán faltas mayores y luego delitos cada vez más graves.

Si los parques y otros espacios públicos deteriorados son progresivamente abandonados por la mayoría de la gente (que deja de salir de sus casas por temor a las pandillas), esos mismos espacios abandonados por la gente son progresivamente ocupados por los delincuentes.

La teoría de las ventanas rotas fue aplicada por primera vez a mediados de la década de los 80 en el metro de Nueva York, el cual se había convertido en el punto más peligroso de la ciudad. Se comenzó por combatir las pequeñas transgresiones: graffitis deteriorando el lugar, suciedad de las estaciones, ebriedad entre el público, evasiones del pago del pasaje, pequeños robos y desórdenes. Los resultados fueron evidentes. Comenzando por lo pequeño se logró hacer del metro un lugar seguro.

Posteriormente, en 1994, Rudolph Giuliani, alcalde de Nueva York, basado en la teoría de las ventanas rotas y en la experiencia del metro, impulsó una política de 'tolerancia cero'.
La estrategia consistía en crear comunidades limpias y ordenadas, no permitiendo transgresiones a la ley y a las normas de convivencia urbana.

El resultado práctico fue un enorme abatimiento de todos los índices criminales de la ciudad de Nueva York.

La expresión 'tolerancia cero' suena a una especie de solución autoritaria y represiva, pero su concepto principal es más bien la prevención y promoción de condiciones sociales de seguridad.

No se trata de linchar al delincuente, ni de la prepotencia de la policía, de hecho, respecto de los abusos de autoridad debe también aplicarse la tolerancia cero.

No se trata tampoco de la pena de muerte ni del ojo por ojo, (como algunos políticos oportunistas y pusilánimes de nuestro país han propuesto en estos días), ni siquiera de bajar la edad penal, sino más bien un conjunto de ideas que debidamente aplicadas deberían resultar en un beneficio para cualquier sociedad.

No es tolerancia cero frente a la persona que comete el delito, sino tolerancia cero frente al delito mismo.

Se trata de crear comunidades limpias, ordenadas, respetuosas de la ley y de los códigos básicos de la convivencia social humana, como la que no tenemos ahora.

Quiero ser optimista y pensar que México ya tocó fondo y por fin vamos a despertar como sociedad.

Ojala, por nuestros hijos.

Los universitarios y la divulgación (Revisado)

2008-08-18T11:22:00.000-07:00

Hace algunos años escribí un intento de artículo títulado precisamente "El papel de los universitarios en la divulgación científica" (Esto, si mi memoria no falla como suele). El caso es que la proximidad de la Semana Nacional de Ciencia y Tecnología me llavan a retomar este tema.

Al paso de los años, ya fuera de la universidad y de todo ámbito de divulgación, científico y demás pienso en que en realidad los esfuerzos por divulgar ciencia son muy pocos y tras de eso, tenemos que son poco difundidos y por si eso fuera poco, los que son presenciales son sólo en horas hábiles.

Recuerdo que en aquellos ayeres de pronto se organizaban ciclos de cine (algunos videos piratas de Discovery Channel, etc), además de la publicación electrónica de Aleph Zero. ¿Cuál era el problema entónces? De entrada que era un esfuerzo bien local, en el sentido de que sólamente nos enfocábamos a la comunidad de la Facultad de Ciencias de la Computación de la BUAP (en la que estudiaba el 99% del staff de Aleph Zero por allá del '99) y ocacionalmente a algunas otras facultades cercanas.
Más o menos por esta época se promocionó el capítulo estudiantil de la Sociedad Mexicana de Ciencias de la Computación (http://www.smcc.org.mx/), incluso hubo por ahí un acercamiento de la gente del capítulo de la UDLA con los de la BUAP. Unos 6 meses después el capítulo mutó (en la BUAP), de ser estudiantil de la SMCC a estudiantil de la ACM. El cual entiendo ya no exíste.

Lo rescatable de esto es que este capítulo duró al menos unos 3 años entre sus dos etapas.
De manera similar, Aleph Zero ha sobrevivido al regresar a su casa (la UDLA). Estos dos son ejemplos de que entre más amplia sea la audiencia o el mercado objetivo de cualquier proyecto (no sólo de divulgación ), entónces hay más probabilidades de que el mismo sea exitoso al menos por un tiempo más prolongado.
¿Cuántos ejemplos no conocimos durante nuestra vida universitaria, de revistas que tuvieron sólo 3 ó 4 números de tiraje, o proyectos que tuvieron sus 5 minutos de éxito (literalmente), para después perderse en la noche de los tiempos?

Mi teoría es que a partir de las mesas directivas de las carreras, se puede formar una red de divulgación universitaria, al menos al nivel de proyectos como AlephZero. Pienso que, del mismo modo, se puede formar un directorio con estos proyectos, finalmente esto servirá como un foro más amplio para promover a los jóvenes divulgadores.

El segundo paso es, ir hacia afuera, es decir, conseguir publicar en publicaciones populares, quizás no una revista científica arbitrada (muchos de los que hemos estado en este rollo de la divulgación no soñamos nunca con esto). ¿Como lograr esto? Bueno, hay por ahí afuera muchas publicaciones periodicas, diarios locales y nacionales que gustosamente han abierto sus puertas a artículos de estudiantes. Otro punto de apoyo son los portales temáticos. Hay por ahí varios portales locales que bajan de ves en cuando artículos de ciencia, "por no dejar", bueno... quizás ahora puedan tomar contenidos de la red de divulgación universitaria, en lugar de publicar cosas en otros idiomas.

Otro punto que sería bueno explorar sería el de los ciclos de cine. Bueno, porqué no pensar en hacer proyeccciones de películas alguna tarde/noche y hacer esto de forma periodica.

Finalmente, es también deseable el contar con el apoyo de algún organismo gubernamental como el concytep (En el caso del estado de Puebla). Y note que digo deseable y no necesario. Esto con el fin de tener otro punto de encuentro.

En fin, las cosas que se pueden hacer son muchas. Y no sé si es porque estoy alejado ya de la universidad, pero al menos desde mi trinchera.. no se ve acción.

Participa en el Circo del Absurdo

2008-06-02T12:53:00.000-07:00

A principios de enero, Martín Pereyra propuso crear El Circo del Absurdo, un festival escéptico de blogs para difundir el racionalismo y el pensamiento crítico y científico. A El Erizo y el Zorro, le ha tocado organizar la siguiente sesión y para ello necesitamos vuestra ayuda.

Para participar solo tenéis que escribir en vuestra web un artículo durante el mes de junio que esté relacionado con el escepticismo: cadenas de correo y leyendas urbanas, magia y supersticiones, concepciones equivocadas sobre la ciencia y la historia, pseudociencias, medicina alternativa, principios científicos o de pensamiento crítico, etc.

En El Erizo y el Zorro, nos encargaremos de seleccionarlos (como máximo dos por autor) y de presentarlos lo mejor que podamos el próximo 7 de julio. ¡Animaros a escribir! Esperamos vuestras colaboraciones en elerizoyelzorro@portaldiabetes.net

Ciencia, Medicina y Tecnologías

2008-05-10T18:04:00.000-07:00

ALEPH ZERO 47. Enero - Marzo, 2008

Mgtr. Marisa Avogadro (*)

La medicina se vale de las nuevas tecnologías para desarrollar mejores métodos de diagnóstico, tratamiento y prevención de ciertas dolencias y por otra parte, dichas tecnologías, le han significado el camino para llegar a muchas personas que viven en lugares inhóspitos; la forma de aumentar la capacidad de resolución a unidades médicas de menor complejidad, concretar teleconsultas, realizar entrenamientos virtuales de médicos practicantes, etc.
Asimismo, el fenómeno de aceleración histórica está modificando el vector tiempo. Recordemos que en junio del 2000, el genoma humano fue descifrado en sus partes esenciales y en octubre del 2003 completada la secuencia genética humana. Este proyecto había comenzado en 1990 en los Estados Unidos, sólo trece años antes.
Si colocamos por ejemplo, la palabra fiebre en el buscador google aparecerán unas 6,5 millones de entradas. Evidentemente, las tecnologías están cambiando el panorama médico.

Medicina on-line
Los médicos pueden realizar consultas e interconsultas electrónicas (on-line) a centros de alta complejidad; consultar páginas web de laboratorios de empresas medicinales, de recursos médicos. Se han incorporado a las prácticas médicas tradicionales, por ejemplo, las cirugías virtuales. Hay páginas con redes de salud y bases de datos. Por otra parte, cualquier persona tiene a disposición las páginas web para acceder y averiguar sobre enfermedades. En algunas de ellas se responde conforme al listado de problemas de salud del que se dispone y en otras, se debe enviar la pregunta vía correo electrónico y esperar la respuesta. Además de contar con los sitios electrónicos que las instituciones públicas y privadas dedicadas a la temática de la salud, ofrecen en la red. Todas estas modificaciones traen aparejados cambios en la relación que se establece entre el médico y el paciente. Por ejemplo: en el caso de cirugías a distancia, realizadas de modo virtual, donde un médico dirige, tecnología mediante, la operación que se está realizando en otra parte del globo. Al cirujano común se le agrega la máquina. La visión humana es completada con los elementos ópticos y la realidad virtual. La tecnología cumple funciones de mediadora de la relación médico – paciente y se emplean instrumentales de telecirugía.

Diagnósticos e imágenes

Hoy están a disposición del área médica, las radiografías digitales; las radiografías computarizadas. Se dispone de ecografías llamadas 2D ( con imágenes en dos dimensiones); 3D ( tridimensionales) y 4D ( tridimensional con movimiento real); resonancia magnética nuclear (RMN), tomografía axial computada (TAC), entre otras. Procedimientos de diagnóstico que permiten obtener gran cantidad de información sobre el paciente, con métodos no invasivos e indoloros.
Actualmente se trabaja en diferentes opciones de detección asistida por ordenador (computer aided detection: CAD), usados por la ingeniería y la arquitectura, ahora dentro del campo de las imágenes médicas digitales y del análisis de dichas imágenes, para lograr una prospectiva de las imágenes médicas. La CAD, como técnica digital avanzada permite detectar enfermedades partiendo de imágenes de radiografías, RMN, TAC, ecografías etc.
La tecnología CAD posibilita analizar y relacionar las imágenes médicas buscando problemas de salud, valiéndose de un software diseñado a tal propósito, que señala las áreas afectadas y detectadas por dicho procedimiento.

Hospitales y tecnologías

En el campo de las tecnologías, diversas empresas están desarrollando soluciones en materia de salud. Algunas destinadas a brindar soluciones y servicios de tecnologías de la información y comunicación, tanto para optimizar los recursos y funcionamiento de los hospitales; como para mejorar la atención de los enfermos y la calidad de los servicios.
Por otra parte, se está trabajando en la realización de bases de datos que forman redes de evaluación médica para los hospitales; con el objetivo de tener de forma rápida la información de los pacientes; compartirla para realizar diagnósticos y tratamientos y posibilitar el seguimiento de los casos.
Todo este material forma parte de la gestión de la información en materia hospitalaria, gestión surgida justamente, a raíz de la implementación de las NTIC en diversos campos de trabajo.

Conclusiones

La medicina de las tecnologías abarca el área de los métodos de diagnóstico y tratamiento; la optimización de los sistemas de salud; las interconsultas médicas y cirugías virtuales y los pacientes y su acceso a consultas on-line. También sería necesario otro espacio parar referirse a temas polémicos de bioética y las legislaciones que serían necesarias respecto de estos temas.
Las NTIC serían un paso hacia una mejora de los sistemas de salud, con respecto al acceso más equitativo de las personas de lugares recónditos a consultas e intervenciones de alta complejidad con métodos virtuales, sin los cuales nunca serían atendidos por sus dolencias. Favorecerían las teleconsultas, los telediagnósticos y la teleeducación.
Pero todo lo que hay en Internet no es verdadero, científico, ni real. Es indispensable establecer criterios para evaluar la confiabilidad de las fuentes que informan y conocer que muchas veces desde las páginas web se ofrecen curas milagrosas para enfermedades incurables, y que lo único que se proponen es especular con la desesperación que dichos padecimientos generan en las personas.
Finalmente, es oportuno recordar que las consultas vía electrónica (on-line) no suplantan a las consultas personales con el médico.

Mtra. Marisa E. Avogadro. e-mail: marisaavogadro@uolsinectis.com.ar

Data Warehouse, análisis de datos no estructurados

2008-05-10T18:01:00.000-07:00

ALEPH ZERO 47. Enero - Marzo, 2008

Dr. Sócrates Torres Ovalle, M. I. Alma Jovita Domínguez Lugo
Universidad Autónoma de Coahuila, Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica, Unidad Norte Monclova, Coahuila, Barranquilla s/n, col. Guadalupe, C. P. 25750 México Teléfono 866-635-38-46
socrates@.itesm.mx, daalype@gmail.com

Resumen

Durante mucho tiempo se ha dicho “quien tiene la información tiene el poder”. Ahora, en una forma renovada y contextualizada dentro del proceso mundial de globalización, se dice “quien tiene visión, tiene el poder”.

Si bien, el formato con el que la compañía de teléfonos presenta el detalle de las llamadas de un usuario, tiene la intención de proveerle de una visión mensual, el mismo no permite un análisis más extenso.

En este articulo, se expone la creación de un Sistema de Información basado en la construcción de una Bodega de Datos (BD). Se propone la transformación de una colección de recibos telefónicos hacia una Bodega de Metadatos Documentales. La intención es proveer al usuario de la compañía telefónica con el poder de analizar todos sus consumos telefónicos.

Palabras Clave: Sistemas de Información, Bodega de Datos, Bodega de Metadatos Documentales.
1 Introducción
El Objetivo, proporcionar al usuario una mejor visión de los consumos telefónicos, generados en un periodo de tiempo, mediante la creación de un sistema de Información, el cual incluye un programa que permite mostrar en forma grafica y detallada los diversos tipos de llamada, tiempos y costos.

Los datos de entrada, no corresponden con datos electrónicos provenientes de alguna base de datos, se trata de datos tipo texto que residen normalmente en colecciones de recibos telefónicos. En este sentido se puede considerar que se trata de datos no estructurados ni electrónicos del tipo textual.

Mediante el programa, se logra diseñar una bodega de datos, en la cual se almacenan los metadatos documentales, que servirán de base para lograr definir las graficas, proporcionadas al usuario.
2. Bodega de Datos (Data Warehouse)
La definición más conocida para una bodega de datos, fue propuesta por Inmon (considerado el padre de las Bases de Datos) en 1992.

“Un Data Warehouse es una colección de datos orientados a temas, integrados, no-volátiles y variante en el tiempo, organizados para soportar necesidades empresariales”.

No obstante si el Data Warehouse fuese exclusivamente un almacén de datos, los problemas seguirían siendo los mismos que en los Centros de Información.

Una Bodega de Datos, es un proceso, no un producto. Es una técnica para consolidar y administrar datos de variadas fuentes con el propósito de responder preguntas de negocios y tomar decisiones, de una forma que no era posible hasta ahora.

Los Data Warehouses tienen una estructura distinta. Hay niveles diferentes de esquematización y detalle que delimitan el Data Warehouse

Detalle de datos actuales.- En gran parte, el interés más importante radica en el detalle de los datos actuales, debido a que:

Refleja las ocurrencias más recientes, las cuales son de gran interés
Es voluminoso, ya que se almacena al más bajo nivel de granularidad.
Casi siempre se almacena en disco, el cual es de fácil acceso, aunque su administración sea costosa y compleja.

Detalle de datos antiguos.- La data antigua es aquella que se almacena sobre alguna forma de almacenamiento masivo. No es frecuentemente accesada y se almacena a un nivel de detalle, consistente con los datos detallados actuales.

Mientras no sea prioritario el almacenamiento en un medio de almacenaje alterno, a causa del gran volumen de datos unido al acceso no frecuente de los mismos, es poco usual utilizar el disco como medio de almacenamiento.

Datos ligeramente resumidos.- La data ligeramente resumida es aquella que proviene desde un bajo nivel de detalle encontrado al nivel de detalle actual. Este nivel del Data Warehouse casi siempre se almacena en disco.
3 Diseño e implementación
3.1 Obtención de una colección de recibos telefónicos
La tarea de extracción de estos datos, fue complicada debido a que los documentos no se encontraban en formato electrónico, sino en papel. Dado que la compañía de teléfonos no permite el acceso a dicho tipo de datos, nos vimos en la tarea de extraerlos del documento físico, mediante un método óptico.

Se utilizó un sistema OCR1, para escanear y detectar la información textual contenida en los recibos telefónicos mencionados.

3.2 Transformación hacia una colección de documentos con formato electrónico.

En esta fase del proyecto, se desarrollo un programa en la plataforma Visual Basic 6.0, en el que diversos módulos permiten la detección de los datos de interés en el recibo telefónico.

La programación de cada módulo, se hizo coincidir con el formato del dato que se quería extraer, además de hacer uso de una base de datos diseñada especialmente para el manejo y control del archivo texto, generado por el recibo telefónico.

En la figura No. 1, se muestra una parte del programa, en la cual se localiza y almacenan las llamadas realizadas por el usuario a los servicios al cliente, que proporciona la compañía, como son: 030, 040, 050, 060.

Fig. 1 Fragmento del programa en donde se localiza si el tipo de llamada fue Servicio al Cliente

3.3 Extracción de la información hacia una base de datos
La bodega de datos se compone de metadatos documentales [Sócrates, 2005], siguiente diseño, el cual consta de seis tablas, en donde se presentan los campos que nos permiten identificar la información necesaria para graficar. La tabla llamada, esta conformada por los siguientes campos:

Teléfono -Numero de teléfono del propietario de la línea telefónica
Tipo - Almacena el tipo de llamada como local, larga distancia, servicio al cliente
Localidad - Nombre de la ciudad, previamente localizada mediante la lada
Hora - Hora de la llamada
Telefono1 - Número telefónico destino de la llamada
Tiempo - Duración de la llamada
Importe - Costo generado por la llamada
Fech a - Fecha de la llamada

Fig. 2. Base de Datos Teléfonos

3.4 Análisis de la Información contenida en la bodega de datos

Para el análisis de la información fue utilizada la herramienta Power Play Transformer, la cual nos ayuda a estructurar datos. El Transformer genera un modelo basado en las relaciones que detecta en los datos fuente. En dicho modelo se pueden apreciar las dimensiones, los queries y los campos que serán medidos (Measures).

Dimensiones

Las dimensiones son amplias agrupaciones de los datos que representan segmentos importantes de la información, tal como localizaciones, horario, tipo de llamada y titular. Aparecen como línea de botones grises en la tapa del mapa de la dimensión. Las dimensiones consisten en una jerarquía de categorías, organizada por el nivel. Para los propósitos analíticos, cada uno se puede partir en trayectorias drill-down.

Drill-Down

Las trayectorias Drill-Down son unas o más trayectorias verticales dentro de cada dimensión, usada para los propósitos analíticos. Conducen de las categorías del más alto nivel en la jerarquía al más bajo.

Medidas (Measures)

Las medidas son datos numéricos usados para verificar el funcionamiento dentro de la información. Los valores de la medida se derivan de una pregunta transaccional o son calculados en transformador usando fórmulas específicas.
Una vez realizado el modelo, el siguiente paso consiste en crear nuestro CUBO, para ello es necesario que presionemos el icono POWERCUBE.

4 Resultados

Se presenta una interfaz grafica, que facilita al usuario el manejo de la información contenida en los recibos telefónicos, y almacenándolos en la bodega de datos.

La manera de operar este formulario, es sencilla para el usuario, solamente debe de indicar la unidad donde se encuentran almacenados, los recibos telefónicos (previamente escaneados, y grabados como tipo texto), luego presionar el botón revisa, y llena bodega, para asi dar las graficas que apoyaran en las decisiones futuras.

En la Figura No. 3, se muestra la cantidad de llamadas que el sistema recopila agrupándolas por el tipo de llamada mostrando el resultado en una grafica de barras donde se aprecia que el usuario genera mas gasto en las llamadas de larga distancia.

Fig. 3 Cantidad de llamadas agrupadas por tipo de servicio.

En la Figura No. 4. Se visualiza el costo de las llamadas, distribuidos por el estado al que se realizo, apreciando que la mayoría fue dentro del estado al que pertenece este usuario. La Figura No. 5, soporta esta información, en donde se muestra la cantidad de llamadas por estado.

Fig. 4 Costo generado por llamada a diversos estados de la Republica Mexicana
Fig. 5. Cantidad de llamadas agrupadas por estado.
5 Conclusiones y Trabajos futuros.
— Proponer a la compañía de teléfonos la incorporación de esta herramienta, como un servicio adicional a sus usuarios, que basados en las tecnologías actuales, puede ser de mayor utilidad dentro de la página Web.

— Proponer a las empresas y microempresas el uso de esta herramienta, que servirá para controlar gastos administrativos.

— Abarcar hacia otro tipo de documentos: luz, agua, facturas, etc.
References
- [Date, 2000] Date, C. (2000). Introducción a los sistemas de bases de datos. Prentice Hall.
- [Sócrates, 2005] Torres, “Metodología DEECC para transformar una coleccion de documentos no estructurados en una bodega de metadatos documentales” Tesis de Doctorado, Tec de Monterrey 2005.
- http://www.monografias.com/trabajos24/bodega-de-datos/bodega-de-datos.shtml

1 Optical Character Recognition , Sistema Óptico de reconocimiento de caracteres

XIX Semana de la Investigación Científica @ BUAP.

2008-04-12T23:01:00.000-07:00

Benemérita Universidad Autónoma de Puebla

Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado

Con el propósito de captar y estimular el interés de los jóvenes por la investigación científica, la Academia Mexicana de Ciencias, organiza desde 1990, la Semana de la Investigación Científica, la cual consiste en realizar durante una semana del año el mayor número posible de pláticas, charlas y conferencias sobre temas científicos, dirigidas a jóvenes universitarios y bachilleres de todo el país.

Este año la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla a través de la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado y conjuntamente con el CONCYTEP, INAOE, La Secretaria de Cultura a través del Planetario y Museo Imagina Invitan a la XIX Semana de la Investigación Científica, a realizarse del 21 al 25 de abril de 2008. El programa de los eventos se puede consultar en la página de la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado de la BUAP en la dirección: http://www.viep.buap.mx/

Segundo aniversario de El Erizo y el Zorro

2008-03-31T08:44:00.000-07:00

El próximo 23 de abril se cumplirán dos años del inicio de El Erizo y el Zorro. Para agradecer las mas de 40.000 visitas que hemos tenido, hemos creado un pequeño concurso.

El premio será una camiseta diseñada por el ganador. Para ganarla tendréis que mandar la idea al correo electrónico que indicamos antes del 19 de abril.

El único requisito es que tendrá que estar inspirada en El Erizo y el Zorro. Bien en alguna noticia publicada o en la idea de divulgar la ciencia.

Singularidades y gravitación cuántica

2008-02-15T02:42:00.000-08:00

Un cuerpo en caída libre en el campo gravitatorio de una gran masa será estirado en la dirección de caída y aplastado en direcciones perpendiculares a ésta.La curvatura del espacio-tiempo se manifiesta como un efecto de marea. Este efecto aumenta con el inverso del cubo de la distancia al centro de la gran masa y llega a despedazar las moléculas, los átomos y las partículas subatómicas del cuerpo que cae en una singularidad-agujero negro. No sólo la materia, sino que el propio espacio-tiempo encuentra su final en las llamadas singularidades del espacio-tiempo.

Asimetría temporal en singularidades.

Utilizando la dirección inversa en el tiempo y considerando la expansión actual del Universo resulta inevitable llegar a la singularidad inicial, que llamamos Big Bang, en que ocurre lo contrario, es decir, la propia creación del espacio-tiempo. A simple vista parecería que entre los dos tipos de fenómenos debería haber una total simetría temporal, pero cuando se examinan con detalle encontramos unas importantes diferencias geométricas que contienen la clave del origen de la segunda ley de la termodinámica, la relativa a la cantidad que llamamos entropía como medida del desorden de un sistema.

El efecto de marea al que hemos aludido es debido al tensor de curvatura espacio-temporal llamado tensor de Weyl. En una singularidad final se espera que el valor de este tensor (la medida de la deformación del espacio-tiempo) tienda a infinito, lo que se asocia a un estado con una elevadísima entropía (desorden). Sin embargo los modelos estándar del Big Bang se derivan de espacio-tiempos altamente simétricos, de Friedmann-Robertson-Walker (modelo FRW), en los que el efecto de marea distorsionante que proporciona el tensor de Weyl está totalmente ausente. A medida que nos aproximamos a la singularidad inicial encontramos que existe una acción de aceleración simétrica hacia adentro, actuando sobre cualquier partícula con masa, debida a otro tensor llamado de Ricci que es el que domina cerca de la singularidad inicial.Esta situación obedece a un estado de baja entropía, lo que refleja una asimetría temporal manifiesta de un tipo de singularidad a otra.

¿Hay que modificar la mecánica cuántica?: Gravitación cuántica.

En el Big Bang tuvo mucho que ver la ansiada teoría unificada de la relatividad general y la mecánica cuántica, de la que sólo tenemos esbozos, pues en ese momento los efectos de ambas teorías fueron relevantes a la vez a diferencia de lo que sucedió en el Universo posterior y actual. En contra de lo que opinan muchos físicos de que la teoría cuántica no tendrá que modificarse cuando se unifique con la relatividad general, puesto que ésta es una teoría clásica, el eminente matemático y físico británico Roger Penrose opina que la mecánica cuántica necesita un cambio en su propio marco que refleje la asimetría temporal que ahora ignora. El flujo del tiempo que percibimos y tiene su origen en el propio Big Bang no queda reflejado en la actual teoría cuántica.

En la mecánica cuántica se entretejen dos procedimientos básicos antagónicos, por una parte el determinista gobernado por la ecuación de Schrödinger y por otro el probabilistico de reducción del vector de estado, o colapso de la función de onda, que opera cuando se aplica una observación o medida al sistema cuántico. Para Penrose esta incompatibilidad no puede resolverse adecuadamente mediante la simple adopción de una interpretación apropiada, sino mediante alguna teoría radicamente nueva, según la cual los dos procedimientos se verán como dos aproximaciones diferentes a un procedimiento único más general y exacto. Los cambios necesarios en la teoría, muy posiblemente, vendrán determinados de mano de la relatividad general de Einstein. La nueva teoría de la gravitación cuántica deberá contener de forma natural el proceso combinado determinista/probabilístico.

Penrose y Hawking.

Roger Penrose y Stephen Hawking colaboraron activamente en los años setenta en el campo de las singularidades espacio-temporales, y fruto de esa colaboración fue el desarrollo de los llamados "teoremas de singularidad" (1), que proporcionan una base matemáticamente rigurosa a la idea de los agujeros negros e incluso a la del Big Bang.

(1) Ver "Cuestiones cuánticas y cosmológicas". De Stephen Hawking y Roger Penrose. Alianza Universidad.

Vía: La bella teoría.

Concurso ENSAYA 2008 de Ensayos de Divulgación Científica y Humanista

2008-02-05T13:23:00.000-08:00

Convocatoria abierta hasta el 31 de mayo

El certamen está abierto a todos los ámbitos científicos y geográficos. Nuestro único requisito en este sentido es que el trabajo esté redactado en español y tenga una extensión máxima de 2.500 palabras. A partir de ahí, los criterios de evaluación son la originalidad del trabajo, el interés social, la capacidad divulgativa, la calidad literaria y el rigor científico. Está dirigido a investigadores del ámbito público y privado, estudiantes de licenciatura y doctorado, periodistas y divulgadores científicos, escritores de bitácoras electrónicas,...

Nuestro principal objetivo es el de poner en marcha una vía que facilite la comunicación entre científicos y ciudadanos, escapando de tecnicismos, desde un nivel accesible para un público no experto. Además, con este certamen nos gustaría incentivar el uso de la lengua española como vehículo de difusión de resultados de investigación humanística, científica y tecnológica y potenciar nuestra lengua como canal de comunicación que ayude a estrechar relaciones entre España y los países iberoamericanos en este ámbito.

La primera edición fue en el curso 2003-2004. Nuestro reto fue, y sigue siendo, conseguir que la sociedad perciba de modo directo los beneficios reales y potenciales del desarrollo científico.

Mas información en: http://www.unirioja.es/ensaya/

Concurso en El Erizo y el Zorro

2007-12-05T06:22:00.000-08:00

El próximo 20 de diciembre se cumplirán once años de la muerte de Carl Sagan. Para recordar las horas pasadas frente a la televisión viendo las maravillas del universo gracias a su serie Cosmos, en El Erizo y el Zorro hemos creado un pequeño concurso.

Pagado con los ingresos de la publicidad, el premio será cualquiera de los libros de Carl Sagan que se encuentran en Amazon o en Casa del Libro. El ganador elige uno, nos lo dice y se lo enviamos a casa.

Para conseguirlo sólo hay que responder correctamente a la pregunta ¿Cuál es la estrella más parecida al Sol? y tener la suerte de ser el elegido al azar entre los acertantes.

Anímate y envíanos tu respuesta al correo electrónico CarlSagan07@portaldiabetes.net

Política de privacidad: Una vez finalizado el concurso borraremos todos vuestros datos, los cuales no habremos vendido antes a nadie.

"Lo que no sabías acerca de los biosensores"

2007-11-09T20:57:00.000-08:00

"Lo que no sabías acerca de los biosensores"

Siendo la industria alimentaria parte importante del mundo, ya que sin alimentos el ser humano no podría existir, es necesario que día con día se encuentren diversas formas o métodos que permitan el desarrollo de ésta a través de la ciencia y de la investigación. Las aplicaciones de la ciencia electrónica en la elaboración componentes y circuitos de medidas diminutas, la creación de nuevos materiales y los elementos computacionales, han permitido la innovación en industrial alimentaria mediante el surgimiento de aparatos conocidos como biosensores. Los biosensores son aparatos pequeños, capaces de controlar los procesos mediante los cuales se elabora determinado productos, combinan un parámetro biológico y uno físico para obtener los resultados deseados. Los biosensores han permitido que se goce de un mejor control acerca de la calidad y seguridad de los alimentos.

En la industria alimentaria se requieren de sistemas que muestren información acerca del rendimiento en el que dicha industria está laborando, estos sistemas son conocidos como: sistemas de monitorización. La complejidad de la cadena alimentaria necesita de aparatos como los biosensores, que puedan controlar los procesos para la creación de los alimentos, que sean seguros y de calidad para el consumidor.

Los avances en cuanto a la creación de biosensores han sido fructíferos, principalmente los que son aplicados al área de medicina. Estas tecnologías conforme ha pasado el tiempo, se han ido aplicando a otros importantes sectores que requerían de estos servicios, por ejemplo: el medioambiental y el agroalimentario. La tecnología que se necesita para la creación de los biosensores se respalda principalmente por la biotecnología.

Los biosensores son dispositivos que tienen un papel fundamental en la industrial alimentaria, ya que al proporcionar información que no se puede obtener mediantes las técnicas comunes, proporciona una serie de ventajas por ejemplo: especificidad en el análisis, versatilidad, empleo de poco tiempo para obtener información, etc. Esto nos permite observar que los biosensores, son aparatos con distintos usos que se han convertido, en una herramienta con un potencial elevado dentro de la industria alimentaria.

Componentes de un Biosensor

El primer biosensor fue creado por Clark Lyon en el año de 1962. Este biosensor consiste en un dispositivo capaz de detectar ciertas sustancias en el cuerpo humano y por medio de éstas se puede conocer la concentración de azúcar en la sangre.
Un biosensor en la industria alimentaria, es un aparato empleado con el propósito de analizar diversos componentes de los alimentos. Este aparato está conformado por tres partes:

· Sensor biológico: Es un componente tomado de la naturaleza. En el caso de la industria alimentaria, por ejemplo, se toma una muestra de manzana para ser analizada y se verifican los componentes que ésta posee, por ejemplo: proteínas, microorganismos etc.

· Transductor: Esta parte del biosensor se encarga de analizar estas pequeñas partículas de la muestra de manzana, es decir, las proteínas, microorganismos etc., y convierte dichos datos en electricidad en donde va la información de estas partículas.

· Detector: Como su nombre lo dice, detecta las señales eléctricas que se emiten del transductor, en donde va la información de la muestra de manzana y trabaja convirtiendo dichas señales en información. Es decir trabaja como una computadora, que transforma datos que se obtienen. Estos datos son convertidos en información específica, por ejemplo, cantidad de microorganismos dañinos que contenga la muestra de manzana, cantidad de azucares, etc.

Al actuar en conjunto los componentes de un biosensor, los datos que se obtienen son de gran utilidad en la industria alimentaria. Ya que dichos valores o datos obtenidos, pueden expresar en que cantidad se encuentra cada una de las sustancias obtenidas o bien las cualidades que se extraigan de cualquier muestra. Esto permite que la industria alimentaria tenga información, para ver en que calidad se está laborando.

Aplicaciones de los biosensores

Las aplicaciones de los biosensores en la industria alimentaria, se llevan a cabo en las siguientes áreas: seguridad alimentaria, calidad alimentaria y control de procesos. Cuando se habla de seguridad alimentaria se refiere a que la comercialización de alimentos no sea un riesgo para la salud del consumidor. La calidad de alimentos es aquella en la que se verifica a través del biosensor que la composición de los alimentos contienen las cantidades que se requieren de los distintos componentes y las que se añaden como el caso de vitaminas y minerales, para el que producto sea de calidad. En los procesos de producción los biosensores, permiten detectar en tiempo real, los posibles errores de la cadena de producción, para remediarlos de manera inmediata.

Un ejemplo de cómo funciona el uso de los biosensores en el área de seguridad alimentaria se da en la detección de plaguicidas y fertilizantes que pueden ser dañinos en productos para el consumo humano. Los biosensores que son utilizados en la detección de este tipo de compuestos son los enzimáticos, es decir lo que tiene como parámetro biológico una enzima. En el área de calidad alimentaria, es posible mediante el uso de biosensores, poder conocer la frescura de algunos alimentos, para así prever la aparición de microorganismos dañinos para el consumidor.

Mejoras en los biosensores

Los biosensores son elementos como se ha estado viendo muy útiles en la industria alimentaria, sin embargo se espera mejorar la funcionalidad de dichos aparatos. Esto se espera lograr a través de: miniaturización de estos dispositivos hasta una escala micro, diseño de biosensores reutilizables, para detectar diversos parámetros al mismo tiempo, bajo costo etc. Esto lograría crear un ambiente inteligente, es decir que se tenga un control a través de toda la cadena alimentaria.

En conclusión, el uso de los biosensores es sin duda una herramienta importantísima en la industria alimentaria. Los avances tecnológicos en cuanto al desarrollo de estos aparatos han permitido que la calidad, la seguridad, en los procesos de producción de los alimentos dentro de la industria alimentaria se hayan elevado de manera considerable, lo que trae como consecuencia una mayor seguridad en el consumo de los alimentos. Sin embargo, a través de la investigación se espera poder mejorar día con día estos aparatos, para hacerlos multifuncionales y con mayor eficacia. Todo ello para lograr un ambiente inteligente en el que se controle cada uno de los componentes de la cadena alimentaria.

GLOSARIO

1. Parámetro biológico.- Componente que se toma de la naturaleza para fines de estudio.

2. Biosensor.- Un biosensor es un instrumento para la medición de parámetros biológicos. Suele combinar un componente de naturaleza biológica y otro físico-químico.

3. Enzima: Proteína que cataliza específicamente cada una de las reacciones bioquímicas del metabolismo.

4. Biotecnología.- Se refiere a cualquier aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para uso específico.

5. Sensor.- Dispositivo que detecta una determinada acción externa, temperatura, presión, etc., y la transmite adecuadamente.

6. Transductor.- Dispositivo que transforma el efecto de una causa física, como la presión, la temperatura, la dilatación, la humedad, etc., en otro tipo de señal, normalmente eléctrica.

7. Detector.-Circuito que realiza la detección de la señal transmitida.

8. Piezoeléctrico.- Los sistemas de transducción piezoeléctricos, másicos, gravimétricos o acústicos miden cambios directos de masa inducidos por la formación de un anticuerpo.

Bibliografía:

Alfaro, B. (2007). “El potencial papel de los Biosensores en la Industrial Agroalimentaria”, (Octubre. 18, 2007).
Wikipedia (2007). “Biosensor”, <http://es.wikipedia.org/wiki/Biosensor> (Octubre. 31, 2007)
Diccionario de la Real Academia Española (2007) “Real Academia Española” < http://es.wikipedia.org/wiki/Biosensor > (Octubre. 31, 2007)

Bancos de imágenes

2007-11-09T10:05:00.000-08:00

En nuestra página web nos gusta ilustrar las noticias y artículos con imágenes. Ya se sabe que los primates somos eminentemente visuales...

El principal problema que tenemos es encontrar fotografías o dibujos de calidad que sean representativos de lo que estamos hablando y por los que no haya que pagar.

Generalmente recurrimos a Morguefile, un banco de fotos gratuitas de gran calidad artística. Son fotos de gran calidad aunque es difícil encontrar imágenes de temas científicos.

Sin embargo, la semana pasada encontré un banco de imágenes científicas realmente completo. Las imágenes pertenecen a la empresa farmacéutica AstraZéneca, pero las cede gratuitamente a los profesionales de la información. Está alojada en la página web de la Asociación Nacional de Informadores de la Salud y puede ser muy útil para todos los interesados en la divulgación.

Curso de periodismo y comunicación científica

2007-10-08T07:40:00.000-07:00

En España, la Universidad Nacional de Educación a Distancia presenta la tercera edición del Programa Modular “Periodismo Científico y Comunicación Científica”. La idea de este curso es la de formar profesionales especializados en la comunicación de la ciencia, ayudando así al fomento de la cultura científica.

Este progama es el único curso virtual sobre periodismo, cultura y comunicación científica que se ofrece en España. Sus profesores no son solo especialistas en periodismo, si no periodistas en activo e investigadores.

El nuevo "observatorio" astronómico de GOOGLE

2007-10-01T20:46:00.000-07:00

Desde hace un par de semanas, funciona para uso público el nuevo buscador de Google (uno de los motores de búsqueda más populares del cibermundo) de astronomía. Añadido a su popular software GoogleEarth, Sky permite navegar por el cielo astronómico y enfocar, empleando imágenes generadas por el Telescopio Espacial Hubble, inimaginables aspectos del Universo que nos rodea.
No esta de mas intentarlo y obtener una nueva visión (macroscópica) del mundo a nuestro alrededor.

http://earth.google.com/sky/skyedu.html

El Big Bang, una explosión en perfecto orden

2007-09-28T17:47:00.000-07:00

La curvatura del espacio-tiempo se manifiesta como un efecto marea. Si caemos hacia una gran masa sentiremos que nuestro cuerpo se estira en la dirección de caida y se aplasta en las direcciones perpendiculares a aquella. Esta distorsión de marea aumenta a medida que nos acercamos, de forma que para un cuerpo que caiga a un agujero negro de varias masas solares el efecto lo destrozaría, destrozaría sus moléculas, sus átomos, después, sus núcleos y todas las partículas subatómicas que lo constituyeran. Un verdadero efecto desorganizador, y motor de desorden, de la gravedad en su máximo exponente. No sólo la materia, sino el propio espacio-tiempo encuentran su final en las llamadas singularidades del espacio-tiempo que representan los agujeros negros. Son consecuencias que se deducen de las ecuaciones clásicas de la relatividad general de Einstein y de los teoremas de singularidad de Penrose y Hawking.

Si los agujeros negros son singularidades en donde colapsa la materia y el propio espacio-tiempo, existen otro tipo de singularidades. Utilizando la dirección inversa del tiempo nos encontramos con la singularidad incial en el espacio-tiempo que llamamos Big Bang. Esta singularidad representa todo lo contrario, la creación del espacio-tiempo y de la materia. Aunque podríamos pensar que hay una completa simetría entre los dos fenómenos, cuando los estudiamos con detenimiento encontramos que no pueden ser exactamente inversos en el tiempo. La diferencia entre ellos contiene la clave del origen de la segunda ley de la termodinámica, la famosa ley que dice que :"La cantidad de entropía, o desorden, de cualquier sistema aislado termodinámicamente tiende a incrementarse con el tiempo, hasta alcanzar un valor máximo". También contine la clave de la llamada flecha del tiempo.

La entropía (o medida del desorden) en un agujero negro es elevadísima. De hecho, para hacernos una idea, la compararemos con la entropía que suponíamos que contribuía en mayor manera al total del Universo, la correspondiente a la radiación de fondo. Esta entropía, en unidades naturales, considerando la constante de Boltzman como unidad, es del orden de 10⁸ por cada barión del Universo, mientras que la entropía por barión en el Sol es del orden de la unidad. Mediante la fórmula de Bekenstein-Hawking se encuentra que la entropía por barión en un agujero negro de masa solar (en agujeros más masivos es todavía mayor) es del orden de 10²⁰ en unidades naturales.

Para un Big Crunch, o "crujido" final en que colapsara todo el Universo en un gigantesco agujero negro, la entropía por barión sería del orden de 10³¹. La existencia de la segunda ley de la termodinámica sería imposible en un universo que emergiera con ese desorbitado desorden,siguiendo una simetría temporal entre singularidades de colapso y de creación. De hecho el Big Bang fue una gran explosión en completo orden. Dio lugar a nuestro espacio-tiempo y a la materia de nuestro Universo y desde entonces ha ido aumentando la entropía, según la segunda ley, y marcando una flecha del tiempo que va desde este inicio al final del Universo.

El orden inicial, tal como apunta Penrose y se comenta en la entrada "las estrellas, fuente de orden y de baja entropía", es el responsable de todo nuestro orden actual y futuro, y de la organización que presentan nuestros organismos vivos.

Hasta tal punto fue ordenada la explosión inicial, que la distorsión destructiva a la que me refería al principio, que tiende a infinito en un agujero negro, fue igual a cero en el Big Bang. Esta distorsión del espacio-tiempo, con conservación de volumen, debida al tensor de curvatura espacio-temporal llamado Weyl, fue nula.

Aclaración:
A diferencia de lo que ocurre en la implosión de la materia para formar un agujero negro, que es un fenómeno capaz de crear cantidades inmensas de entropía (o desorden), en el momento de la "explosión" del Big Bang la entropía fue mínima, de hecho es la única forma en que se puede dar un Universo con la segunda ley de la termodinámica. A partir de entonces la entropía no ha dejado de crecer.

Lo que ocurre es que la "explosión" del Big Bang no lo fue en el sentido que conocemos: algo que estalla en el espacio y en el tiempo, fue el propio "estallido" del espacio-tiempo. Para entenderlo se suele poner el ejemplo de un globo cuando se hincha. Debemos imaginar que la superficie del globo es el propio espacio-tiempo que se ensancha aunque de forma muy violenta, formando el propio espacio-tiempo que conocemos. No hay un centro estático de la explosión, porque todo se aleja de todo, tal como observamos en la expansión actual del Universo.

Fuente: La bella teoría

Necesario detectar el talento de los jóvenes para impulsarlos a la siguiente etapa de su desarrollo: Romero

2007-08-23T16:43:00.000-07:00

Cholula, Puebla a 15 de agosto de 2007.- Luego que el Rector de la Universidad de las Américas Puebla, Pedro Ángel Palou García, anunciara que el niño Andrew Almazán, de 12 años de edad, quien acaba de concluir sus estudios de bachillerato, ya fue inscrito en las licenciaturas de Médico Cirujano y Psicología para el semestre Otoño 2007, el doctor Guillermo Romero, vicerrector académico de la UDLA, destacó la importancia de apoyar a los jóvenes con talento.
En conferencia de prensa, el funcionario de la Universidad afirmó que el Rector ha mostrado su interés para que la UDLA “se atreva a reinventar la universidad, que se atreva a tener los planes de estudio del futuro”.
El doctor Guillermo Romero recordó que con la llegada de Andrew a la UDLA se abre un reto importante que es el contar con un centro para atender a niños talentosos, y por invitación de la Johns Hopkins University, se está en pláticas para abrir el Centro Latinoamericano para Jóvenes Talentosos.
Asimismo, el vicerrector académico de la UDLA señaló que en Puebla se están tomando acciones que pueden ser ejemplo. “Las Universidades y el gobierno están trabajando para aplicar la investigación en el desarrollo tecnológico en varias áreas”.
Agregó que tener el apoyo para avanzar en ciencia o tecnología, contar con niños talentosos o tener este tipo de vinculación entre las universidades y el gobierno, es el inicio de un proceso para alcanzar mejores niveles en este ámbito. Recordó que en Europa han logrado un desarrollo porque la ciencia es una tradición de muchos años y en México, por ejemplo, la carrera de matemáticas tiene apenas 60 años. “Es necesario recuperar ese retraso y continuar con el apoyo al sector educativo, mantener la inversión y el trabajo conjunto entre sociedad, gobierno e instituciones”, argumentó el doctor Romero.
Con respecto a la llegada de Andrew Almazán a la UDLA, el vicerrector académico informó que estará cursando un programa semipresencial, es decir, tendrá materias en las que pueda realizar investigación independiente a las clases y deberá tomar laboratorios que requieren su presencia en las aulas; además, recibirán asesoría los padres de Andrew y los profesores que van a estar en contacto con el niño genio.
Cabe recordar que la UDLA otorgó a Andrew Almazán una beca Jenkins que cubre el 100 por ciento de su colegiatura para ambas licenciaturas, además, el niño y su familia vivirán en una casa de la zona residencial de la universidad cuyo costo será cubierto en su totalidad por esta institución.

Académico de la UDLA crea pantano artificial para eliminar concentraciones bajas de contaminación en aguas residuales

2007-08-23T16:40:00.000-07:00

Cholula, Puebla a 19 de agosto de 2007.- El doctor René Reyes Mazzoco, profesor del Departamento de Ingeniería Química y Alimentos y coordinador de la Maestría en Ingeniería Química de la Universidad de las Américas Puebla (UDLA), junto con un grupo de estudiantes de licenciatura y maestría, diseñó y construyó un pantano artificial para la Empacadora San Marcos el cual permite eliminar concentraciones bajas de contaminación en sus aguas residuales.
En entrevista, el doctor Reyes Mazzoco recordó que con esta empresa, que se ubica en Nopalucan, Puebla, realizaron el diseño, construcción y operación de una planta para la depuración del agua residual, con capacidad de 25 litros por segundo.
“Ya se consolidó el tratamiento primario que retira el material sólido del agua residual y el tratamiento anaerobio y aerobio que retira la contaminación disuelta, ahora buscamos el tratamiento terciario para retirar concentraciones más bajas, y una de las primeras opciones fue explorar un pantano artificial”, explicó el doctor Reyes Mazzoco.
El investigador de la UDLA refirió que realizaron estudios previos para utilizar materiales de la región que pudieran dar mejores resultados de los que pueden ofrecer pantanos desarrollados en otras partes del mundo. Por ello decidieron utilizar tezontle (piedra roja y porosa) para aumentar la posibilidad del contacto del agua y el crecimiento biológico que se le adhiere; asimismo, plantaron tules en un área de 200 metros cuadrados. La construcción del pantano concluyó a principios de año y en este momento las plantas ya crecieron a una altura de 2 metros, lo que significa que está dando resultado.
“Las raíces de las plantas absorben ciertos materiales selectivamente, que son contaminación en el agua, pero nutrientes para la planta, y en la piedra ocurren otros procesos microbiológicos que siguen degradando la contaminación por el simple choque, de esta manera funciona un pantano natural”, puntualizó el académico.
Finalmente, el doctor René Reyes informó que la Empacadora San Marcos invirtió 350 mil pesos para la construcción del pantano, el cual permite que el agua residual que genera la empresa esté ubicada en la categoría de reuso autorizado. De la norma NOM-Semarnat-002, que es el cumplimiento para conectar descargas a la red de alcantarillado, ahora la empresa cumple con la NOM-Semarnat-003 que cubre requisitos más estrictos y permite el uso del agua residual para riego de áreas verdes con y sin tránsito de personas, lo que significa que no hay amenaza de que se convierta en un foco infeccioso.

URUGUAY con Ciencia

2007-08-20T18:09:00.000-07:00

Ya está listo el número más reciente de URUGUAY Con Ciencia, una publicación impresa y electrónica de nuestra querida amiga Patricia Linn y colegas en Uruguay, que ha recibido una buena respuesta del público de ese país.
No dejen de consultarla!

http://www.uruguay-ciencia.com/

Ya esta listo el nuevo número de ALEPH ZERO (45)

2007-08-20T18:06:00.000-07:00

Para los lectores fieles de este esfuerzo de divulgación científica, ya está publicado el número 45 de ALEPH ZERO:

http://www.udlap.mx/alephzero

que en este mes ofrece temas variados que van desde la filosofía y el pragmatismo hasta la contaminación en la bahía de Barra de Navidad.
Consúltenlo!
Alephzero es para ti. Participa.

Perseidas 2007

2007-08-09T12:49:00.000-07:00

Hasta el día 14 de agosto podremos disfrutar de uno de los mejores espectáculos de todos los veranos: las lágrimas de San Lorenzo. También conocida como las perseidas, esta lluvia de meteoros no es ni más ni menos que el cruce de la Tierra con la cola del cometa Swift-Tuttle.

De este modo, los pequeños fragmentos del cometa entran en la atmósfera a tal velocidad que arden, produciendo lo que conocemos popularmente como estrellas fugaces.

El momento más espectacular será entre las 9:00 y las 10:00 de la noche del domingo 12 de agosto, cuando la constelación de Perseo salga por el noreste. La luna nueva hará que haya un buen grado de oscuridad, así que si nos apartamos lo suficiente de las luces de la ciudad, podremos llegar a ver de una a dos estrellas fugaces por minuto.

Fuente: El Erizo y el Zorro.

Tercera Olimpiada Mexicana de Astronomía

2007-06-21T20:32:00.000-07:00

El Instituto Nacional de Astrofísica Óptica y Electrónica (INAOE) invita a los estudiantes de preparatoria y bachillerato, y de educación superior, a participar en la Tercera Olimpiada de Astronomía, cuya primera etapa se llevará a cabo en octubre del presente año. Podrán participar estudiantes radicados en la República Mexicana y la inscripción se podrá hacer en línea en http://www.inaoep.mx/olimpiada.

Las categorías son:
Primera categoría: Estudiantes de preparatorias, bachilleratos, etc., no mayores de 18 años (al cierre de las inscripciones).
Segunda: Estudiantes de educación superior de 18 a 25 años de edad (al cierre de las inscripciones) que al cierre de las inscripciones no estén inscritos en algún programa de postgrado.

Las pruebas se llevarán a cabo en dos etapas y consistirán en una serie de preguntas y problemas de astronomía (problemas tipo en: http://www.inaoep.mx/olimpiada). Para la primera categoría ambas etapas serán a través de Internet. Los tres primeros lugares de la última prueba deberán estar en el INAOE (Tonantzintla, Puebla) del 15 al 19 de octubre del presente año para la premiación y otras actividades. Para la segunda categoría la primera etapa consistirá en una evaluación a través de Internet. De esta primera etapa se seleccionarán 20 participantes que deberán viajar al INAOE para una última evaluación por escrito.

Premios 1ra Categoría:
1er Lugar: Computadora Laptop y viaje al Observatorio Astrofísico Nacional “Guillermo Haro” (OGH) del INAOE en Cananea, Sonora.
2do Lugar: Telescopio y viaje al OGH
3er Lugar: Calculadora y viaje al OGH

Premios 2da Categoría:
1er Lugar: Telescopio construido en el INAOE
2do Lugar: Libros y calculadora
3er Lugar: Libros

Fecha límite de inscripción: 22 de agosto de 2007

Para mayor información, contactar al Dr. Eduardo Mendoza, investigador de la Coordinación de Astrofísica, en el teléfono 01 (222) 266 31 00, ext. 1319, y en el correo electrónico mend@inaoep.mx o consultar la página http://www.inaoep.mx.